到此为止的一切都无人有异议，然而当杜衷全宣读完圣旨，康敬绎站起来说了一句话后，整个场面霎时间就沸腾了。.
康敬绎问：“若朕执意要立皇甫氏为后，众卿家意欲何为？”
下跪的百余名文臣武将——除了百里赞等人外——几乎是异口同声地高呼：“臣等恳请皇上三思！”
康敬绎朝天翻了个大白眼。
中书省尚书直起上身，双手捧笏板高声道：“皇上，皇上是德昭孝怜皇太后所出，敬宗皇帝嫡长子，是实至名归的真龙天子，今日身登大宝，臣等仰慕圣光，同被恩泽，莫敢不服！但皇甫氏乃是罪臣皇甫青泰之女，虽与皇上是患难夫妻，恩重情深，但皇甫青泰与先帝合谋荼害皇嗣、残杀手足，欺君罔上，乃是死罪Ｊ上若要立罪臣之女为后，又岂能不饶耸甫青泰？而一旦轻饶皇甫青泰，便等于是开了欺君无罪、因女得荣的先河，不但于皇上千秋圣名有损，万一后人争相效仿，有恃无恐，到那时君臣异心，国本动荡，大楚江山社稷危矣！”
他一说完，下跪群臣又齐声高呼：“请皇上三思！”整齐得就像排练过似的。
康敬绎半天不发一语，曹迁忍不住小声问对面的百里赞：“先生，皇上怎么不说话？”
百里赞忍笑忍得内伤，憋着气回答：“皇上八成没太听懂……”不过也没事，反正该说什么他事先已经写好，给康敬绎认真地背过了。
老尚书的话康敬绎有没有完全听懂不得而知，但核心意思他肯定是懂了。
“所以赵大人的意思是，朕如果立皇甫氏为皇后，你就要带着大家造反，是吗？”康敬绎慢悠悠地问。
赵尚书大惊失色，连忙伏到地上去：“老臣不敢！”
康敬绎冷笑一声，反问：“不敢？你们这些文人有什么不敢干的？当初先帝尚是太子时，若不是你们与他沆瀣一气，蒙蔽父皇，朕又岂会轻易被流放到燕州？直到去年朕与先帝在宣州开战时，你们仍然助纣为虐，把大好的文采，都用来写讨伐朕的檄文！等到江山易主，改朝换代，你们又争先恐后地口诛笔伐，问罪先帝。一个个如墙头草般随风摇摆，见风使舵，眼里只有自己的高官厚禄，可曾为大楚的江山社稷认真出过一份力？”
他的嗓音极响亮，带着勃发的怒意，直传出几十丈开外，回荡在金殿上空。
群臣惶然伏地：“臣等万死！”
“而皇甫氏，在朕落难之际不离不弃，燕地苦寒，她带领两万燕州将士事生产，务农桑，勤耕苦种，休养生息，这才有了朕今日龙袍加身，荣登九五的荣耀！”
康敬绎冷冷地扫了一眼跪在眼前的一干人等，沉下声音道：“在朕刚入京城时，皇甫氏便劝诫朕，要对你们宽容大度，唯贤是用，可你们呢？！你们却咄咄逼人，不依不饶！你们都是堂堂七尺男儿，肩担朝廷大事，社稷安危，本该心胸宽广，海纳百川，却一个个小肚鸡肠，毫无容人雅量！”
以赵尚书为代表的文武大臣个个汗流浃背，羞愧得抬不起头来。.
“连你们这样食古不化不通人情的人朕都能宽恕，能量才适用，皇甫氏身为朕登基的第一功臣，朕的结发妻子，却又为何连皇后也做不得了呢！”
这时殿前一人抬起头来，拱手道：“皇上，皇甫氏从前并非皇上的嫡妻，而是侍妾，既是侍妾，便无荣尊国母之理，皇上若要封皇甫氏为皇后，又将置王妃谢氏于何地。”
康敬绎瞬间大怒：“你好大的胆子！”
那人昂起头，不卑不亢地道：“臣乃言官之首，上可论天子家事，下可责百官不职，站得稳，行得正，无畏无惧，皇上若要降罪，臣死不足惜，只怕后世会传皇上刚愎自用，不听人言，到那时悔之亦晚矣。”
康敬绎气得七窍生烟，又不能下令将此人拖出去砍了，否则这圣明天子甫一登基便诛杀言官，传出去只怕反而成了康敬颉东山再起的把柄，那就亏大了。
幸好另有一官员开口道：“谢氏虽为正妃，但谢家亦是先帝的拥护者，更无子嗣，谢氏死后，皇甫氏代行正妻之责，虽无名却有实。”
岂料那言官马上又说：“既然谢氏早逝，皇上又偏爱皇甫氏，为何当初不立皇甫氏为正妃？”
这下那官员无话可说了。的确实如此，如果正妻早死，房中又有品行端正的侍妾，按理是可以扶正的，但康敬绎并没有这么做，此刻被言官指出，竟是无一人能再为他辩驳。
康敬绎鼓着一对水牛眼，憋了半天愣没憋出一个字来。他承认这一点确实是自己长久以来疏忽了，谢玉婵死后，王府中便是玉莹一个人做主，虽然是妾的身份，但人人都以她为主母，不敢不敬，而玉莹似乎也并不在意名分，从未提过此事……
好吧这种事本来就不该由女子来提，康敬绎很想甩自己一个耳光。.
金殿前一片死寂，康敬绎既想掐死下面这片人，又想掐死自己，一想到稍后这金殿前的事传到耀华宫去，被玉莹听到了，说不定会多心，以为自己真的从来也没有要以她为正妻、为皇后的心，那就完蛋了！
关于立谁为皇后的事，康敬绎一开始并没想到会这么蹉跎，在他一根筋的脑袋里，满以为不会有人反对他立玉莹为皇后，还是百里赞有先见之明，劝他先把这个意思透露给朝中的大臣们，看看大家的意思，结果果不其然，所有人清一色地不同意，理由五花八门，不过都跳不出“皇甫玉莹是皇甫青泰的女儿，罪臣之女岂可为后”的这个出发点。
康敬绎一意孤行，大臣们殊死劝谏，拉锯战持续了两个月，甚至被玉莹撞见了几位大臣在御书房外等着进谏的场面。和所有男人一样，康敬绎不希望玉莹为这种无谓的事烦心，便想要自己偷偷把问题解决了，直接封她为后，可谁知道，一直拖到登基的这天，大臣们竟然还是不同意，简直气死人了。
“皇上，臣有个主意。”百里赞眼看康敬绎的脸都紫了，随时会气昏过去的模样，终于良心发现，出面解围。
康敬绎深吸一口气，命令：“说。”
百里赞拱手道：“诸位同僚认为皇甫氏不宜被立为皇后，无非是因为皇后母仪天下，出身要干净，皇甫家与谢家都是先帝的拥护者，按理都不能封后，但皇上宅心仁厚，福泽天下，又岂会因为父兄之过苛责妻妾？”
康敬绎听得不耐烦，直磨后槽牙：“你到底想说什么？”
“臣以为，谢氏生前对皇上也算是一片真心，如今人已经没了，皇上不妨追封谢氏为皇后，然后封皇甫氏为皇贵妃，代行后权，统领六宫，这样一来，既体现了皇上胸怀博广，顾念旧情，又无需再为皇后人选烦忧，皇贵妃之位等同于副后，皇甫氏又代行后权，便是无名有实的皇后，与从前在王府中时并无区别。皇上以为如何？”百里赞说完，一鞠到底。
早在他陈述的过程中，下跪的文武百官就已一片哗然，然而直到他说完了，也没有人能站出来反驳。
百里赞这番话，确实是眼下最合适的安排了，如果说不论玉莹父亲罪臣的过错，那么同样必须宽恕谢玉婵。追封谢玉婵，然后空缺后位，由玉莹以皇贵妃之名代行后权，既避免了皇后出身不端的难堪，又给予了玉莹后宫最高的地位，荣宠无两。
康敬绎总算是松了口气，肚子里把百里赞骂了千万遍，怒他不早说。
“众卿家可还有异议？”
“臣等不敢。”
康敬绎满意地点点头，坐会龙椅中：“就按少师的意思办。”
一个时辰后。
“本就是个皇后，不做也罢，反正我一早便预料到会是这样了。”玉莹听了康敬绎吞吞吐吐的转述后，十分洒脱地表示不介意。
康敬绎还是觉得对不起她，拉着她的手言辞恳切地道：“眼下是委屈你了，不过将来朕一定会找机会让你名正言顺地做皇后。”
玉莹莞尔一笑，说：“委屈？真要说委屈，也委屈了四五年了，还差着一时半会儿？只要我不觉得委屈，就谁也委屈不了我，言官们的话是对的，再怎么撇清干系，我爹始终是我爹，是先帝的臂膀之臣，皇上不必为了我失了臣民之心，皇贵妃也挺好的。”
康敬绎想了想，又说：“要么我退位，皇帝让皞儿来做？这样你就是太后了。”
玉莹啼笑皆非，塞了颗冬枣堵住他的嘴：“别胡说八道，皞儿还不满周岁，站都还站不稳，做什么皇帝，你有这闲工夫想这些，不如当好你的皇帝，别有事儿没事儿地就往我这儿跑，回头那些言官觉得你不勤政，又要拿我说事了。”
康敬绎顿觉索然无味，咂吧着嘴叹气：“当了皇帝，反而没从前快活了，唉！”
新帝登基，万象更新，正月还没过完紫章城中的杏花、桃花便争相吐蕊，仿佛预示着一个朝气蓬勃的未来正缓缓展开。
承光二年开春戴平便领西征大将军之职，率五万大军开赴秦州讨伐康敬颉。
杨琼为副将，临行时程奉仪抱着小舒锦出城去送行。
点将台上戴平在高声诵读誓师之词，杀猪祭旗，西营的士兵们在校尉的带领下小跑着出发，道城外集队待命。无人注意在护城河边的驿亭中，有人正依依惜别。
“出门在外，万事要多留心，秦州比京城温暖些，但冬衣不可着急脱，还要小心山林间的瘴气，如果有什么不舒服千万不要强撑，我不在你身边，自己的身子自己要爱惜，不可一味逞强斗勇，知道吗？”程奉仪认真地一句句叮嘱，杨琼都含笑点头答应。
小舒锦抓着自己的小辫子，依依不舍地说：“杨叔叔早点回来。”
杨琼亲了亲她的脸蛋，道：“锦儿乖，好好陪着你娘亲，叔叔很快就回来。”
集队的号角吹响了，杨琼低声道：“我该走了。”
程奉仪道：“等等！”她走出亭外，从河堤旁的柳树上掐了一段嫩绿的枝条，放进一个小巧的锦囊内，系好口递给他。
“去吧。”
杨琼接过锦囊，珍而重之地收进怀里，后退几步，狠狠心掉头跑了。
小舒锦撅着嘴问：“娘亲，杨叔叔什么时候能回来呀？”
“杨叔叔很快就回来了，锦儿要乖乖吃饭睡觉，不然杨叔叔不喜欢锦儿了。”程奉仪喃喃说着，目光注视着马上那挺拔的背影逐渐远去。
杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别，一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。
杨琼前脚才刚走，惊人的噩耗就从燕州传来。
山简死了。
消息传来时康敬绎正在耀华宫吃晚饭，闻言险些把嘴里的鸡骨头生吞下去，顾不得身为天子的形象问题，喷着米饭咆哮起来：“死了？怎么会死了？怎么死的？”
玉莹则赶忙把俩孩子哄走，让信使起来回话。
信使满头大汗，双手奉上一枚信封：“这是……山先生留、留下的……遗、遗书……”
康敬绎劈手抄过，撕开就看，信使抹抹汗，喘着粗气说：“燕州府里的人说，山先生自杀的头一天没有任何征兆，还是和往常一样，办完了公事，就出门去喝酒，听戏，到子时才醉醺醺地被人扛回来，小厮伺候他歇下以后就回去睡觉了，谁也没想到第二天再去看，他人已经死得僵硬了。”
“先生是自杀？”玉莹疑惑地问。
信使点点头：“小的听到的就是这些，不敢欺瞒皇上、皇后娘娘。”
玉莹根本无法相信，康敬蚬没死，山简大仇未得报，怎么会自杀？这简直不合逻辑！
但康敬绎飞快地扫完了遗书的内容，沉默了片刻，只对信使说：“朕知道了，你下去领赏吧。”
信使退下后，玉莹便问：“山先生为何要自杀？他在信里写了什么？”
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康敬绎问：“若朕执意要立皇甫氏为后，众卿家意欲何为？”
下跪的百余名文臣武将——除了百里赞等人外——几乎是异口同声地高呼：“臣等恳请皇上三思！”
康敬绎朝天翻了个大白眼。
中书省尚书直起上身，双手捧笏板高声道：“皇上，皇上是德昭孝怜皇太后所出，敬宗皇帝嫡长子，是实至名归的真龙天子，今日身登大宝，臣等仰慕圣光，同被恩泽，莫敢不服！但皇甫氏乃是罪臣皇甫青泰之女，虽与皇上是患难夫妻，恩重情深，但皇甫青泰与先帝合谋荼害皇嗣、残杀手足，欺君罔上，乃是死罪Ｊ上若要立罪臣之女为后，又岂能不饶耸甫青泰？而一旦轻饶皇甫青泰，便等于是开了欺君无罪、因女得荣的先河，不但于皇上千秋圣名有损，万一后人争相效仿，有恃无恐，到那时君臣异心，国本动荡，大楚江山社稷危矣！”
他一说完，下跪群臣又齐声高呼：“请皇上三思！”整齐得就像排练过似的。
康敬绎半天不发一语，曹迁忍不住小声问对面的百里赞：“先生，皇上怎么不说话？”
百里赞忍笑忍得内伤，憋着气回答：“皇上八成没太听懂……”不过也没事，反正该说什么他事先已经写好，给康敬绎认真地背过了。
老尚书的话康敬绎有没有完全听懂不得而知，但核心意思他肯定是懂了。
“所以赵大人的意思是，朕如果立皇甫氏为皇后，你就要带着大家造反，是吗？”康敬绎慢悠悠地问。
赵尚书大惊失色，连忙伏到地上去：“老臣不敢！”
康敬绎冷笑一声，反问：“不敢？你们这些文人有什么不敢干的？当初先帝尚是太子时，若不是你们与他沆瀣一气，蒙蔽父皇，朕又岂会轻易被流放到燕州？直到去年朕与先帝在宣州开战时，你们仍然助纣为虐，把大好的文采，都用来写讨伐朕的檄文！等到江山易主，改朝换代，你们又争先恐后地口诛笔伐，问罪先帝。一个个如墙头草般随风摇摆，见风使舵，眼里只有自己的高官厚禄，可曾为大楚的江山社稷认真出过一份力？”
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“而皇甫氏，在朕落难之际不离不弃，燕地苦寒，她带领两万燕州将士事生产，务农桑，勤耕苦种，休养生息，这才有了朕今日龙袍加身，荣登九五的荣耀！”
康敬绎冷冷地扫了一眼跪在眼前的一干人等，沉下声音道：“在朕刚入京城时，皇甫氏便劝诫朕，要对你们宽容大度，唯贤是用，可你们呢？！你们却咄咄逼人，不依不饶！你们都是堂堂七尺男儿，肩担朝廷大事，社稷安危，本该心胸宽广，海纳百川，却一个个小肚鸡肠，毫无容人雅量！”
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“连你们这样食古不化不通人情的人朕都能宽恕，能量才适用，皇甫氏身为朕登基的第一功臣，朕的结发妻子，却又为何连皇后也做不得了呢！”
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康敬绎瞬间大怒：“你好大的胆子！”
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康敬绎气得七窍生烟，又不能下令将此人拖出去砍了，否则这圣明天子甫一登基便诛杀言官，传出去只怕反而成了康敬颉东山再起的把柄，那就亏大了。
幸好另有一官员开口道：“谢氏虽为正妃，但谢家亦是先帝的拥护者，更无子嗣，谢氏死后，皇甫氏代行正妻之责，虽无名却有实。”
岂料那言官马上又说：“既然谢氏早逝，皇上又偏爱皇甫氏，为何当初不立皇甫氏为正妃？”
这下那官员无话可说了。的确实如此，如果正妻早死，房中又有品行端正的侍妾，按理是可以扶正的，但康敬绎并没有这么做，此刻被言官指出，竟是无一人能再为他辩驳。
康敬绎鼓着一对水牛眼，憋了半天愣没憋出一个字来。他承认这一点确实是自己长久以来疏忽了，谢玉婵死后，王府中便是玉莹一个人做主，虽然是妾的身份，但人人都以她为主母，不敢不敬，而玉莹似乎也并不在意名分，从未提过此事……
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康敬绎一意孤行，大臣们殊死劝谏，拉锯战持续了两个月，甚至被玉莹撞见了几位大臣在御书房外等着进谏的场面。和所有男人一样，康敬绎不希望玉莹为这种无谓的事烦心，便想要自己偷偷把问题解决了，直接封她为后，可谁知道，一直拖到登基的这天，大臣们竟然还是不同意，简直气死人了。
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百里赞拱手道：“诸位同僚认为皇甫氏不宜被立为皇后，无非是因为皇后母仪天下，出身要干净，皇甫家与谢家都是先帝的拥护者，按理都不能封后，但皇上宅心仁厚，福泽天下，又岂会因为父兄之过苛责妻妾？”
康敬绎听得不耐烦，直磨后槽牙：“你到底想说什么？”
“臣以为，谢氏生前对皇上也算是一片真心，如今人已经没了，皇上不妨追封谢氏为皇后，然后封皇甫氏为皇贵妃，代行后权，统领六宫，这样一来，既体现了皇上胸怀博广，顾念旧情，又无需再为皇后人选烦忧，皇贵妃之位等同于副后，皇甫氏又代行后权，便是无名有实的皇后，与从前在王府中时并无区别。皇上以为如何？”百里赞说完，一鞠到底。
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百里赞这番话，确实是眼下最合适的安排了，如果说不论玉莹父亲罪臣的过错，那么同样必须宽恕谢玉婵。追封谢玉婵，然后空缺后位，由玉莹以皇贵妃之名代行后权，既避免了皇后出身不端的难堪，又给予了玉莹后宫最高的地位，荣宠无两。
康敬绎总算是松了口气，肚子里把百里赞骂了千万遍，怒他不早说。
“众卿家可还有异议？”
“臣等不敢。”
康敬绎满意地点点头，坐会龙椅中：“就按少师的意思办。”
一个时辰后。
“本就是个皇后，不做也罢，反正我一早便预料到会是这样了。”玉莹听了康敬绎吞吞吐吐的转述后，十分洒脱地表示不介意。
康敬绎还是觉得对不起她，拉着她的手言辞恳切地道：“眼下是委屈你了，不过将来朕一定会找机会让你名正言顺地做皇后。”
玉莹莞尔一笑，说：“委屈？真要说委屈，也委屈了四五年了，还差着一时半会儿？只要我不觉得委屈，就谁也委屈不了我，言官们的话是对的，再怎么撇清干系，我爹始终是我爹，是先帝的臂膀之臣，皇上不必为了我失了臣民之心，皇贵妃也挺好的。”
康敬绎想了想，又说：“要么我退位，皇帝让皞儿来做？这样你就是太后了。”
玉莹啼笑皆非，塞了颗冬枣堵住他的嘴：“别胡说八道，皞儿还不满周岁，站都还站不稳，做什么皇帝，你有这闲工夫想这些，不如当好你的皇帝，别有事儿没事儿地就往我这儿跑，回头那些言官觉得你不勤政，又要拿我说事了。”
康敬绎顿觉索然无味，咂吧着嘴叹气：“当了皇帝，反而没从前快活了，唉！”
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承光二年开春戴平便领西征大将军之职，率五万大军开赴秦州讨伐康敬颉。
杨琼为副将，临行时程奉仪抱着小舒锦出城去送行。
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“出门在外，万事要多留心，秦州比京城温暖些，但冬衣不可着急脱，还要小心山林间的瘴气，如果有什么不舒服千万不要强撑，我不在你身边，自己的身子自己要爱惜，不可一味逞强斗勇，知道吗？”程奉仪认真地一句句叮嘱，杨琼都含笑点头答应。
小舒锦抓着自己的小辫子，依依不舍地说：“杨叔叔早点回来。”
杨琼亲了亲她的脸蛋，道：“锦儿乖，好好陪着你娘亲，叔叔很快就回来。”
集队的号角吹响了，杨琼低声道：“我该走了。”
程奉仪道：“等等！”她走出亭外，从河堤旁的柳树上掐了一段嫩绿的枝条，放进一个小巧的锦囊内，系好口递给他。
“去吧。”
杨琼接过锦囊，珍而重之地收进怀里，后退几步，狠狠心掉头跑了。
小舒锦撅着嘴问：“娘亲，杨叔叔什么时候能回来呀？”
“杨叔叔很快就回来了，锦儿要乖乖吃饭睡觉，不然杨叔叔不喜欢锦儿了。”程奉仪喃喃说着，目光注视着马上那挺拔的背影逐渐远去。
杨柳枝，芳菲节，可恨年年赠离别，一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折。
杨琼前脚才刚走，惊人的噩耗就从燕州传来。
山简死了。
消息传来时康敬绎正在耀华宫吃晚饭，闻言险些把嘴里的鸡骨头生吞下去，顾不得身为天子的形象问题，喷着米饭咆哮起来：“死了？怎么会死了？怎么死的？”
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康敬绎劈手抄过，撕开就看，信使抹抹汗，喘着粗气说：“燕州府里的人说，山先生自杀的头一天没有任何征兆，还是和往常一样，办完了公事，就出门去喝酒，听戏，到子时才醉醺醺地被人扛回来，小厮伺候他歇下以后就回去睡觉了，谁也没想到第二天再去看，他人已经死得僵硬了。”
“先生是自杀？”玉莹疑惑地问。
信使点点头：“小的听到的就是这些，不敢欺瞒皇上、皇后娘娘。”
玉莹根本无法相信，康敬蚬没死，山简大仇未得报，怎么会自杀？这简直不合逻辑！
但康敬绎飞快地扫完了遗书的内容，沉默了片刻，只对信使说：“朕知道了，你下去领赏吧。”
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