夜已深，位于南市的这家天津菜馆食客不多，多子便是其中之一。
南市，老天津知名商业区之一，临街百货大楼**闪烁，《京津泰晤士报》硕大的灯箱映亮夜空，周边十几条街道均高楼林立，茶庄、酒楼和高档舞厅比比皆是。
南市的繁华同样吸引了无数底层民众来此谋生，讨饭的乞丐，背大粪的挑粪工，说书的艺人，算命的瞎子，耍把式卖艺的江湖人士，天津两大黑帮青帮和洪帮也出现在街面上。
天津是个极具包容性的城市，不信可以来南市地界走一走、看一看。穿旗袍的年轻舞女与浑身恶臭的挑粪工坐一张桌子吃饭；官老爷的轿车遇到过路的妇孺，不仅没有鸣笛驱赶，反而停车让行；见到进店讨饭的乞丐，店主通常都毫不犹豫地施舍零钱，并与之客气地聊着天。凡是恶语相向并将乞丐轰走的，肯定不是天津人。
也正因如此，虽然多子占了天津菜馆的位子，伙计们也不多问，兀自埋头忙碌着收拾残局。
约定时间已过，多子越发惴惴不安，捧着水杯东张西望。食客已经走光了，宽敞的天津菜馆里只剩下她一人。多子犹豫着起身，心事重重地望着门外。
一位酗计端着残羹剩饭路过，多子将他拦下：“南市天津菜馆就你们一家对吧？”
“对呀！您在等什么人吗？”
“谢谢啊！”点头致谢之后，多子朝门口走去。她没有回答酗计的问题，因为这件事情需要保密。
“姐姐，您慢走。”
酗计的声音从身后传来，多子想着心事，没有搭腔。
治安军大队长李耀祖大步流星走进菜馆，挡住她的去路，冷不丁冒出一句：“他没来？”
“你说谁呀？”多子装糊涂。
多子看着李耀祖，揣摩他的用意。
李耀祖往里走了两步，环视菜馆内外，发现没有其他客人，只有几个酗计忙碌的身影，“你知道我说的是谁。”
“你怎么知道的？”多子追问。
“我有我的情报来源，你就不必多问了。下一步打算怎么办？是等他主动跟你联系，还是有备用的交赎金地点？”
眼前这位治安军军官似乎无所不知，多子觉得也必要再隐瞒下去了，急于救弟弟的她忍不住责怪说：“既然你知道这么多，为什么不赶紧抓住土匪救我弟弟？！”
“他不敢露面，我怎么抓？我的人已经在外边埋伏了很久。大旗杆很狡猾，没那么容易抓。他真的绑架了你弟弟吗？”李耀祖也很郁闷，随口问道。
“我也不知道是真是假，不过收到他的勒索信倒是事实。”
李耀祖哑然失笑，他琢磨着说：“勒索信？之前传言说你弟弟多禄是被海河水鬼吃掉的，现在土匪大旗杆又来敲诈勒索，看来这只水鬼与大旗杆有着某种特殊的关联。”
“长官，求求你，救救我弟弟。”
多子说着就要下跪，被李耀祖扶住了。
“我会尽力的。姐姐，不瞒你说，土匪头子大旗杆也是我李耀祖的仇家，我不会放过他的。”说话时，李耀祖的视线越过多子的头顶，警觉地看向门外。“不过有一件事情我不是很明白，如果大旗杆绑架了你弟弟，他这么做的原因是什么？土匪绑票，无外乎是为了求财，可是你们多家是穷困人家，不应该是土匪的作案目标啊！”
“谁说不是啊，我们家穷，没什么家底，莫非这土匪是绑错了人？可是勒索信真的送到了我们家。”多子脑子很乱，几句话毫无说服力。
“你们多家有什么秘密让大旗杆如此感兴趣？”
“什么秘密？”
多子的思路很轻易地被李耀祖带偏了。李耀祖心里暗笑，索性故作神秘地说：“也许是连你也不知道的秘密……”
多子精心描过的细眉扭结在一起，两手食指触碰，冥思苦想。
这女人怕不是个傻子吧？李耀祖心说。他扭头坏笑，正想离去，看到——
一名酗计正要收走多子用过的水杯，发现桌上有个小布袋，于是捡起袋子来到多子面前。“姐姐，这是你的东西吧？落桌上了。”
多子疑惑地打开小布袋，取出袋子里的物件细看，突然吓得大叫一声，急忙丢掉。
李耀祖迅速上前，查看地上的物件。
原来是一截手指头。
“土匪大旗杆的人应该来过了。”李耀祖说。“显而易见嘛！”
“他杀了我弟弟！他杀了我弟弟！他一定杀了我弟弟！”多子泪如雨下，几乎要抓狂了。
“先不要着急下结论，或许这只是一个警告。”李耀祖很冷静，或许是想安慰一下旁边这位受惊的女人。
“我弟弟出事了，我弟弟真的出事了！”多子声音嘶哑，嚎啕大哭。
狂风漫卷，黑云压城，正是暴风雨降临的前兆。
海河边的多禄遇难处聚集了不少看热闹的闲人，一具无头尸躺在路面上。看客们品评、哀叹，偶尔也有水鬼吃人的议论。几名水上警察正围着这具无头尸勘察，尸体的右手有些异样，原来是少了一根手指头。
一辆悬挂日本国旗的高级轿车驶来，被围观的路人挡了路。天津特别市公署的日本总顾问北村研一和曹仲达坐在后排位置上。
北村研一是位虔诚的佛教徒，身边聚集了大批无所事事的天津闲人，每日与之闲聊品茶，看似与世无争。其实数目庞大的天津闲人便是北村研一的千里眼、顺风耳，天津地面上的任何风吹草动都会传到他这里。曹仲达，天津卫有名的大闲人。消息灵通，也被北村研一最为看重。不过他不承认自己是闲人，为此特意取了个别号：贤德先生。
“贤德先生，真是不好意思，是我执意要走河边，因此耽误了您的时间。”北村研一语气很轻，显得很有礼貌。
“您不必自责，反正我今天也没有安排其他的事情。”曹仲达说。
坐在副驾驶位置上的日军少尉观察之后，回过头用日语对北村研一说：“阁下，我去看一看什么情况。”
“还是我去吧！你穿着军装太扎眼。”
曹仲达说完，不等北村研一表态便下了车，不紧不慢地穿过围观的人群，来到几名警察面前。
不愧是天津闲人，曹仲达心里打着自己的小算盘。平日里遇到蚂蚁搬家、蛇上树，这位闲人都能盯着看半天，更何况海河边围了一大群人，肯定有事情啊！有事情就有消息，不管是好消息还是坏消息，都有买卖的价值。
曹仲达面带微笑地走上前来，冷不丁看到躺在地上的无头尸，厌恶地皱起眉头。
“劳驾，往后站一站，不要影响我们工作。”一名警察在维持秩序。
“这什么情况啊？死也没落个全尸，凶手也太可恨了吧？”曹仲达主动跟警察搭讪。
“谁说不是啊！我们水上警察每天都从海河里捞到河漂子，没脑袋的还真不多见。不过八成就是那个谁。”
“谁啊？”
“不是，你是干什么的？”这名警察警惕性不高，两人聊了半天才想起询问对方的身份。
曹仲达面带微笑，指一下停在不远处的轿车，低声说：“您看到了没有？那辆车里坐着天津特别市公署的日本总顾问——北村研一先生。”
“日本人？”警察伸长了脖子朝那边张望。
曹仲达神秘兮兮地点点头，并做了一个噤声的手势。
“你也是日本人？”
见警察胡乱猜疑，曹仲达立即予以否认，说：“咦，我是什么日本人？我是天津人！曹仲达，字仲达，号贤德先生，这下你明白了吧？”
“我糊涂了。你到底有什么事情？”
曹仲达低声说：“日本人着急办事，劳驾您帮忙请死者让个路。”
“好说。”这名警察答应着，转身招呼其他警察说：“来来来，把尸体抬到路边去，别挡了别人的路。”
几名警察七手八脚地将尸体往路边挪。
“谢谢各位，谢谢啦。”曹仲达拱手道谢。
“行了，你赶紧上车吧！”
曹仲达不但没走，反而继续刨根问底，尽显天津闲人本色：“哎，死的到底是什么人？”
“估计是海光寺多九爷的儿子多禄，就是之前传言被海河水鬼吃掉的那个，其实是被土匪大旗杆绑了票。看到尸体右手了吗？少的那根手指，土匪给寄到多家去了。”话里透着显摆，警察与曹仲达熟人般闲聊起来。
“这大旗杆也太无法无天了吧？抓到了没有？”曹仲达又问。
“到哪里抓去啊？！您要是有关于土匪大旗杆的消息，赶紧来警察局找我，赏金一人一半。”
“还有赏金？”
“刚刚发布的甲级悬红通缉令，赏金二十万。”
曹仲达心里有数了，微微点头，若有所思地往回走。多米、多子和木箐牍跑了过来，与他擦肩而过，匆匆穿越围观的人群。
“让一让，让一让，家属来认尸了！请让一让！”木箐牍边跑边喊。
曹仲达来到北村研一的轿车旁，正要上车，身后突然传来多米和多子撕心裂肺的哭声……
多禄出殡后，多九爷病情愈发严重，一连三天水米未进，消瘦得不成人形。多米、多子和多寿三姐妹轮流守在多九爷的床边尽孝，陪他度过最后的时光。
这天，木箐牍的老母亲木王氏前来探望，看到多九爷形如枯槁的容貌，忍不住老泪纵横，“按虚岁来算，九爷你仅过花甲之年，怎么会一年不如一年的病成这样？”
多九爷微张着嘴巴躺在床上一动不动，似乎已听不到木王氏的话。
木王氏擦一把眼泪，一声长叹说：“唉！想当年你官至武卫右军教习，身背毛瑟步枪，纵马驰骋于万军之中，真是威风凛凛，风光无限。年轻时的你重情重义，朋友遇到难处，你可以毫不犹豫地捐赠全部身家；年轻时的你爱兵如子，属下犯错，你可以义无反顾地替他们承担罪责。九爷，你是个好人啊！可是好人不该过这样的苦日子！不该得这种治不好的病！也好，走了也好，你走了就不用受罪啦！
多九爷依旧闭着眼睛，一只颤抖的手微微抬起。
木王氏见状，急忙拉住他的手，说：“九爷，有什么放心不下的，您就跟我说。”
多九爷嘴唇翕动，艰难地说：“多……福。”
虽然多九爷声音含混，但是木王氏立即心领神会，安慰他说：“好，我知道了，你放心吧！”
“王姨，我爸爸说什么？”守在旁边的多子显然没有听清楚。
“我们到外屋去吧！”
说着，木王氏起身朝外边走去。
多子跟随木王氏来到外屋，多米、多寿和木箐牍都在。木王氏落座，木箐牍递上一碗茶。
“九爷有个临终遗愿。临走前，想看多福最后一眼。”木王氏咕咚咕咚地喝着茶。
众人闻听面面相觑，一头雾水。
木王氏抬起头来，看到一张张写满疑惑的脸，不高兴地说：“多米、多子，你们姐俩还记得吧？除了多禄，你们还有个弟弟，叫多福。”
“多福？好像有点印象。您是说早年间送人的那个？”多米是家里的老大，记的事情自然也比其他人多。
“他长什么样啊？我是死活想不起来了。”多子说。
“那时候你们岁数都还小，可能记不太清楚。当年你家人口多、收入少，九爷为了多吃一口热饽饽，就背着你们母亲将大儿子多福送给了别人，只留小儿子多禄在身边。你们母亲当时怀着多寿，为了这件事情与你爸爸争吵不休，生下孩子之后就上吊自尽了。”
“我爸爸也太狠心了，他怎么能这样呢？！”多子的抱怨，不只是因为这件事情，更有些感同身受的意味。
木王氏一声长叹，说：“是，这件事确实是九爷的错。我当时也埋怨过他，我说家里再穷，也不少孩子一口吃的，对吧？怎么能随随便便把大儿子送人呢？可是九爷说，与其让多福跟着自己吃苦挨饿，不如跟着赵大善人去享福。”
“王姨，这位赵大善人是谁？”多米提出了大家都关心的问题。
“他叫赵平津，是前朝吏部尚书赵南星的后人，保定府数一数二的财主大户。此人面善人好，几十年周济乡邻、行善积德，人称赵大善人。”木王氏咕咚咕咚地又喝下一碗茶。
多寿恍然大悟，说：“我知道了，爸爸把多福卖给了这位赵大善人。”
“不是卖，是送。”木王氏极力维护着多九爷最后的尊严，又说：“送给赵大善人做义子。九爷刚才说了，想见多福最后一面。你们姐儿仨商量一下，看谁去一趟保定府，尽快把多福接到天津来，了九爷心愿。”
“王姨，我是家里的大姐，我去吧！”
“你走了，你家那个傻子怎么办？公公婆婆也等着你照顾呢９是我跑一趟吧！”
“二姐，我跟你一起去。”
多家三姐妹先后表态。
“多寿你留下，和大姐一起照顾好爸爸。”多子转向木王氏，说出自己的担心。“王姨，我们去接，多福就老老实实跟着回来吗？我看未必吧？他一定记恨爸爸，不认这个家。”
木王氏叹气道：“我也担心这个。多福这孩子很聪明，但是特别记仇。有一年春节，就因为我多给了箐牍压岁钱，好长时间他都没有理我，还朝我背后吐唾沫……”
“妈，你说正事，别东拉西扯的。”木箐牍小声提醒母亲。
“对，说正事。多子啊，你这次去接多福，他真不一定老老实实地跟着你回来。他肯定记恨你爸爸，仇视这个家，见到你还不一定做出什么出格的事情，或者说什么难听的话呢。”木王氏说着，心疼地拉起多子的手。“你是他姐，千万不要跟他一般见识。一个字，忍。不管多福打你骂你，都要忍。只要把他从保定带回来就行。唉！都是九爷当年做的孽，现在又把难题摆到了你面前。”
“我尽力吧！”
多子一点底气都没有，众人都听出来了。
木王氏拍了拍多子的手背，安慰她说：“这样，我给赵大善人写封信，求他帮帮忙。像亲生父母一样养育了他二十多年，赵大善人的话多福总该能听到耳朵里吧？”
南市，老天津知名商业区之一，临街百货大楼**闪烁，《京津泰晤士报》硕大的灯箱映亮夜空，周边十几条街道均高楼林立，茶庄、酒楼和高档舞厅比比皆是。
南市的繁华同样吸引了无数底层民众来此谋生，讨饭的乞丐，背大粪的挑粪工，说书的艺人，算命的瞎子，耍把式卖艺的江湖人士，天津两大黑帮青帮和洪帮也出现在街面上。
天津是个极具包容性的城市，不信可以来南市地界走一走、看一看。穿旗袍的年轻舞女与浑身恶臭的挑粪工坐一张桌子吃饭；官老爷的轿车遇到过路的妇孺，不仅没有鸣笛驱赶，反而停车让行；见到进店讨饭的乞丐，店主通常都毫不犹豫地施舍零钱，并与之客气地聊着天。凡是恶语相向并将乞丐轰走的，肯定不是天津人。
也正因如此，虽然多子占了天津菜馆的位子，伙计们也不多问，兀自埋头忙碌着收拾残局。
约定时间已过，多子越发惴惴不安，捧着水杯东张西望。食客已经走光了，宽敞的天津菜馆里只剩下她一人。多子犹豫着起身，心事重重地望着门外。
一位酗计端着残羹剩饭路过，多子将他拦下：“南市天津菜馆就你们一家对吧？”
“对呀！您在等什么人吗？”
“谢谢啊！”点头致谢之后，多子朝门口走去。她没有回答酗计的问题，因为这件事情需要保密。
“姐姐，您慢走。”
酗计的声音从身后传来，多子想着心事，没有搭腔。
治安军大队长李耀祖大步流星走进菜馆，挡住她的去路，冷不丁冒出一句：“他没来？”
“你说谁呀？”多子装糊涂。
多子看着李耀祖，揣摩他的用意。
李耀祖往里走了两步，环视菜馆内外，发现没有其他客人，只有几个酗计忙碌的身影，“你知道我说的是谁。”
“你怎么知道的？”多子追问。
“我有我的情报来源，你就不必多问了。下一步打算怎么办？是等他主动跟你联系，还是有备用的交赎金地点？”
眼前这位治安军军官似乎无所不知，多子觉得也必要再隐瞒下去了，急于救弟弟的她忍不住责怪说：“既然你知道这么多，为什么不赶紧抓住土匪救我弟弟？！”
“他不敢露面，我怎么抓？我的人已经在外边埋伏了很久。大旗杆很狡猾，没那么容易抓。他真的绑架了你弟弟吗？”李耀祖也很郁闷，随口问道。
“我也不知道是真是假，不过收到他的勒索信倒是事实。”
李耀祖哑然失笑，他琢磨着说：“勒索信？之前传言说你弟弟多禄是被海河水鬼吃掉的，现在土匪大旗杆又来敲诈勒索，看来这只水鬼与大旗杆有着某种特殊的关联。”
“长官，求求你，救救我弟弟。”
多子说着就要下跪，被李耀祖扶住了。
“我会尽力的。姐姐，不瞒你说，土匪头子大旗杆也是我李耀祖的仇家，我不会放过他的。”说话时，李耀祖的视线越过多子的头顶，警觉地看向门外。“不过有一件事情我不是很明白，如果大旗杆绑架了你弟弟，他这么做的原因是什么？土匪绑票，无外乎是为了求财，可是你们多家是穷困人家，不应该是土匪的作案目标啊！”
“谁说不是啊，我们家穷，没什么家底，莫非这土匪是绑错了人？可是勒索信真的送到了我们家。”多子脑子很乱，几句话毫无说服力。
“你们多家有什么秘密让大旗杆如此感兴趣？”
“什么秘密？”
多子的思路很轻易地被李耀祖带偏了。李耀祖心里暗笑，索性故作神秘地说：“也许是连你也不知道的秘密……”
多子精心描过的细眉扭结在一起，两手食指触碰，冥思苦想。
这女人怕不是个傻子吧？李耀祖心说。他扭头坏笑，正想离去，看到——
一名酗计正要收走多子用过的水杯，发现桌上有个小布袋，于是捡起袋子来到多子面前。“姐姐，这是你的东西吧？落桌上了。”
多子疑惑地打开小布袋，取出袋子里的物件细看，突然吓得大叫一声，急忙丢掉。
李耀祖迅速上前，查看地上的物件。
原来是一截手指头。
“土匪大旗杆的人应该来过了。”李耀祖说。“显而易见嘛！”
“他杀了我弟弟！他杀了我弟弟！他一定杀了我弟弟！”多子泪如雨下，几乎要抓狂了。
“先不要着急下结论，或许这只是一个警告。”李耀祖很冷静，或许是想安慰一下旁边这位受惊的女人。
“我弟弟出事了，我弟弟真的出事了！”多子声音嘶哑，嚎啕大哭。
狂风漫卷，黑云压城，正是暴风雨降临的前兆。
海河边的多禄遇难处聚集了不少看热闹的闲人，一具无头尸躺在路面上。看客们品评、哀叹，偶尔也有水鬼吃人的议论。几名水上警察正围着这具无头尸勘察，尸体的右手有些异样，原来是少了一根手指头。
一辆悬挂日本国旗的高级轿车驶来，被围观的路人挡了路。天津特别市公署的日本总顾问北村研一和曹仲达坐在后排位置上。
北村研一是位虔诚的佛教徒，身边聚集了大批无所事事的天津闲人，每日与之闲聊品茶，看似与世无争。其实数目庞大的天津闲人便是北村研一的千里眼、顺风耳，天津地面上的任何风吹草动都会传到他这里。曹仲达，天津卫有名的大闲人。消息灵通，也被北村研一最为看重。不过他不承认自己是闲人，为此特意取了个别号：贤德先生。
“贤德先生，真是不好意思，是我执意要走河边，因此耽误了您的时间。”北村研一语气很轻，显得很有礼貌。
“您不必自责，反正我今天也没有安排其他的事情。”曹仲达说。
坐在副驾驶位置上的日军少尉观察之后，回过头用日语对北村研一说：“阁下，我去看一看什么情况。”
“还是我去吧！你穿着军装太扎眼。”
曹仲达说完，不等北村研一表态便下了车，不紧不慢地穿过围观的人群，来到几名警察面前。
不愧是天津闲人，曹仲达心里打着自己的小算盘。平日里遇到蚂蚁搬家、蛇上树，这位闲人都能盯着看半天，更何况海河边围了一大群人，肯定有事情啊！有事情就有消息，不管是好消息还是坏消息，都有买卖的价值。
曹仲达面带微笑地走上前来，冷不丁看到躺在地上的无头尸，厌恶地皱起眉头。
“劳驾，往后站一站，不要影响我们工作。”一名警察在维持秩序。
“这什么情况啊？死也没落个全尸，凶手也太可恨了吧？”曹仲达主动跟警察搭讪。
“谁说不是啊！我们水上警察每天都从海河里捞到河漂子，没脑袋的还真不多见。不过八成就是那个谁。”
“谁啊？”
“不是，你是干什么的？”这名警察警惕性不高，两人聊了半天才想起询问对方的身份。
曹仲达面带微笑，指一下停在不远处的轿车，低声说：“您看到了没有？那辆车里坐着天津特别市公署的日本总顾问——北村研一先生。”
“日本人？”警察伸长了脖子朝那边张望。
曹仲达神秘兮兮地点点头，并做了一个噤声的手势。
“你也是日本人？”
见警察胡乱猜疑，曹仲达立即予以否认，说：“咦，我是什么日本人？我是天津人！曹仲达，字仲达，号贤德先生，这下你明白了吧？”
“我糊涂了。你到底有什么事情？”
曹仲达低声说：“日本人着急办事，劳驾您帮忙请死者让个路。”
“好说。”这名警察答应着，转身招呼其他警察说：“来来来，把尸体抬到路边去，别挡了别人的路。”
几名警察七手八脚地将尸体往路边挪。
“谢谢各位，谢谢啦。”曹仲达拱手道谢。
“行了，你赶紧上车吧！”
曹仲达不但没走，反而继续刨根问底，尽显天津闲人本色：“哎，死的到底是什么人？”
“估计是海光寺多九爷的儿子多禄，就是之前传言被海河水鬼吃掉的那个，其实是被土匪大旗杆绑了票。看到尸体右手了吗？少的那根手指，土匪给寄到多家去了。”话里透着显摆，警察与曹仲达熟人般闲聊起来。
“这大旗杆也太无法无天了吧？抓到了没有？”曹仲达又问。
“到哪里抓去啊？！您要是有关于土匪大旗杆的消息，赶紧来警察局找我，赏金一人一半。”
“还有赏金？”
“刚刚发布的甲级悬红通缉令，赏金二十万。”
曹仲达心里有数了，微微点头，若有所思地往回走。多米、多子和木箐牍跑了过来，与他擦肩而过，匆匆穿越围观的人群。
“让一让，让一让，家属来认尸了！请让一让！”木箐牍边跑边喊。
曹仲达来到北村研一的轿车旁，正要上车，身后突然传来多米和多子撕心裂肺的哭声……
多禄出殡后，多九爷病情愈发严重，一连三天水米未进，消瘦得不成人形。多米、多子和多寿三姐妹轮流守在多九爷的床边尽孝，陪他度过最后的时光。
这天，木箐牍的老母亲木王氏前来探望，看到多九爷形如枯槁的容貌，忍不住老泪纵横，“按虚岁来算，九爷你仅过花甲之年，怎么会一年不如一年的病成这样？”
多九爷微张着嘴巴躺在床上一动不动，似乎已听不到木王氏的话。
木王氏擦一把眼泪，一声长叹说：“唉！想当年你官至武卫右军教习，身背毛瑟步枪，纵马驰骋于万军之中，真是威风凛凛，风光无限。年轻时的你重情重义，朋友遇到难处，你可以毫不犹豫地捐赠全部身家；年轻时的你爱兵如子，属下犯错，你可以义无反顾地替他们承担罪责。九爷，你是个好人啊！可是好人不该过这样的苦日子！不该得这种治不好的病！也好，走了也好，你走了就不用受罪啦！
多九爷依旧闭着眼睛，一只颤抖的手微微抬起。
木王氏见状，急忙拉住他的手，说：“九爷，有什么放心不下的，您就跟我说。”
多九爷嘴唇翕动，艰难地说：“多……福。”
虽然多九爷声音含混，但是木王氏立即心领神会，安慰他说：“好，我知道了，你放心吧！”
“王姨，我爸爸说什么？”守在旁边的多子显然没有听清楚。
“我们到外屋去吧！”
说着，木王氏起身朝外边走去。
多子跟随木王氏来到外屋，多米、多寿和木箐牍都在。木王氏落座，木箐牍递上一碗茶。
“九爷有个临终遗愿。临走前，想看多福最后一眼。”木王氏咕咚咕咚地喝着茶。
众人闻听面面相觑，一头雾水。
木王氏抬起头来，看到一张张写满疑惑的脸，不高兴地说：“多米、多子，你们姐俩还记得吧？除了多禄，你们还有个弟弟，叫多福。”
“多福？好像有点印象。您是说早年间送人的那个？”多米是家里的老大，记的事情自然也比其他人多。
“他长什么样啊？我是死活想不起来了。”多子说。
“那时候你们岁数都还小，可能记不太清楚。当年你家人口多、收入少，九爷为了多吃一口热饽饽，就背着你们母亲将大儿子多福送给了别人，只留小儿子多禄在身边。你们母亲当时怀着多寿，为了这件事情与你爸爸争吵不休，生下孩子之后就上吊自尽了。”
“我爸爸也太狠心了，他怎么能这样呢？！”多子的抱怨，不只是因为这件事情，更有些感同身受的意味。
木王氏一声长叹，说：“是，这件事确实是九爷的错。我当时也埋怨过他，我说家里再穷，也不少孩子一口吃的，对吧？怎么能随随便便把大儿子送人呢？可是九爷说，与其让多福跟着自己吃苦挨饿，不如跟着赵大善人去享福。”
“王姨，这位赵大善人是谁？”多米提出了大家都关心的问题。
“他叫赵平津，是前朝吏部尚书赵南星的后人，保定府数一数二的财主大户。此人面善人好，几十年周济乡邻、行善积德，人称赵大善人。”木王氏咕咚咕咚地又喝下一碗茶。
多寿恍然大悟，说：“我知道了，爸爸把多福卖给了这位赵大善人。”
“不是卖，是送。”木王氏极力维护着多九爷最后的尊严，又说：“送给赵大善人做义子。九爷刚才说了，想见多福最后一面。你们姐儿仨商量一下，看谁去一趟保定府，尽快把多福接到天津来，了九爷心愿。”
“王姨，我是家里的大姐，我去吧！”
“你走了，你家那个傻子怎么办？公公婆婆也等着你照顾呢９是我跑一趟吧！”
“二姐，我跟你一起去。”
多家三姐妹先后表态。
“多寿你留下，和大姐一起照顾好爸爸。”多子转向木王氏，说出自己的担心。“王姨，我们去接，多福就老老实实跟着回来吗？我看未必吧？他一定记恨爸爸，不认这个家。”
木王氏叹气道：“我也担心这个。多福这孩子很聪明，但是特别记仇。有一年春节，就因为我多给了箐牍压岁钱，好长时间他都没有理我，还朝我背后吐唾沫……”
“妈，你说正事，别东拉西扯的。”木箐牍小声提醒母亲。
“对，说正事。多子啊，你这次去接多福，他真不一定老老实实地跟着你回来。他肯定记恨你爸爸，仇视这个家，见到你还不一定做出什么出格的事情，或者说什么难听的话呢。”木王氏说着，心疼地拉起多子的手。“你是他姐，千万不要跟他一般见识。一个字，忍。不管多福打你骂你，都要忍。只要把他从保定带回来就行。唉！都是九爷当年做的孽，现在又把难题摆到了你面前。”
“我尽力吧！”
多子一点底气都没有，众人都听出来了。
木王氏拍了拍多子的手背，安慰她说：“这样，我给赵大善人写封信，求他帮帮忙。像亲生父母一样养育了他二十多年，赵大善人的话多福总该能听到耳朵里吧？”