「瞧你!烫着了是吗?我看看!」他握住她的手,又赶紧刨出一小坨雪包住那根尺发红的指。

    光顾着听他说话,她没留意自个儿的手太靠近火舌,不小心才挨这么一下。

    「小牛哥,我没事啦!」唉,她哪有那么娇贵?

    只是她试着抽手,动了动,他却没有要放开的意思。

    「……小牛哥?」咦?怎么……反倒握得更紧一些?!

    「阿实,你有没有想过离开松涛居?」他看她的眼神突然变得不太一样。

    樊香实心脏咚咚两响,再远钝也能意会出一些什么了。

    她摇摇头,坚定地抽开小手,镇静地答:「我没想过。」

    他有些急。「怎会没想过?难道你要一辈子窝在松涛居吗?你是姑娘家,总该嫁人的,窝在松涛居你能嫁谁?」

    「我……我没想过嫁人……」她细声嗫嚅。

    一听,他更急了。「你不嫁人?你怎不嫁人?你家公子不让你嫁人吗?」

    「不关公子的事,你别胡说啊!」她垂下脸,把剩余的几个纸元宝继续投进火堆里。突然间,她双腕被他握住。

    「小牛哥?」他究竟想些什么?

    「阿实你……你跟我走吧!」

    他面庞深红,眼睛直勾勾,有股豁出去的神气。

    「原希望你在北冥这儿等我,可我这一去,也不知何时才能回来。你信我,我肯定能混出一片天地的,阿实跟我走,我、我会待你好,不让你吃苦……」

    若运起内劲,轻易便能挣开他的抓握,樊香实却不愿那样扫他脸面。

    小小年纪就成孤儿,每段缘分和感情对她而言都太过珍贵,小牛哥与她从小亲近,青梅竹马之情即便她被带进「松涛居」之后亦不曾消褪,却不知他已将两人想到男女感情上头去了。

    她是既错愕又苦恼,心慌意乱,很怕处理不好眼前之事,但,她绝不愿伤他啊!所以让她想想,想好了再慢慢说,她不跟他急,她要慢慢说。

    「阿实——」

    谁唤她呢?

    声嗓微扬,随风传来,而野风似在那唤声上刻意刮扒过,传进她耳里竟觉熟悉中透出凛冽,让她背脊不禁颤了颤。

    循声,她侧眸看去,就见自家公子跨坐马背之上,马匹「喀哒喀哒」地轻踩四蹄,缓缓朝这儿踱近。

    一拉近距离,陆芳远扯住缰绳翻身下马。

    伫立,他抚着马颈却不说话,仅让目光淡淡落在黝黑少年郎的脸庞上,之后又淡淡移到那双紧握姑娘家细腕不肯放的手上。

    感觉小牛哥似乎松了松,劲樊香实乘机一扭双腕,抽回手。

    「公子……」好奇怪,她又没做错事,为何会觉心虚?且,竟是心虚到不敢迎视公子一双静含深意的俊目。

    陆芳远的目光重回青年面上,神态寻常,淡淡颔首,道:「是牛家小哥吧?阿实常提及你,记得之前你还为松涛居众人领过路。」

    小牛哥不懂为什么此人一出现,他握住阿实的手劲就软了?是对方眼神不过轻轻一扫,却像着了银刃血光,肤上竟是生疼。但他牛小哥虽然是「小哥」,胆量不该只有一丁点儿啊!

    「陆大爷,您放了阿实吧!」他声朗如雷,拔背挺胸。

    「小牛哥!」樊香实一凛,倏地侧颜瞪住他,只惊声一呼,却无法再言语。

    陆芳远眉间不动,秋潭般长目纳进似有若无的什么,深褐色瞳心烁过犀光。

    「阿实并未卖身给松涛居,她若想走,我不能拦。」

    听得此言,樊香实陡又调正脸容直视她的公子。

    他说,只要她在他身边就好,就不会有事。

    此时此刻的他为何安素若此?

    公子他……当真由着她作决定吗?

    试图看进他眼里、心里,越执竟去看,她越陷迷阵,宛如北冥十六峰的春雾加秋霜层层压叠而下,罩得她身处云山,无处是方向。

    「阿实?」身旁青年询问般低唤。

    她眼神又动,看着小牛哥发亮的年轻面庞,他眉目间期待的神色让她心口绷紧,有些不能呼息。

    于是她掩下双睫,闪躲着,眸线定定停在他胸前。

    她仿佛沉默许久,忽地察觉小牛哥上身微倾,像要探掌再握她的腕。

    她下意识欲退,公子清漠的声音却在此时切入——

    「阿实,回去了。」

    她听话惯了,低应一声,随即跑到大石边解下自己的坐骑,扯着马就往陆芳远所站地方走去。

    然而黑缎功夫鞋在雪地上踩落几个印子之后,她突然打住,终于想通何事似的。她旋身扬睫,竟拉着马调头走回一脸落重的少年郎跟前。

    表情无波的陆芳远因她此举眉间一凛,不禁往前踏出一步。

    樊香实当然不知她家公子瞬间心绪之起伏,仰望小牛哥那张脸,心里仍有些慌,但已能坦坦然望着他笑,像方才什么事皆未发生,又像即便发生过什么,也船过水无痕,她与他仍是青梅竹马,情分不减。

    「小牛哥,往后在外学做生意,你性子可要收敛些才好,别动不动就跟人急,跟人争得脸红脖子粗。」眨眨眼,嘴角微翘。「我方才笑斥你哪算什么人才,那自然不是实话,你脑子好使,手脚也灵活,真肯下功夫去学,一定有大成就的,阿实擦亮眼睛等着瞧!」

    她挠挠红脸,最后朝他点了点头。「小牛哥,那……我回去了。」

    她牵马再次转身,一道青衫长影等在那儿。

    「阿实别去……」小牛哥哑声唤她,她却已踏着镫子翻身上马,而那声低唤太沙嗄、太模糊,未入她耳中便教风吹零碎了,什么皆未剩。

    樊香实微扯紧缰绳,见公子亦上了马背,她才策马跟上。

    如今的她骑术已练得颇好,马蹄轻撒之际,她回眸一笑,腾出一臂朝目送她离去的少年郎用力挥手。

    *

    几丈外,他便已听到她的小牛哥近乎告白的话语。

    阿实你……你跟我走吧!

    你是姑娘家,总该嫁人的,窝在「松涛居」你能嫁谁?

    阿实跟我走,我、我会待你好,不让你吃苦……

    他怎能让她真从五指间溜走?

    在他费了大把心力喂她、养她、培育她、呵护她后,怎可在未收成前放手?

    因她喜欢着他,那么,他就有九成把握。要他拿自己当饵吊着她,拿自己当毒喂她成瘾,又有何难?况且他几日前初试那么一回,唇舌交缠、体热相偎的溢味并不讨厌,甚至……还让他有些享受。

    他这身躯或者太渴望旁人体温,他不想承认又似不得不认。

    她偷亲他,他后来回敬一吻。吻前,内心带着算计,若欲取之,必先予之,她要什么他皆能给,要她甘愿追随于青衫之侧,吻时,体内从中而外热烫不已,若有柔水由方寸涌出,丹田气海蠢蠢欲动,那倒是他从未触及的境地,属肉欲之流,有些紊乱,偏离他修习的气道,但他并不完全排斥。

    再不那样做了……他拿这样的话安慰她,表情却自伤自怜,因他已明白,示弱并非真弱,完美的示弱能让对手轻易卸下盔甲、抛却武器。

    再不那样做了……这是以退为进,倘若再要他的亲吻、他亲匿之抚,只能由她主动出击,打破藩篱。

    只是没料到会突生枝节,「松涛居」外竟也有人觊觎她!

    他不会给她机会离开,绝不容许事情脱离掌控,殷菱歌已是一例,而樊香实绝不能再出差池。

    所以,他必须做点什么,让两人间的牵扯更深刻、复杂一些,让她从此认定「松涛居」无处想去。

    追随主子快马回到「松涛居」时,霞红已染遍整幕天际。

    翻身下马,得把坐骑牵回马厩里,樊香实如以往一般上前接过公子手中的缰绳,眸珠偷偷溜转,溜了公子一眼,看到霞光轻镶他的发、他半边俊颊,她心口猛然悸动,忙咬唇低头,拉着两匹骏马转身就走。

    她应该再跟他好好谈过才是。

    一迳躲避,把话闷在心底,实在不是她向来的作风啊!

    公子需要她,不是吗?

    他亲口说,他是在寻求慰藉才不禁抱她、亲她。

    头昏昏,近来一想到主子的事,她脑子就混乱得很,被马蹄来来回回飞踏过好几轮似的,而且胸房时而绷紧、时而剧烈怦动,病症连发,实在招架不住。

    「鲁胖叔、鲁大叔,我把马牵回来了!对了,还有公子的坐骑也一起回来了。」踏进一道敞门,她扬声,就见两名大叔各扛着一大篓果干和一篓新鲜萝卜,正帮厩是三十年匹好马努力「加餐饭」。

    这一对鲁氏双胞兄弟是养马好手,年少时两人确实生得极像,连双亲都难以分辨,但如今年纪四十开外,一个胖、一个月壮,鲁胖硬是比自家兄弟鲁大多长出一大圈肥肉,要分谁是谁,比反掌还轻易。

    「回来啦?正好,一块儿牵过来喂饱。」鲁大叔嚷了声,头抬也未抬继续忙。

    「我也来帮忙!」她笑道,暂将内心烦恼搁下。

    「实丫头,给你爹准备的纸钱、纸元宝全捎过去了吗?虽明白今儿个是什么日子,也知道你上哪儿去,但公子八成久等你不回,心里不踏实,就亲自出去找你了……」鲁胖叔说着、说着,忽地眯眼瞧过来,瞥向她身后。「咦……嘿嘿,原来公子也跟过来了呀!」

    樊香实闻言回眸,不禁一怔。

    公子宽袖轻垂,徐步而来。

    他一双逃花长目深邃难测,见她望来,他亦迎上,四目相接,她手心止不住渗汗,咽了咽唾沫,他倒像寻常无事一般。

    是说,他方才把缰绳交给她之后,不是就该往屋里去,回他的议事厅或「空山明月院」才是,怎静悄悄尾随过来?

    唉,公子啊公子,便是要为难她,一刻都不让她宽心里吗?

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