一场算不上亲密朋友的聚会,因冯黛媛一直心不在焉,而溪草也有意避嫌,只两个小时便接近了尾声。

    去结账的时候,亚历克斯才发现溪草已经命郑金花提前付好了。

    “这怎么好意思,哪有先生请客让女士付账的道理,若让我父亲知道,一定责怪我不像个地道的英国绅士。”

    他从钱夹中飞快抽出几张钞票,说罢就要递给郑金花,被溪草婉拒。

    “这里是华夏,讲究入乡随俗,也提倡一个地主之谊。虽然我到蓉城也不过月余,可对于家乡远在异国的亚历克斯先生,却是土生土长的华人;再说你帮了我不少忙,本应是我邀你到府上做客,可司令出征,我们一家又客居虞园到底不便。所以这次,还请亚历克斯先生不要客气。”

    这番话说得妥帖,倒是让亚历克斯生出不出拒绝之意,他爽快地把钞票放回钱夹,笑道。

    ‘那下一次我再单独请少夫人吃饭,还请少夫人届时一定赏脸。”

    溪草点头应允。

    “若二爷那时候已凯旋而归,你不介意我带上他一齐赴宴吧?”

    亚历克斯微笑。

    “那是自然。”

    他们两个,一个来意诡秘,一个探究心甚,注定今后的交集不会简单。又寒暄了几句,几人起身离开餐厅。

    冯黛媛今日是和溪草一起乘车过来的,而亚历克斯则是坐黄包车而来。分别的时候,溪草礼貌道了一句要不要让司机先送其回去,亚历克斯刚要开口,忽地顿了一下。

    “那就劳烦少夫人了。”

    小汽车一共有五个车座,来时司机、护兵、郑金花并溪草和冯黛媛,尚有些拥挤,现在又添了一个亚历克斯,显是坐不下了。

    于是溪草决定先让司机把亚历克斯送回租住的公寓,自己和冯黛媛去隔壁的咖啡馆喝一杯咖啡。

    “那家的樱桃蛋糕很好吃,栗子糖也不错,少夫人一定要尝尝。”

    吃饭的时候,冯黛媛一直想向溪草多多打探谢令文的消息,却碍于亚历克斯在场,很多次话到嘴边,又生生咽了下去。闻言,她欢喜极了,不等亚历克斯开口就主动承下。

    溪草也算她和谢令文的半个媒人,而且几次接触下来,关系也很融洽,有些不好和父母兄姐交流的,完全可以和她说。

    哪知话音刚落,亚历克斯竟也不打算走了。

    “原来两位还有第二场,我如果也想陪二位喝一杯,不知是否唐突。”

    冯黛媛以为自己听错了。除了对自己纠缠不休的男同学,鲜少见过这样厚脸皮的人。枉亚历克斯替自己诊病,她一直对他印象不错。

    而溪草也是明显一愣。

    可对比冯黛媛不谙世事的排斥,她很快就在亚历克斯那张过于平静的面孔上发现了端倪。

    “莫非发生了什么事?”

    亚历克斯表情不变,可出口的声音却分外肃然。

    “这周围的人有些不对,为防万一,我还是和你们在一起。我知道那间咖啡馆有扇后门,如果情况有变,我们就从那里离开。”

    此言一出,方还满脑子粉红泡泡的冯黛媛霎时脸色煞白。

    被施昆施暴的不好记忆浮上脑海,这已经是她从小到大遇到的最大伤害,她实在不敢想象,还会发生什么比这更严重的事。

    过于惊恐的眼神,让冯黛媛有些六神无主,耳边亚历克斯低声呵斥,并不动声色挡在她前面。

    “不要东张西望!”

    可到底晚了,伴随一声尖厉的枪响,亚历克斯肩膀重重一震,在惯性的作用下,他一个前倾几要往前栽倒,被溪草和郑金花一左一右扶住。

    “别管我,先进去咖啡馆!”

    亚历克斯站稳,立即反握住溪草的手,又推了一把呆站在一旁的冯黛媛,就在几人有些狼狈地冲进咖啡馆旋转的门厅时,几乎是同一秒,身后的大片玻璃瞬时破碎。

    彼时,咖啡馆中尚有三三两两的客人分散落座,闻声先是怔住,待看清四个慌乱闯进的男女时,皆是吓了一跳。

    听得那位穿着旧式袄裙的女子,对呆若木鸡的侍从喝了一声。

    “快给警察署打电话。”

    众人才后知后觉反应过来,有往桌下躲避的,有慌不择路就想冲出门外的,可伴随袄裙女子一声低吼。

    “趴在原地别动!”

    众人再看她飞速地把宽大的袖子往上一捋,飞快地抽下绑在手臂上的手枪,砰砰就往外射击,一时都僵在原地。

    不知是谁吼了一声。

    “死人了!打死人了!”

    话音刚落,咖啡厅外一个灰衣短打的男人就栽倒在地,在他身后,亦有一人痛苦地蜷缩在躺倒,腰杆上洞开一个血口,染红了他按压的手掌……

    短促的抽气声此起彼伏,咖啡馆中本还夹杂惊乱的气氛顷刻变幻,在场人大气也不敢出,一个个望着举枪射击的年轻女子,神色各异。

    因为外场的伤亡,对方明显忌惮,就在他们犹疑进退不定的当口,咖啡馆外枪声又起。这声响持续了大约半分多钟,待一切平静后,破碎的咖啡馆旋转门被推开,进来一个穿着黑色中山装眼带黑框眼镜的男子。

    “少夫人,是属下来迟了,您没事吧?”

    来人是黄珍妮给溪草布置的暗卫,见溪草和亚历克斯的饭局散了,一行人多少有些松懈,还好最后察觉不对,从外面包抄了袭击者,把他们一网打尽。

    溪草摇头,本能地看向刚刚因为惊吓晕厥过去的冯黛媛,见其在郑金花救治下已经苏醒过来,不由松了一口气。

    “亚历克斯先生中了枪,快送他去医院!”

    “不,我没事。”

    亚历克斯走上前,溪草才发现他中弹的位置没有半点血迹。

    “少夫人,没想到你枪法这样好。”

    “你穿了防弹衣?”

    亚历克斯解开外罩的风衣,一件短甲蓦然出现在众人面前。

    “这是我从英国前往华夏时,我的教父送的。逼我向神启誓,一定要时刻穿在身上。天知道被这玩意裹着有多难受,可歪打正着,若不是它,我今日就算不死,也少不了一场血光之灾了!”

    他说得风趣,让空气中的紧张感都散了大半。

    “说来,今日若不是亚历克斯先生反应及时,还不知会是什么后果。下次的饭,还是我来请,救命之恩可不能敷衍。”

    亚历克斯也没有推辞。

    “那就恭敬不如从命了!”

    溪草派车送亚历克斯回公寓,又亲自把冯黛媛送回冯家官邸。等虞园的时候,已是下午三点。

    几人遭遇袭杀一事早就传到了谢信周的耳中。小汽车才驶进大门,门房就跑将过来把车子拦下。

    “少夫人,大帅让您回来务必去他跟前走一趟。”

    溪草于是不再耽搁,让司机直接把车开到门口。车门拉开守在外面的丫鬟立马进去通报,溪草于是沿着长廊一路往里,没走多久,就在半路与匆匆赶过来的谢信周夫妇相遇。

    二人面上都难掩惊悸,不等回到正厅,见到溪草就是一阵嘘寒问暖,让溪草很是动容。

    虽说在利益和权势方面,谢信周夫妇对谢洛白有了猜忌,可知道外甥媳遇险,两位长辈释放出的善意和表达的关心,着实让人感动和欣慰。

    见溪草虽面有疲色,然神态举止都很从容淡定,谢信周赞叹。

    “不错,洛白没有选错人,这才是我谢家的媳妇。”

    这一次,温夫人也打从心底里佩服溪草。

    旁的女眷遇到袭杀,就算安然无恙,定也会吓得花容失色。可溪草头脑清晰,不仅能管控住情绪,还能理智地做出分析和判断,关凭这一点,就超越不少人,即便换成自己,也实难做到。

    “也是黄少校心思慎密,否则我也不会这么容易抽身而退。”

    在两位长辈的询问下,溪草简单陈述了整个袭杀事件,刻意略去了亚历克斯敏锐的洞察力和那件让其保住性命的防弹衣。

    尽管亚历克斯没有露出绝对的破绽,可他的种种细节越发让溪草直觉其和英国的宣容有关。再说,直到目前为止,亚历克斯对自己都是帮助,溪草自不想把这个年轻人置于漩涡之下,给他带来不必要的麻烦。

    “抓到的活口,除了送去了警察署,我让人偷偷藏了两个,被黄少校的人带走了。”

    谢信周一愣,立时明白了溪草的意图,看先她的目光更加欣赏。

    “不错!我倒是看看这次到底是谁胆敢在太岁头上动土!你也累了,去鸳鸯厦向大姐报个平安,便早点回凝碧阁休息吧。明天,我和你舅母再来看你。”

    溪草瞥了一眼坐在轮椅上的谢信周,

    “舅舅行动不便,若有什么事要问溪草,让人知会一声即可,何须劳师动众?”

    谢信周佯做生气。

    “怎么,还不欢迎舅舅了。而且两个小家伙,我也好久没有见着了,看你是其次,最重要的乃是看两个小孙孙,还不准人看吗?”

    长缨和长安是和谢夫人住在鸳鸯厦已是众所皆知的事实,可谢信周故意拿孩子说事,溪草也不揭穿,承了他的示好。

    见溪草走远,温氏把给谢信周倒了一杯水。

    “大帅,说了那么多话,润润喉。”

    见谢信周一口饮尽,她忙又倒了一杯。

    “大帅好久没有说这么多话了。”

    谢信周一愣,把杯子放在身畔的高几上,拍拍轮椅车臂,温氏立即会意,推着他往楔园过去。

    秋日的花园谈不上热闹,但缀着夕阳暮落,别有一种心旷神怡的美。

    “洛白这次回来,和我生分了!令文虽然努力,可我们父子还缺乏一个心意相通;旌文嘛,资质平庸,原本我还想让他倚靠一个强大的岳家,指望他能独当一面立起来,现在看来,是我想得太简单了……某些时候,远见和全局连溪草那样的女子都不如。”

    尽管对自己的儿子有一个清醒的认识,可听到丈夫否定,温氏心中还是多少有些膈应。

    可她也明白,谢旌文在谢信周中毒后的表现,实在让丈夫大失所望,这个时候为其说话,只会让本已僵硬的父子关系再度难堪。

    是以,温氏目光一转,移过话题。

    “刚刚溪草说私藏了两个嫌犯活口,我不明白,交给警察署问审不就行了,何必多此一举?”

    谢信周扣在膝上的手一顿,呵了一声。

    “这就是你和洛白媳妇的差距了。”

    注意到温氏明显一噎,谢信周不急不缓道。

    “前番有人在我的药中下毒,真凶藏于幕后,只能不了了之。而才过几天,溪草就在外遇到袭杀。这两件事就算不是同一人所为,却也能让外界浮想联翩,难保会让下毒之人自乱阵脚。”

    温氏似有所悟。

    “大帅的意思是,为了防止发动袭杀的人有意嫁祸,下毒之人会先动手为强?”

    警察署虽被谢信周执掌,可他手底下的大员,若想操控,也绝非可能。连守备森严的虞园都伸进了手,更枉论其他。

    “军心不稳,心怀鬼胎者难免趁火打劫。如果事败,只消推给旁人即可。而洛白媳妇私藏的两个要犯,正好可以成为试金石。”

    因为事关虞园的少夫人,警察署不敢大意,连夜问审袭杀者。果然不出所料,和黄珍妮送来的两个犯人审出的结果区别甚大。

    书房中,刘副官递上两份问审报告。

    “大帅,那两个人是我分开亲自问的审。二人都是白帮成员,在蓉城拆白党中以很辣出名。说是在今天中午收到一封重金买凶匿名信,要一千百大洋取少夫人和冯四小姐的性命,随信送来了二人的照片,还有两百大洋的订金,并指出了她们吃饭的地点。表示事成会在火车站东南角的重庆饭馆中,把剩下的八百大洋付清。

    唯恐被其他拆白党截胡了这单大生意,当即带了十几个人来堵截埋伏。”

    刘副官顿了一顿。

    “而警察署传来的问审结果,虽没有挑明,却把矛头……大帅,您自己看吧。”

    谢信周皱眉翻开了警察署递交的那一份报告,不由面色越发凝重。

    只见上面白纸黑字的供词把线索引向了如今风头最甚的冯家……想和更多志同道合的人一起聊《司令,奴家不从》,微信关注“优读文学”,聊人生,寻知己~

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