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    雅尼克觉得自己的“乌鸦嘴”技能总是无时无刻被点亮。

    因为他的预感再一次成真。

    除了他和梵舍里奇之外,其他的红衣大主教也都很快被召集到议事厅里。

    短短一天,所有几乎不敢相信自己的眼睛。

    如果说之前会议上,教皇还只是苍老和衰败,那么此刻他们所看到的,完全就是一个全身水分好像完全被吸干了的老,宽大的教皇法袍底下空荡荡的,完全遮掩不住他消瘦得几乎成为一副骨架的身材,即使是露外面的手,也都明显可以看见暴露的青筋和枯瘦的手指。

    教皇仿佛没有看到大家惊诧的目光,他的视线落梵舍里奇旁边的雅尼克身上。

    “来了。”教皇心想,看来自己料得没有错,自己的学生一直私下跟雅尼克·希尔有来往,否则对方不可能反应这么快,刚刚指定他为红衣大主教,立马就已经过来了。

    “是的,陛下日安。”雅尼克很坦然地接受来自教皇的审视,然后像所有来觐见教皇的神官一样走上前,单膝跪地,执起教皇冰凉的手,他的手背上象征性地行吻手礼。

    即使是他摆出顺从的姿态,教皇依旧很不喜欢他,不过今天他召集所有前来的目的并不是为了雅尼克——他看来,这个银发神官就算即将成为红衣大主教,也不值得自己他身上花费太多的心思。

    随着雅尼克重新站起来,走回梵舍里奇身边,教皇的目光也从他身上收回来。

    “既然红衣大主教已经选出来了,那么今天就举行下任教皇的推选吧。”

    “陛下,恕直言,希尔神官还未举行就职典礼,他身上可还没有大主教的法袍呢。”古斯塔夫扬起一抹假笑。

    教皇看了他一眼,淡淡道:“这只是形式,可以等新教皇上任之后再为他加袍。”

    古斯塔夫从教皇的话里听出一丝急切,对方的反常越发证实了古斯塔夫的怀疑:教皇的身体确实已经衰败到无可挽回的地步,他正迫切地想要定下继承,并且亲眼看着梵舍里奇加冕。

    难道他以为自己会千方百计地阻止吗?古斯塔夫默默冷笑,并没有再从中阻挠。

    他默不吭声,其他自然也不会再跟教皇陛下过不去,一场推选下任教皇的会议临时召开,就像昨天一样,许多根本来不及作好思想准备就被召集到一起,别说雅尼克身上还穿着那身没有品秩的大主教法袍,就连几个摇摆不定的中立派,他们也还没想好到底是按照教皇陛下的意思,选择梵舍里奇,还是跟着教皇陛下作对,选择可能会给予他们更多好处的古斯塔夫。

    这也许正是教皇的用意所。

    拉赫大主教看了看雅尼克,后者此时正站梵舍里奇旁边,也刚好朝他望了过来,两目光相对,雅尼克朝他微微颔首一笑。

    雅尼克的立场非常明显,梵舍里奇提拔了他,力排众议将他拉到红衣大主教的位置,屁股都还没坐热,雅尼克不可能背叛梵舍里奇,转投古斯塔夫。

    那么自己要不要跟随呢?

    拉赫是一个很谨慎的。

    他当上大主教之后,并没有标明自己偏向任何一边的立场,由于古斯塔夫和梵舍里奇的矛盾日趋明朗,很多大主教都被迫选择站队的时候,他却依然中立,原因不是他毫无野心,而是因为他想要选择一个更有把握的,万一站错队,而自己所效忠的对象又成了失败一方的话,那么自己奋斗多年的心血就要化为灰烬了。

    不过现看来,已经到了不得不作出选择的时候了。

    投弃权票并不是拉赫的作风,这样非但没法两不得罪,反而会让觉得怯懦怕事,所以他必须作出明智的选择。

    梵舍里奇当然有着天然的优势,因为他得到了教皇陛下的支持,但是拉赫知道,即使是忠于教皇的大主教,乃至主教当中,有不少都觉得梵舍里奇太过年轻,而且缺乏一些手段,不如古斯塔夫来得有魄力。

    想到这里,他再次看了雅尼克一眼。

    后者依旧面带微笑,而且神色淡定地小羊皮卷上写上自己属意的名字,然后折起来交给身后的骑士。

    当然,没有看清他写了什么。

    不得不说,拉赫觉得自己对这位老朋友,有种接近盲目的信任,

    好像有他的地方,许多事情总能化险为夷。

    看来这一次,自己也可以再次对他赋予信任?

    会场一片寂静,许多都已经写下了自己心目中的选交了上去。

    实际上毫无悬念,就算这里有十二位红衣大主教,但最后的教皇也必然是古斯塔夫和梵舍里奇之中抉择出来。

    拉赫没有再犹豫下去,他手中的鹅毛笔很快落羊皮卷上,勾画出华丽的字体。

    教皇阖着双眼坐座位上,看上去就像睡着了一样,直到骑士捧着盛满小羊皮纸的银制盘子走过去,恭敬地弯下腰,将盘子呈上去。

    根据规定,教皇需要由十二位红衣大主教来选出,他们是组成整个教廷中枢的核心,而此过程中,即使前任教皇还世,也不能对选举结果作出任何异议,而只能充当仲裁的角色。

    骑士的轻声提醒下,教皇微微睁开眼睛,雅尼克注意到,他的眼神越发浑浊了,让觉得他几乎看不清眼前的事物,而且他拿起羊皮纸的时候,手也微微颤抖。

    是什么原因造成教皇的精神短短一天之内就发生了这么大的变化?

    没有等他思考出一个答案,所有羊皮纸都已经被打开,结果昭然若揭。

    教皇眯起眼看了一遭,神色平静道:“阿瑟·梵舍里奇得到七票,如无意外,他将是下一任的教皇,诸位可有异议?”

    几乎是同时,所有的目光不是望向最终的胜利者梵舍里奇,而是看向古斯塔夫。

    出乎众意料,后者虽然微微冷笑,竟然没有说话,更没有站起来高声反对。

    这简直太不寻常了。

    再看教皇陛下,却仿佛了却了一桩心事般,几不可见地长出了口气,慈霭地看着梵舍里奇:“如果可以的话,希望能够见证的加冕仪式。”

    新任教皇一般是老教皇死了之后,才由十二位红衣大主教推选出来的,现教皇这么搞,明显已经是破坏了规矩,但他位已久,积威甚重,很多都不想因为这种小事上跟教皇陛下过不去,更何况表面上看,他并没有干涉推选的结果,梵舍里奇能够成为教皇,也很多的预料之内。

    当然,大家也都觉得古斯塔夫是肯定不会善罢甘休的,像今天这样平静地接受既定事实,实是太反常了。

    听到教皇的话,负责教廷礼仪事务的拉赫大主教不能再装聋作哑,他站了起来,微微躬身:“如您所愿,新任教皇加冕仪式将会两天之后举行,届时将同时举行您的退位仪式。”

    这简直是有史以来最仓促的教皇推淹加冕了!

    整个过程居然三天之内就全部搞定,但再联想到现中央教廷外松内紧的现状,以及大陆并不安定的局势,大家又觉得这是可以理解的了。

    教皇陛下微微颔首,表示很满意,然后他就闭上眼睛,不再说话。

    众面面相觑,谁都知道这个时候就该知趣地退出去了,于是红衣大主教们各自站了起来,准备离开。

    “古斯塔夫,留下。”看似睡着了的教皇突然发话。

    然而,古斯塔夫大主教居然拒绝了。

    “不,陛下,恐怕还有更重要的事情要做,恕无法答应您的要求。”

    他的嘴角微微逸出一丝冷笑,没有等教皇再说出什么,就转身快步离开议事厅。

    许多简直弄不懂他想什么,刚刚结果出来的时候不出声,现却公然违逆教皇,想表现自己的不服从,还是故意做给新任教皇看的?

    但奇怪归奇怪,没有想要成为第二个被教皇陛下叫住的,这种敏感的时刻实是太引注目了,所以大家都像背后有什么东西追赶似的,匆匆离开议事厅,反倒是梵舍里奇落到了最后。

    而教皇陛下也没有喊住他。

    走出很远之后,拉赫喊住了前面的雅尼克,然后走过去,低声道:“老伙计,觉得这是怎么回事?刚刚教皇陛下,还有古斯塔夫……”

    他的声音很小,话语也含糊不清,但雅尼克一听就知道他想问什么。

    雅尼克笑了笑:“古斯塔夫大主教的警惕性很高。”

    “为什么?”拉赫本来就是想听听他的分析,连忙惊异地追问。

    “如果刚刚古斯塔夫大主教留下来,而教皇陛下正好里面发生什么事的话,那么古斯塔夫大主教就是中央广场的池子里洗上一百遍,都洗不清自己谋害教皇的嫌疑了。”

    拉赫的嘴巴果然合不拢:“这实是……”

    虽然雅尼克的说法有点阴谋论,可谁也不能否认这种可能性。

    到时候,一个企图谋害老教皇的,就彻底断绝了通向教皇宝座的可能性,古斯塔夫再也不可能跟梵舍里奇竞争。

    教皇陛下这是想要为自己的学生斩断最后一点威胁。

    可惜古斯塔夫没有上当。

    这样看来,他还是保持了一定的清醒,并没有被愤怒冲昏了脑袋。

    拉赫回过神,越发觉得雅尼克说的很有道理,所以教皇陛下就算已经衰弱成这样了,也没有敢小看他,这么多年来他能够一直坐稳教皇的宝座,也不是没有原因的。

    “那么,们推举梵舍里奇阁下的事情,古斯塔夫肯定是知道了,们会不会得罪了他?”拉赫有点患得患失,因为他从来没有经历过这种大风波,下意识就要去寻求雅尼克的意见。

    雅尼克似笑非笑:“总要选择一个来支持,总会得罪另外一个,亲爱的拉赫,世界上没有两全其美的事情。”

    拉赫想了想,叹了口气:“说得对,但总觉得事情不会这么轻易就结束的。”

    古斯塔夫肯定会反击,只是他会选择什么时候来反击,反击的手段又是什么,会不会引起整个教廷的动荡,他们这些会不会被连累?只要一想到这些问题,他的心脏就一直悬着。

    “不用担心,老伙计。”雅尼克拍拍他的肩膀,“相信们目前是安全,起码教皇陛下还没死之前,古斯塔夫大主教都不会有空想起们的。”

    “们干什么?”一个声音他们耳边响起。

    雅尼克和拉赫这才发现梵舍里奇不知道什么时候走了过来。

    梵舍里奇又笑了笑:“拉赫,知道与雅尼克的感情很好,不过这种诚,想们还是注意一下会比较好。”

    银发神官抽了抽嘴角,手从拉赫大主教的肩膀放下来,刚刚为了彼此的对话不让别听见,他们的脑袋挨得近了一点,几乎是嘴碰着耳朵说话。

    但梵舍里奇不会这样就以为他跟拉赫之间有什么吧?

    果然是淫者见淫。

    拉赫大主教显然也被雷得不轻,不过他很快反应过来:“梵舍里奇阁下!”

    梵舍里奇虽然还没正式成为教皇,但从现开始就表现得尊敬一些并不是什么坏事。

    “希望没有打扰到们,只是想找一下雅尼克。”梵舍里奇笑道。

    “没有,们正好聊完了。”拉赫看了雅尼克一眼,“看来今晚没法邀请享用一顿丰盛的晚餐了。”

    雅尼克笑道:“会记着的。”

    “那么如果梵舍里奇阁下愿意的话,下次也可以一起过来。”拉赫哈哈一笑,微微躬了躬身,随即知趣地离开。

    “以为您现最重要的事情是准备自己的教皇法袍,不觉得陛下的身量会适合您。”雅尼克意有所指。

    梵舍里奇:“那些琐事自然会有别打理,确实有点事情找。”

    雅尼克对梵舍里奇说话的时候一直不如别那么恭敬有加,不过梵舍里奇并不意,对于这种合理范围内的放肆,他愿意去宽容。

    梵舍里奇将雅尼克带回了自己的办公室。

    “的加冕仪式非常仓促,而且鉴于现大陆的局势,各国的皇帝或大公未必会亲自来参加,不过那并不是最重要的事情,希望加冕成为教皇之后,能代表前往查理曼帝国。”

    未来教皇的话让雅尼克有点意外,他还以为梵舍里奇会要求他留中央教廷帮忙应付古斯塔夫。

    雅尼克:“也许将肩负什么重要的任务?”

    梵舍里奇:“是的,上次亚历山大的事情查理曼帝国发生,虽然教廷这边并不知情,但是经过这件事情,阿方索八世对教廷的观感必然更加恶劣,希望能借着这个机会,改善一下教廷与阿方索八世之间的关系,正好上次揭穿了魔物的事情,他应该不会对失礼的。”

    雅尼克:“据所知,这一次大陆联盟会议,古斯塔夫大主教已经代表了教廷出席,难道他并没有就这方面作出努力?”

    梵舍里奇笑了一声:“他不拖后腿,已经十分安慰了。可以直白地告诉,关于大陆联盟会议的决议结果,今天刚刚送达这里。各国虽然同意出力帮助梅克伦公国抵御魔物,但并没有就具体的帮助事项达成协议,也就是说,他们既忌惮魔物,又不想出力,除了嘉德帝国明确提出可以提供魔法药剂的帮助。”

    雅尼克挑眉:“魔法公会那边呢?”

    梵舍里奇:“魔法公会比想象中的慷慨多了,他们除了提供魔法药剂之外,还愿意派出一百名高阶以上的法师赴前线参战,不过那边同时也希望们能够派出神官,否则单凭魔法药剂,并没有办法完全治愈那些被魔物造成的棘手伤口。”

    雅尼克:“那么古斯塔夫大主教怎么说?”

    梵舍里奇:“他说,如果他能够当上教皇的话,就会派出神官协助他们。”

    雅尼克:“……”那说了不等于白说吗?

    梵舍里奇吁了口气:“所以不能指望只要几次会议就能轻轻松松把所有团结起来,作为和平使者,的任务很重要。最好的情况是,说服阿方索八世,将其它国家也召集到一起,与他们进行沟通,并且让他们各自出力,共同协助应对这次危机,至于教廷这边,等到加冕仪式之后,也会全力帮助。”

    雅尼克:“无法保证阿方索八世会答应的请求,其他更不敢担保。老实说,认为现各国对魔物的认识很不足,他们总是心存侥幸,认为那只是梅克伦公国的事情,火永远烧不到自己身上。”

    梵舍里奇:“所以需要帮助他们作出清醒的认识。”

    雅尼克抽了抽嘴角:“您对的期待值太高了。”

    他早就知道这个红衣大主教不是白当的,却也没想到梵舍里奇一上来就丢给他一份如此高难度的工作。

    梵舍里奇露出一丝笑意,语气也有点揶揄:“或者更愿意当的情?要相信,也许教皇陛下会对自己的情格外优容。”

    雅尼克没好气:“非常感谢您的青睐,觉得还是宁愿去看阿方索八世那张老橘子皮脸。”

    梵舍里奇哈哈大笑。

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