民国二十七年（1938年）夏，天津遭遇有史以来特大暴雨，堪称百年不遇。大雨滂沱，数日不停，直接导致九河漫灌，津门变水城。
郊外，一辆治安军的帆布卡车冒雨行进，车轮碾过泥泞的土路。车厢内，数名治安军士兵守着几个大木箱。
一具盖着草席的尸首横陈在路中央，女人跪在旁边嘤嘤地哭。
治安军的卡车由远及近，在不远处停下。带队军官跳下车，三步并作两步来到女人面前。
“姐姐，兄弟有紧急公务，先把人抬到路边去吧！”
不等女人搭话，军官转身朝卡车摆手，高声喊道：“来两个人帮忙，快，下车！”
两名治安军士兵跳下车，朝这边跑过来。枪声骤起，这两名士兵中弹倒地。军官下意识地拔枪，不料被身后的女人一刀抹了脖子。来自四面八方的子弹雨点般飞向卡车，车厢内的治安军士兵还没来得及下车便被统统射杀。
枪声渐渐停止，埋伏在周边的枪手们陆续现身。只见这些人手持长枪短炮，身披神甫的黑袍，头脸裹得严实，根本看不清楚他们的脸。
在确认没有活口之后，领头的黑袍大汉一声唿哨，发出接应信号。
女人赶着一辆马车飞奔而至，厢棚印有“隆福祥”的字样。黑袍枪手们跳上卡车，将几个沉甸甸的木箱抬下来，一一码放在马车上，随后两名枪手护送马车离去。
领头的黑袍大汉环视四周，低声地说：“散了！”
众人分散开来，各奔东西。
一名黑袍枪手从治安军军官身边跑过，无意中看到军官的手腕银光一闪。他迅速返回，匆匆摘取军官的手表，之后遁入树林。
林中空地停放着一辆黑色轿车。领头的黑袍大汉和两名手下跑过来，先后钻进轿车。黑袍大汉脱掉神甫帽子，露出一张英俊帅气的脸。他就是我们故事的主人公——天津卫赫赫有名的土匪头子“大旗杆”。
“弟兄们这一票干得漂亮，回去之后人人有赏！”大旗杆的得意溢于言表，咧嘴笑着接过一名手下递上的雪茄。
这名手下边给大旗杆点烟边说，“谢谢大哥。”
另一名手下则不无担心地说：“大哥，连治安军的货都敢抢，您就不怕惹麻烦吗？”
“告诉你们，只要是我大旗杆盯上的东西，不管他哪路神仙、何方神圣，老子统统给他抢过来！”大旗杆这句话掷地有声，轿车似乎也陡然威风了起来，裹挟在胜利的轰鸣中徐徐驶离……
夜幕降临。
一艘大木船悄无声息地从望海楼天/主/教堂门前飘过。这座天/主/教堂临河而建，距海河堤岸不足十米。三层塔楼雄伟壮观，整栋建筑长逾百米，如此庞然大物在被暴雨淹没的低矮平房衬托下显得十分突兀。
大雨已导致津门百姓断电多日，天地一片漆黑中，唯有这座天/主/教堂灯火辉煌，人声鼎沸。
成排的蜡烛映亮背负十字架的耶稣像。一位年轻的外国神甫被倒吊在穹顶之上，他费力地握紧一只红酒杯，鲜血顺着发梢滴落在酒杯里……
西装革履、油头粉面的杨大公子斜靠在椅子上轻摇骰盅，微眯着眼睛聆听骰子发出的声响。几个穿着简朴、捧脚拾屁的少爷前呼后拥，时刻伴随在杨大公子左右。有端着点心盘子的，有随时准备递热毛巾的，还有一个正跪在地上给他捶腿。
中国人的传统习惯是，富贵人家的儿子才能称为“公子”，比如：蒋公子经国先生；穷人家的儿子只配叫“少爷”。因此少爷这个词多少有些讽刺的意味，时至今日更是成为好吃懒做、不求上进之类纨绔子弟的代名词。
几位少爷大献殷勤，鞍前马后地伺候着，杨大公子的注意力却在骰盅上。
杨大公子是军阀杨炳乾的养子，津门有名的富家子弟。杨炳乾不久前在天津组建了一支庞大的伪治安军，下辖十二个大队，坐拥数万精兵，平日里专横跋扈，连日本华北方面军司/令官寺内寿一都不放在眼里。既然有这样的父亲，杨大公子也自然成为津门第一公子，任性狂妄，无法无天。
与杨大公子隔桌而坐的是一位年长的外国神甫，他突然控制不住地朝桌下呕吐，趁机偷偷观察形势——
不远处的桌子旁，几位身高马大的保镖正旁若无人地喝酒吃肉，泛着寒光的驳壳枪随随便便地撂在桌上。老神甫抬起头来，只见他面色通红，一身酒气，摇椅晃地坐不稳当，显然喝不少酒。老神甫看向杨大公子，眼神里透着无奈和祈求，“Jet'ensupplie.”（求求你。）
杨大公子回了句：“Lejeuestterminé.”（游戏结束。）
话音未落，杨大公子突然挺直了身子，将骰盅猛地扣在桌面上。众人的目光都被骰盅吸引，连捶腿的那位少爷都伸长了脖子，定睛观瞧。
“大、大、大……”少爷们齐声助威，声势越来越大。
杨大公子慢慢掀开骰盅，露出的两个骰子都是六点。老神甫痛苦地抱住自己的脑袋。众少爷哄堂大笑，拍手叫好。
“Jesuisdésolé.”（对不起。）老神父简单的一句话已经透着绝望。
杨大公子得意地接过一名少爷递来的香烟，美美地抽上一口，吐着烟圈对脚下说：“多禄少爷，你来吧！”
正给杨大公子捶腿的多禄没想到这次会轮到自己，局促地站起身来，有些不知所措地看着其他人。满脸横肉的保镖将铜质烛台递过来，多禄机械地接过，又像是被烫了手一样突然将烛台丢掉。
包括杨大公子在内，众人哈哈大笑。
“没用的东西，要么动手，要么给我滚。”
杨大公子这句话包涵着明显的威胁意味，多禄犹豫着捡起烛台，来到赌桌前，抬头看着被倒吊着的年轻神甫。
这名神甫脸色煞白，体力不支，但仍竭尽全力握紧酒杯。
“对、对不起您了，找个乐嘛，您、您多担待。”哆哆嗦嗦地说完这句话，多禄居然紧张地冒汗了。
年轻神甫苦笑，阖眼等死。
多禄举起烛台对准年轻神甫的脑袋，犹豫半天也下不了手。
杨大公子看不下去了，一把夺过多禄手里的烛台，狠狠地砸在年轻神甫的头上。砰的一声，鲜血四溅。
几名少爷争先恐后，狂笑着从年轻神甫手里抢过红酒杯，先往酒杯里倒酒，然后又将掺着血水的红酒强行灌进老神甫的嘴里。老神甫痛苦挣扎，无奈手脚被众人死死摁住，挣脱不得。
多禄趁人不备，悄悄朝教堂门口退去。
杨大公子摆摆手，众少爷哂笑着退到一旁。老神甫喘着粗气，不敢抬头。杨大公子来到老神甫身边，靠近他的耳朵，“Unjeudeplus？”（再来一局？）
老神甫惊慌大喊：“Nepas！Nepas！Nepas！”（不！不！不！）
杨大公子不为所动，站起身来再次熟练地晃动骰盅，速度不紧不慢，突然他停下手里的动作环视四周，目光最终停留在教堂门口——
天/主/教堂的大门微微敞开着，外面风雨交加。
骰盅被重重地摔在地上，杨大公子脸色铁青。没想到会节外生枝，一名保镖识趣地跑了过来。杨大公子大声吩咐道：“把多禄少爷给我请回来！”
这句话显然是说给在场所有人听的。
“要死的，还是会喘气的？”
杨大公子轻描淡写地说：“Peuimporte.”（无所谓。）
两名身高马大的保镖从望海楼天/主/教堂出来，披上雨衣，各自检查配枪。黑沉沉的夜色中，大雨瓢泼。
一名保镖说：“这鬼天气，总觉得不对劲啊！”
另一名保镖说：“是啊，地里的粮食恐怕全完了。我大舅说，打算去一趟保定府，给自家粮店多囤点粮食。”
说完，两人便消失在雨幕中。
或许是外边风雨太大，多禄并没有离开天/主/教堂，此时的他正蜷缩在教堂门侧的隔间里。杨大公子动怒的那句话声音很大，他听得一清二楚。多禄思来想去，最终决定现身。
就在他即将走出去的瞬间，教堂内突然传来了几声枪响。
多禄吓了一跳，紧张地来到门边，朝枪声传来的方向探头张望——
年轻神甫被倒吊着的尸体在缓缓旋转，胸前几处中弹，血肉模糊。杨大公子缓步走向老神甫，举起泛着寒光的勃朗宁抵住他的脑袋。
老神甫说：“Jet'ensupplie.”（求求你。）
杨大公子说：“Aurevoir.Mauditmenteur!”（再见，你这个该死的骗子！）
纤细的食指轻轻叩动扳机，一声枪响。老神甫脑门中弹，直挺挺地从椅子上跌落。
多禄惊恐地瞪大了眼睛，后退两步，撒腿就跑。
海光寺一片低矮漆黑的民宅，挂在多家院门口的那盏白灯笼异常抢眼。灯笼上有个斗大的“奠”字，屋内隐隐传来女人的哭声。
惊慌失措的多禄趟着雨水一路飞奔，在院门口停下脚步，竖起耳朵仔细听一下院内的动静，又紧张地回头朝街上张望。头顶上那盏白灯笼发出微弱的光，映亮他惨白的脸。
多家正屋斑驳的墙上挂着一张手绘遗像，香烛、供果一应俱全。身着寿衣的多九爷平躺在门板上一动不动，如同睡着了一般。多子、多寿姐妹俩守在一旁。多寿抹着眼泪，小声地哭着；多子有些心烦意乱，斜倚着方桌磕瓜子。
见多禄进门，多子将手里的瓜子扔进桌上的笸箩，“吃了吗？”
“不饿。家里来生人没有？”
“没有。”
听到多禄的声音，多九爷突然剧烈地咳嗽起来。多子、多寿急忙上前将他搀扶，多子轻拍多九爷的后背，多寿端来一碗水。多九爷有气无力地推开碗，虚弱地指一下多禄。
多禄近前，低声说：“爸爸，你感觉好点儿吗？”
“我的裁不了了。你回来有事？”看得出多九爷内心的焦急，他欠着身子想坐起来，被多禄一把摁住。
“没事儿，您躺着，我这不是放心不下你嘛！”
多九爷咽口唾沫，艰难地喘息着，他说：“好么央儿的，你回来看我干吗？好好伺候杨大公子才有大好前途，懂吗？”
“我跟他尿不到一个壶里。”
一条体型硕大的黑影出现在多家的屋顶，只见它翻墙越脊，攀爬过程中四肢并用，灵巧得就像一只狸猫。雨幕暗影之下，隐约可以看到它满身油亮光滑的皮毛，还拖着一条细长的尾巴，虽有几分神态像人，更明显这是一只怪兽……
跟儿子多禄没说几句话，多九爷已经累得气喘吁吁，他喘息着说：“儿子，爸爸没多少日子了，你听我一句劝，人往高处走，水往低处流；近富者贵，近贫者穷；韩信甘受胯下辱，勾践能啃狗骨头……
话未说完，多九爷突然有些喘不上气来。多子手疾眼快，拽过一个枕头放在门板上，扶他慢慢躺下，轻抚胸口，“你慢点儿说，不着急。”
多九爷喘匀了气，又说：“我这辈子受苦受累都是活该，没给儿子留下万贯家产是爸爸没本事。儿子，爸爸对不住你，爸爸给你赔个不是。如今我病入膏肓就盼着早死，早死一天，就能给我儿子省一天的粮食。”
表面上他在自责，可是这几句话传到多禄耳朵里立刻变成了锋利的鞭子，一下接一下抽打着他并不坚强的内心，并留下一道道血痕，“你说这些干什么？药吃完了没有？明天我再去一趟济善堂。”
硬着头皮说狠话，其实多禄兜里没有一分钱。
多九爷不依不饶，得寸进尺，“没用，白掌柜说了，别再抓药糟蹋钱，想吃点什么就吃点什么吧！”
“爸爸，想吃什么说出来，我给你买。”
果然上钩了，多九爷本想趁热打铁说出盘算了好几天的采购清单，什么桂顺斋的点心，狮子林酒楼的狮子头，不料难掩悲痛心情的多寿突然放声大哭，硬生生地把他已到嘴边的话给挡了回去。
多子不耐烦地推了多寿一把，皱眉说道：“省点力气，等爸爸下葬的时候好好哭。”
多寿收声，抹着眼泪抽噎。看到小女儿真真切切的悲伤，多九爷忽然觉得自己不能太过分，装病也要装得像一点，于是一口将馋虫吞到肚子里，继续躺在那里哼哼唧唧。
多子看穿父亲的心事，转向多禄问道：“身上有钱吗？”
“没有。”
“那你多嘴问什么？”
说着，多子还朝多禄使个眼色。多禄懂了，会心一笑。
多九爷微闭眼睛喘息着，伸出两个手指在眼前无力地晃一晃，就像比划了一个“V”字手势，又说：“看见阎王爷招手了，估计天不亮就走。儿子，等给爸爸下了葬，赶紧回去找杨大公子，留在他身边才有翻身的机会。不管打你骂你都忍着，他让干什么你就干什么别有二话……”
“他要是让我杀人呢？”多禄不满地嘟哝了一句。
“那就杀呗！他肯让你杀人，就是拿你当兄弟，好事啊！我的傻儿子！”
多子听不下去了，对多禄说：“别听爸爸的，他开始说胡话了。”
多禄只好敷衍地说：“二姐，我知道好歹。”说着，又转向多九爷问道：“爸爸，你想吃什么告诉我，明天给你买去。”
“好儿子，只是爸爸恐怕等不到明天了。”
“那你说出来，我现在就去。”
多九爷皱眉琢磨着，斜眼看一下多禄干瘪的衣兜。从多禄进门那一刻开始，就没听到他身上有洋钱的动静，半湿不干的衣裳更是透着一股子窝囊的穷酸。知子莫若父啊！既然知道榨不出什么多余的油水来，多九爷便识时务地选择了退后一步。
“这都几点了，我说想吃桂顺斋的点心，你也买不着啊。最后这顿饭，爸爸想吃炖鱼，弄条海河拐子来就行。”多么通情达理的父亲！听到这句话，多禄终于长舒了一口气。
海河拐子其实就是大鲤鱼。多禄出生在海河边，捕鱼捞蟹都不用下网，对他来说捞鱼是世上最简单的一件事情。
多禄说：“那你等着。”
见多禄出门，多子追了出去。
“这黑灯瞎火的，明天你再去弄鱼吧！”
“心里乱，睡不着，正好出去遛遛。”
多禄左右踅摸，捡起一根棍子试了试。多子拿来一件破旧雨衣披在多禄的身上。
“实在不愿意跟着杨大公子，就去济善堂当伙计，白掌柜那边我都打过招呼了。”二姐多子这句话说到了心坎里，多禄眼圈红了。
连日暴雨，海河已高过堤岸。河水浩浩荡荡，汪洋一片。
火把映亮岸边一栋垮塌的民宅，几个男人正光着膀子埋头收拾砖头瓦砾，女人抱着孩子旁边看着。
多禄走了过来，跟其中一人打着招呼，“二哥，要帮忙吗？”
“瞧见没有？老天爷照顾，邻里街坊没事，就我这祖宅塌了。也好，旧的不去新的不来嘛。你真想帮忙，行行好，把我老婆孩子都领家去吧！从明天开始，孩子随你姓。”明显开玩笑的语气，男人在说笑。
“我连自己都养不活，老婆孩子你还是自己留着吧！”多禄实话实说。
“这么晚了，出来干吗？”
“我爸爸想吃鱼。”
“赶紧把棍子扔了，用不上。这些天下大雨，鱼都吓傻了，站河边伸手就能捞上来。”男人一本正经地指点着。
“别废话了，赶紧忙你的吧！”
男人哈哈大笑，弯腰走进废墟继续拾掇。
天津卫九河下梢，码头南来北往，无论贫贱富裕，各色人等均有一方小天地。饿死不容易，活着太难。见惯了世事兴衰、天灾人祸，天津人逐渐形成了无比乐观的性格，无论身处多么艰难困苦的境地，都能以诙谐的调侃慰藉心灵，以骨子里的幽默解构灾难，就如同这位祖宅被暴雨摧毁的天津爷们儿，此时依旧能笑出声来。
多禄拎着棍子来到河边，站在河水没膝的堤岸上，出神地望着这条黑黢黢的汪洋大河，就像看到自己毫无希望的人生。
父亲多九爷当年官至武卫右军教习，可谓威风八面，属下统带杨炳乾、韩筑霖等人甘愿鞍前马后孝敬，后拜多九爷为大哥，誓言有福同享有难同当。如今时过境迁，多家穷得叮当响。多九爷求结拜兄弟杨炳乾给儿子谋个差事，居然都吃了闭门羹。
一群大鱼慢慢围拢过来，其中一条鱼在多禄的腿上蹭来蹭去，打断他的思绪。
多禄一声长叹，弯腰正要抓鱼，忽然狂风大作，河面波涛翻滚。多禄后退两步，扭头看到杨大公子的两名保镖走了过来。不远处，废墟里的几个男人正朝这边指指点点，说着什么。
多禄明知故问地说：“找我？”
保镖们并不搭腔，其中一人缓缓掏枪，冷冰冰的枪口对准多禄。
伴随着一声凄厉的呼号怪叫，体型硕大的水鬼突然跃出河面，悬空停在多禄的脑后，那条细长的尾巴微微蠕动。多禄下意识地回头，恰巧一道闪电划过，瞬间照亮近在咫尺的水鬼——
毛发透湿的大脑袋上露出一双通红的眼睛，尖利的牙齿随着逐渐张大的嘴巴吱吱作响。
多禄吓得大叫一声，转身欲逃。
水鬼尾巴一甩，饿狼般猛扑上去，残忍地撕咬多禄并将其拖入河底。
两名保镖被眼前的一幕惊呆了，回过神来扭头就跑。废墟里的几个男人见状，纷纷丢掉火把、工具，连滚带爬地逃走了。
河面逐渐归于平静，一根沾满鲜血的棍子随波逐流。
郊外，一辆治安军的帆布卡车冒雨行进，车轮碾过泥泞的土路。车厢内，数名治安军士兵守着几个大木箱。
一具盖着草席的尸首横陈在路中央，女人跪在旁边嘤嘤地哭。
治安军的卡车由远及近，在不远处停下。带队军官跳下车，三步并作两步来到女人面前。
“姐姐，兄弟有紧急公务，先把人抬到路边去吧！”
不等女人搭话，军官转身朝卡车摆手，高声喊道：“来两个人帮忙，快，下车！”
两名治安军士兵跳下车，朝这边跑过来。枪声骤起，这两名士兵中弹倒地。军官下意识地拔枪，不料被身后的女人一刀抹了脖子。来自四面八方的子弹雨点般飞向卡车，车厢内的治安军士兵还没来得及下车便被统统射杀。
枪声渐渐停止，埋伏在周边的枪手们陆续现身。只见这些人手持长枪短炮，身披神甫的黑袍，头脸裹得严实，根本看不清楚他们的脸。
在确认没有活口之后，领头的黑袍大汉一声唿哨，发出接应信号。
女人赶着一辆马车飞奔而至，厢棚印有“隆福祥”的字样。黑袍枪手们跳上卡车，将几个沉甸甸的木箱抬下来，一一码放在马车上，随后两名枪手护送马车离去。
领头的黑袍大汉环视四周，低声地说：“散了！”
众人分散开来，各奔东西。
一名黑袍枪手从治安军军官身边跑过，无意中看到军官的手腕银光一闪。他迅速返回，匆匆摘取军官的手表，之后遁入树林。
林中空地停放着一辆黑色轿车。领头的黑袍大汉和两名手下跑过来，先后钻进轿车。黑袍大汉脱掉神甫帽子，露出一张英俊帅气的脸。他就是我们故事的主人公——天津卫赫赫有名的土匪头子“大旗杆”。
“弟兄们这一票干得漂亮，回去之后人人有赏！”大旗杆的得意溢于言表，咧嘴笑着接过一名手下递上的雪茄。
这名手下边给大旗杆点烟边说，“谢谢大哥。”
另一名手下则不无担心地说：“大哥，连治安军的货都敢抢，您就不怕惹麻烦吗？”
“告诉你们，只要是我大旗杆盯上的东西，不管他哪路神仙、何方神圣，老子统统给他抢过来！”大旗杆这句话掷地有声，轿车似乎也陡然威风了起来，裹挟在胜利的轰鸣中徐徐驶离……
夜幕降临。
一艘大木船悄无声息地从望海楼天/主/教堂门前飘过。这座天/主/教堂临河而建，距海河堤岸不足十米。三层塔楼雄伟壮观，整栋建筑长逾百米，如此庞然大物在被暴雨淹没的低矮平房衬托下显得十分突兀。
大雨已导致津门百姓断电多日，天地一片漆黑中，唯有这座天/主/教堂灯火辉煌，人声鼎沸。
成排的蜡烛映亮背负十字架的耶稣像。一位年轻的外国神甫被倒吊在穹顶之上，他费力地握紧一只红酒杯，鲜血顺着发梢滴落在酒杯里……
西装革履、油头粉面的杨大公子斜靠在椅子上轻摇骰盅，微眯着眼睛聆听骰子发出的声响。几个穿着简朴、捧脚拾屁的少爷前呼后拥，时刻伴随在杨大公子左右。有端着点心盘子的，有随时准备递热毛巾的，还有一个正跪在地上给他捶腿。
中国人的传统习惯是，富贵人家的儿子才能称为“公子”，比如：蒋公子经国先生；穷人家的儿子只配叫“少爷”。因此少爷这个词多少有些讽刺的意味，时至今日更是成为好吃懒做、不求上进之类纨绔子弟的代名词。
几位少爷大献殷勤，鞍前马后地伺候着，杨大公子的注意力却在骰盅上。
杨大公子是军阀杨炳乾的养子，津门有名的富家子弟。杨炳乾不久前在天津组建了一支庞大的伪治安军，下辖十二个大队，坐拥数万精兵，平日里专横跋扈，连日本华北方面军司/令官寺内寿一都不放在眼里。既然有这样的父亲，杨大公子也自然成为津门第一公子，任性狂妄，无法无天。
与杨大公子隔桌而坐的是一位年长的外国神甫，他突然控制不住地朝桌下呕吐，趁机偷偷观察形势——
不远处的桌子旁，几位身高马大的保镖正旁若无人地喝酒吃肉，泛着寒光的驳壳枪随随便便地撂在桌上。老神甫抬起头来，只见他面色通红，一身酒气，摇椅晃地坐不稳当，显然喝不少酒。老神甫看向杨大公子，眼神里透着无奈和祈求，“Jet'ensupplie.”（求求你。）
杨大公子回了句：“Lejeuestterminé.”（游戏结束。）
话音未落，杨大公子突然挺直了身子，将骰盅猛地扣在桌面上。众人的目光都被骰盅吸引，连捶腿的那位少爷都伸长了脖子，定睛观瞧。
“大、大、大……”少爷们齐声助威，声势越来越大。
杨大公子慢慢掀开骰盅，露出的两个骰子都是六点。老神甫痛苦地抱住自己的脑袋。众少爷哄堂大笑，拍手叫好。
“Jesuisdésolé.”（对不起。）老神父简单的一句话已经透着绝望。
杨大公子得意地接过一名少爷递来的香烟，美美地抽上一口，吐着烟圈对脚下说：“多禄少爷，你来吧！”
正给杨大公子捶腿的多禄没想到这次会轮到自己，局促地站起身来，有些不知所措地看着其他人。满脸横肉的保镖将铜质烛台递过来，多禄机械地接过，又像是被烫了手一样突然将烛台丢掉。
包括杨大公子在内，众人哈哈大笑。
“没用的东西，要么动手，要么给我滚。”
杨大公子这句话包涵着明显的威胁意味，多禄犹豫着捡起烛台，来到赌桌前，抬头看着被倒吊着的年轻神甫。
这名神甫脸色煞白，体力不支，但仍竭尽全力握紧酒杯。
“对、对不起您了，找个乐嘛，您、您多担待。”哆哆嗦嗦地说完这句话，多禄居然紧张地冒汗了。
年轻神甫苦笑，阖眼等死。
多禄举起烛台对准年轻神甫的脑袋，犹豫半天也下不了手。
杨大公子看不下去了，一把夺过多禄手里的烛台，狠狠地砸在年轻神甫的头上。砰的一声，鲜血四溅。
几名少爷争先恐后，狂笑着从年轻神甫手里抢过红酒杯，先往酒杯里倒酒，然后又将掺着血水的红酒强行灌进老神甫的嘴里。老神甫痛苦挣扎，无奈手脚被众人死死摁住，挣脱不得。
多禄趁人不备，悄悄朝教堂门口退去。
杨大公子摆摆手，众少爷哂笑着退到一旁。老神甫喘着粗气，不敢抬头。杨大公子来到老神甫身边，靠近他的耳朵，“Unjeudeplus？”（再来一局？）
老神甫惊慌大喊：“Nepas！Nepas！Nepas！”（不！不！不！）
杨大公子不为所动，站起身来再次熟练地晃动骰盅，速度不紧不慢，突然他停下手里的动作环视四周，目光最终停留在教堂门口——
天/主/教堂的大门微微敞开着，外面风雨交加。
骰盅被重重地摔在地上，杨大公子脸色铁青。没想到会节外生枝，一名保镖识趣地跑了过来。杨大公子大声吩咐道：“把多禄少爷给我请回来！”
这句话显然是说给在场所有人听的。
“要死的，还是会喘气的？”
杨大公子轻描淡写地说：“Peuimporte.”（无所谓。）
两名身高马大的保镖从望海楼天/主/教堂出来，披上雨衣，各自检查配枪。黑沉沉的夜色中，大雨瓢泼。
一名保镖说：“这鬼天气，总觉得不对劲啊！”
另一名保镖说：“是啊，地里的粮食恐怕全完了。我大舅说，打算去一趟保定府，给自家粮店多囤点粮食。”
说完，两人便消失在雨幕中。
或许是外边风雨太大，多禄并没有离开天/主/教堂，此时的他正蜷缩在教堂门侧的隔间里。杨大公子动怒的那句话声音很大，他听得一清二楚。多禄思来想去，最终决定现身。
就在他即将走出去的瞬间，教堂内突然传来了几声枪响。
多禄吓了一跳，紧张地来到门边，朝枪声传来的方向探头张望——
年轻神甫被倒吊着的尸体在缓缓旋转，胸前几处中弹，血肉模糊。杨大公子缓步走向老神甫，举起泛着寒光的勃朗宁抵住他的脑袋。
老神甫说：“Jet'ensupplie.”（求求你。）
杨大公子说：“Aurevoir.Mauditmenteur!”（再见，你这个该死的骗子！）
纤细的食指轻轻叩动扳机，一声枪响。老神甫脑门中弹，直挺挺地从椅子上跌落。
多禄惊恐地瞪大了眼睛，后退两步，撒腿就跑。
海光寺一片低矮漆黑的民宅，挂在多家院门口的那盏白灯笼异常抢眼。灯笼上有个斗大的“奠”字，屋内隐隐传来女人的哭声。
惊慌失措的多禄趟着雨水一路飞奔，在院门口停下脚步，竖起耳朵仔细听一下院内的动静，又紧张地回头朝街上张望。头顶上那盏白灯笼发出微弱的光，映亮他惨白的脸。
多家正屋斑驳的墙上挂着一张手绘遗像，香烛、供果一应俱全。身着寿衣的多九爷平躺在门板上一动不动，如同睡着了一般。多子、多寿姐妹俩守在一旁。多寿抹着眼泪，小声地哭着；多子有些心烦意乱，斜倚着方桌磕瓜子。
见多禄进门，多子将手里的瓜子扔进桌上的笸箩，“吃了吗？”
“不饿。家里来生人没有？”
“没有。”
听到多禄的声音，多九爷突然剧烈地咳嗽起来。多子、多寿急忙上前将他搀扶，多子轻拍多九爷的后背，多寿端来一碗水。多九爷有气无力地推开碗，虚弱地指一下多禄。
多禄近前，低声说：“爸爸，你感觉好点儿吗？”
“我的裁不了了。你回来有事？”看得出多九爷内心的焦急，他欠着身子想坐起来，被多禄一把摁住。
“没事儿，您躺着，我这不是放心不下你嘛！”
多九爷咽口唾沫，艰难地喘息着，他说：“好么央儿的，你回来看我干吗？好好伺候杨大公子才有大好前途，懂吗？”
“我跟他尿不到一个壶里。”
一条体型硕大的黑影出现在多家的屋顶，只见它翻墙越脊，攀爬过程中四肢并用，灵巧得就像一只狸猫。雨幕暗影之下，隐约可以看到它满身油亮光滑的皮毛，还拖着一条细长的尾巴，虽有几分神态像人，更明显这是一只怪兽……
跟儿子多禄没说几句话，多九爷已经累得气喘吁吁，他喘息着说：“儿子，爸爸没多少日子了，你听我一句劝，人往高处走，水往低处流；近富者贵，近贫者穷；韩信甘受胯下辱，勾践能啃狗骨头……
话未说完，多九爷突然有些喘不上气来。多子手疾眼快，拽过一个枕头放在门板上，扶他慢慢躺下，轻抚胸口，“你慢点儿说，不着急。”
多九爷喘匀了气，又说：“我这辈子受苦受累都是活该，没给儿子留下万贯家产是爸爸没本事。儿子，爸爸对不住你，爸爸给你赔个不是。如今我病入膏肓就盼着早死，早死一天，就能给我儿子省一天的粮食。”
表面上他在自责，可是这几句话传到多禄耳朵里立刻变成了锋利的鞭子，一下接一下抽打着他并不坚强的内心，并留下一道道血痕，“你说这些干什么？药吃完了没有？明天我再去一趟济善堂。”
硬着头皮说狠话，其实多禄兜里没有一分钱。
多九爷不依不饶，得寸进尺，“没用，白掌柜说了，别再抓药糟蹋钱，想吃点什么就吃点什么吧！”
“爸爸，想吃什么说出来，我给你买。”
果然上钩了，多九爷本想趁热打铁说出盘算了好几天的采购清单，什么桂顺斋的点心，狮子林酒楼的狮子头，不料难掩悲痛心情的多寿突然放声大哭，硬生生地把他已到嘴边的话给挡了回去。
多子不耐烦地推了多寿一把，皱眉说道：“省点力气，等爸爸下葬的时候好好哭。”
多寿收声，抹着眼泪抽噎。看到小女儿真真切切的悲伤，多九爷忽然觉得自己不能太过分，装病也要装得像一点，于是一口将馋虫吞到肚子里，继续躺在那里哼哼唧唧。
多子看穿父亲的心事，转向多禄问道：“身上有钱吗？”
“没有。”
“那你多嘴问什么？”
说着，多子还朝多禄使个眼色。多禄懂了，会心一笑。
多九爷微闭眼睛喘息着，伸出两个手指在眼前无力地晃一晃，就像比划了一个“V”字手势，又说：“看见阎王爷招手了，估计天不亮就走。儿子，等给爸爸下了葬，赶紧回去找杨大公子，留在他身边才有翻身的机会。不管打你骂你都忍着，他让干什么你就干什么别有二话……”
“他要是让我杀人呢？”多禄不满地嘟哝了一句。
“那就杀呗！他肯让你杀人，就是拿你当兄弟，好事啊！我的傻儿子！”
多子听不下去了，对多禄说：“别听爸爸的，他开始说胡话了。”
多禄只好敷衍地说：“二姐，我知道好歹。”说着，又转向多九爷问道：“爸爸，你想吃什么告诉我，明天给你买去。”
“好儿子，只是爸爸恐怕等不到明天了。”
“那你说出来，我现在就去。”
多九爷皱眉琢磨着，斜眼看一下多禄干瘪的衣兜。从多禄进门那一刻开始，就没听到他身上有洋钱的动静，半湿不干的衣裳更是透着一股子窝囊的穷酸。知子莫若父啊！既然知道榨不出什么多余的油水来，多九爷便识时务地选择了退后一步。
“这都几点了，我说想吃桂顺斋的点心，你也买不着啊。最后这顿饭，爸爸想吃炖鱼，弄条海河拐子来就行。”多么通情达理的父亲！听到这句话，多禄终于长舒了一口气。
海河拐子其实就是大鲤鱼。多禄出生在海河边，捕鱼捞蟹都不用下网，对他来说捞鱼是世上最简单的一件事情。
多禄说：“那你等着。”
见多禄出门，多子追了出去。
“这黑灯瞎火的，明天你再去弄鱼吧！”
“心里乱，睡不着，正好出去遛遛。”
多禄左右踅摸，捡起一根棍子试了试。多子拿来一件破旧雨衣披在多禄的身上。
“实在不愿意跟着杨大公子，就去济善堂当伙计，白掌柜那边我都打过招呼了。”二姐多子这句话说到了心坎里，多禄眼圈红了。
连日暴雨，海河已高过堤岸。河水浩浩荡荡，汪洋一片。
火把映亮岸边一栋垮塌的民宅，几个男人正光着膀子埋头收拾砖头瓦砾，女人抱着孩子旁边看着。
多禄走了过来，跟其中一人打着招呼，“二哥，要帮忙吗？”
“瞧见没有？老天爷照顾，邻里街坊没事，就我这祖宅塌了。也好，旧的不去新的不来嘛。你真想帮忙，行行好，把我老婆孩子都领家去吧！从明天开始，孩子随你姓。”明显开玩笑的语气，男人在说笑。
“我连自己都养不活，老婆孩子你还是自己留着吧！”多禄实话实说。
“这么晚了，出来干吗？”
“我爸爸想吃鱼。”
“赶紧把棍子扔了，用不上。这些天下大雨，鱼都吓傻了，站河边伸手就能捞上来。”男人一本正经地指点着。
“别废话了，赶紧忙你的吧！”
男人哈哈大笑，弯腰走进废墟继续拾掇。
天津卫九河下梢，码头南来北往，无论贫贱富裕，各色人等均有一方小天地。饿死不容易，活着太难。见惯了世事兴衰、天灾人祸，天津人逐渐形成了无比乐观的性格，无论身处多么艰难困苦的境地，都能以诙谐的调侃慰藉心灵，以骨子里的幽默解构灾难，就如同这位祖宅被暴雨摧毁的天津爷们儿，此时依旧能笑出声来。
多禄拎着棍子来到河边，站在河水没膝的堤岸上，出神地望着这条黑黢黢的汪洋大河，就像看到自己毫无希望的人生。
父亲多九爷当年官至武卫右军教习，可谓威风八面，属下统带杨炳乾、韩筑霖等人甘愿鞍前马后孝敬，后拜多九爷为大哥，誓言有福同享有难同当。如今时过境迁，多家穷得叮当响。多九爷求结拜兄弟杨炳乾给儿子谋个差事，居然都吃了闭门羹。
一群大鱼慢慢围拢过来，其中一条鱼在多禄的腿上蹭来蹭去，打断他的思绪。
多禄一声长叹，弯腰正要抓鱼，忽然狂风大作，河面波涛翻滚。多禄后退两步，扭头看到杨大公子的两名保镖走了过来。不远处，废墟里的几个男人正朝这边指指点点，说着什么。
多禄明知故问地说：“找我？”
保镖们并不搭腔，其中一人缓缓掏枪，冷冰冰的枪口对准多禄。
伴随着一声凄厉的呼号怪叫，体型硕大的水鬼突然跃出河面，悬空停在多禄的脑后，那条细长的尾巴微微蠕动。多禄下意识地回头，恰巧一道闪电划过，瞬间照亮近在咫尺的水鬼——
毛发透湿的大脑袋上露出一双通红的眼睛，尖利的牙齿随着逐渐张大的嘴巴吱吱作响。
多禄吓得大叫一声，转身欲逃。
水鬼尾巴一甩，饿狼般猛扑上去，残忍地撕咬多禄并将其拖入河底。
两名保镖被眼前的一幕惊呆了，回过神来扭头就跑。废墟里的几个男人见状，纷纷丢掉火把、工具，连滚带爬地逃走了。
河面逐渐归于平静，一根沾满鲜血的棍子随波逐流。