保定。一名衣衫褴褛的乞丐倒伏在赵府门前，引来不少路人围观。赵府大门徐徐敞开，管家引大善人赵平津出门，挤过围观人群，来到乞丐面前。两名家丁紧随其后。
管家查看乞丐的后背，发现中枪处已被鲜血殷红一片。“老爷，是枪伤，这个叫花子恐怕活不成了。”
“把他翻过来。”赵平津发话了。
管家和两名家丁一起动手，将乞丐翻了个身，露出一张沾满泥污的脸，原来是中枪的周长河。
“还是别管他了吧？来历不明，身上还带着枪伤，这个叫花子也许是个杀人犯。我们不要自找麻烦。”管家一脸嫌弃。
“见死不救吗？我做不到！”
“老爷，日本人查得紧，万一此人是@产党，我们不是惹祸上身嘛！”管家一再规劝。
“冥冥之中，自有天意。既然他倒在了我赵府门前，就该我赵平津行善积德。如果视而不见，我必定寝食难安。”“赵平津悲天悯人，吩咐道：“管家，先把人抬进去，你赶紧去请大夫。”
说完，赵平津起身离开。
管家无奈地摇头叹气，招呼两名家丁过来，众人合力将周长河抬进院子。
一辆马车行进在郊外的土路上。木箐牍赶车，多子愁眉不展地抱着包袱，盯着脚下的两盒点心礼盒想着心事。
“躺下睡会儿吧？”
面对木箐牍的关心，多子淡淡一笑，“不困。”
“这段时间你忙里忙外，也没睡几个好觉，人都累瘦了一大圈。看着真让人心疼。”
“我们家的事你也没少帮忙，这不，又麻烦你跑这么远的路。”
多子的过分客气让木箐牍有些不高兴了，这明摆着有意跟他保持距离。“多子，你能不能别跟我这么客气，搞得我们俩跟不认识似的。我们两家是世交，对吧？出点力那是应该的，更何况我、我……”
“你什么？”
木箐牍字斟句酌地说：“我想说，更何况我妈也挺喜欢你。她说，如果你同意……”
“我不同意！”
“你知道我要说什么吗？”
“不想知道。再说这些废话，你就回去，我一个人走。”
多子冷冰冰的态度，木箐牍只好妥协。“好好好，不说了，我闭嘴，你休息会儿吧！”
林间突然传来一声枪响。木箐牍赶紧勒住缰绳，茫然四顾。
只见几个身高马大的土匪从大树后转出，持枪将马车团团包围。为首的土匪“蔫狗子”举枪对准木箐牍。面对黑洞洞的枪口，木箐牍吓得打个激灵，哆哆嗦嗦地不知所措。
土匪们一拥而上，胡乱翻看马车上的物品，连点心礼盒也被他们撕破了。
“大哥，车上啥也没有啊！就一个小娘们儿，长得还不赖。”
说着，这名土匪开始对多子动手动脚。多子忍无可忍，狠狠打了这名土匪一耳光。土匪急了，举枪对准多子。
多子朝为首的土匪大喊：“大旗杆！你是不是大旗杆？！”
蔫狗子一愣，来到多子面前，狐疑地上下打量着她。多子握紧了拳头，毫无畏惧地盯着他。
“我问你话呢！你是不是大旗杆？”
蔫狗子说：“行不更名坐不改姓！老子不是大旗杆，老子大号蔫狗子！你找大旗杆做什么？”
“报仇！”
蔫狗子闻听哈哈大笑，他说：“一个小娘们儿还想找大旗杆报仇？你给他生孩子差不多！”
“各位好汉，各位好汉，我媳妇怀孕了，请高抬贵手，高抬贵手啊！我身上还有二十块大洋，都孝敬你们了。”说着，木箐牍从怀里掏出大洋，恭恭敬敬地递到蔫狗子的手里。“这次出门就带这么多。等到了保定府，我保证再借钱孝敬您二十块，不，三十块。我说话算数。”
蔫狗子盯着木箐牍的裤裆，冷笑说：“你不是第一个被老子吓尿裤子的。就你这怂样，还能让女人怀上孩子？”
众土匪哈哈大笑，木箐牍这才注意到自己的裤裆湿了一大片。
“东西找着了没有？给我仔细翻。”
蔫狗子一声令下，几个土匪立即上蹿下跳，再次将马车里外翻遍。有一个土匪竟爬进车底搜索，不一会儿又钻了出来，朝蔫狗子摇摇头。
蔫狗子收枪，对多子和木箐牍说：“大旗杆？有点儿意思。好吧！我今天破个例，放你们小两口一马。明天天黑之前，记着到保定芙蓉楼柜上交一百大洋，过时不候。听明白了吗？”
“明白，明白。一定去，我一定去。”木箐牍一迭声地保证着。
“滚吧！”
听到土匪蔫狗子这句话，木箐牍如蒙大赦，赶着马车迅速离去。多子心有余悸地回头看着这群土匪。
“多子，你跟他们提大旗杆干什么？”
“你知道我想干什么！大旗杆杀了我弟弟，我不会放过他的！”
“多一事不如少一事啊，幸亏刚才那些土匪不是大旗杆的同伙，否则我们还能活着离开吗？”木箐牍喋喋不休地抱怨着。
多子琢磨着说：“这伙土匪是有点奇怪啊！”
“有什么奇怪的？”
“他们好像在找什么东西？就像是专门冲着我们来的。”多子看出端倪。
木箐牍顿悟，思索着说：“没错，你这么一说，我也想起来了，这伙土匪是在找东西，马车都被他们翻个底朝天。土匪到底在找什么呢？”
“回头再说，我们快点走啊。”多子催促道。
木箐牍不再多言，扬鞭催马，这辆马车在土路上渐行渐远。
已经换上一身笔挺西装的土匪蔫狗子走进天津特别市公署警察局。
保卫科长韩巧良正在办公室擦枪，见蔫狗子进门，随手丢给他一根香烟。“情况怎么样？”
“报告韩科长，多家的马车我们搜过了，确认没有夹带。”
“你确定？”
“连地上的马粪都仔细检查了一遍，肯定没有啊。”蔫狗子信誓旦旦，又追问了一句，“韩科长，你到底要找什么呀？”
“这是你该问的吗？”韩巧良擦着枪，头也不抬。
“我不是替您着急嘛！”
“还是那句话，它是一个特别的物件，能让所有人眼前一亮的玩意儿。你知道这些就足够了，不，你知道的太多了。”
说着，韩巧良持枪瞄准蔫狗子。
蔫狗子吓了一跳，立即正色道：“没有，马车上真没有。”
韩巧良收枪，说：“好，你的人给我继续盯着多家，明白吗？”
“韩科长，据我的手下报告说，治安军密探也在多家附近活动。经查，是第一大队李耀祖的人。”
韩巧良琢磨着说：“李耀祖？他想干什么？治安军插手，事情就难办啦！”
保定，赵府。深宅大院，亭台楼阁。赵府管家匆匆穿过后院，走向左手一间偏房。偏房内，裸露着上身的周长河躺在床上，贯穿前胸后背的枪伤已经包扎完毕。
赵平津守在床边，与之低声交流，“后来呢？”
“韩筑霖突然朝我开了枪。……我没有想到他会开枪，所以也没有任何防备，后来还差点儿被他的几个保镖活埋。如今天津的大街小巷贴满了我的通缉令，天津卫恐怕是没法呆下去了。”
周长河实话实说，基本上毫无保留，看上去像是赵平津的老朋友。
“韩筑霖跟你有仇吗？为什么突然对你下毒手？”
“说来话长……”
周长河正要解释，看到管家进门，于是闭口不说了。
管家来到赵平津面前，低声说：“老爷，天津多家来人了，这是木王氏给您的信。”
说着，管家将一个信封递过来。
赵平津拆信，打开信纸翻看，微微点头，阅毕，将信纸重新塞回信封，“人呢？”
“没有您的允许，没敢让他们进门，都在院门外等着。”
赵平津起身朝外走去，吩咐管家说：“请他们进来！”
管家引多子和木箐牍穿过院落，走向大堂。多子目不斜视。木箐牍却东张西望，欣赏着偌大庭院的假山美景，嘴里啧啧有声。
一行人来到大堂，赵平津赵大善人起身相迎。
多子递上有些破损的点心礼盒，抱歉地说：“赵伯伯（天津话读baibai），这是我爸爸让我给您捎带的两盒桂顺斋点心。路上不小心给摔坏了，都赖我毛手毛脚的。”多子刻意隐瞒路遇土匪的经历，并将过错全部揽到自己身上，也是一种难得的修养。
赵平津将点心盒子交给管家，招呼多子和木箐牍落座。
“快坐，快坐。都是自家人，不必这么客套。”
众人落座，丫鬟上茶。
赵平津注视着多子。多子低眉顺眼地捧着茶杯，坐有坐相。赵平津语气温和地问道：“你是九爷的二闺女？”
“是，赵伯伯，我叫多子。”
“看了木家老太太的信我才知道，九爷病得这么严重＂子，你爹的病……真的没法医治啦？”
赵平津的关心是真诚的，多子从他的眼神里读到了怜悯和同情。
“估计也就这一两天的事儿。”多子说。
赵平津惋惜地说：“哎哟，怎么会这样啊？你爹是当兵出身，身强体壮，当年一顿饭能吃八个热饽饽！他的岁数也就比我大一两岁，真就这么走了，也太可惜了吧？”
多子鼻子一酸，眼里有了泪水，哽咽着说：“谁说不是呢！我爸爸前两年身体还好好的，今年不知怎么的突然就垮了。是我们没有照顾好他，都是我们的错……”
“孩子，不难过，不要难过。人的命，天注定，一切皆有定数。”
木箐牍不忍心看到多子落泪，立即岔开话题说：“赵先生，我母亲的信想必您已经看过了，我们这次是来接多福回天津的。多九爷有个临终遗愿，就是想看多福最后一眼。二十年了，换成哪个父亲不想念这个孩子呢？多福毕竟是他的亲生儿子嘛，更何况还是他唯一的儿子。”
赵平津不悦，拉下脸来。
木箐牍不知道自己哪句话惹赵平津不高兴，尴尬地笑了笑。
“你这话我就听不懂了！多福怎么能是九爷唯一的儿子呢？据我所知，多福下边还有个弟弟，九爷还有一个小儿子，叫、叫什么来着？”赵平津一时说不上来多禄的名字，看向多子。
“多禄。”多子替他说了。
“对，叫多禄！”赵平津特意加重了语气，分明是说给木箐牍听的。
“赵伯伯，您可能不知道，多禄……没了。”
听到多子这句话，赵平津大吃一惊，急忙问道：“你说什么？这是什么时候的事情？”
“就前两天，多禄让土匪给杀了。赵伯伯，如果弟弟多禄还在我们身边，我爸爸就不会让我们来找您了。您肯定知道的，我爸爸这个人好面子，出殡的时候希望有个儿子头前打幡。孝子打幡，姑娘们哭丧，这才显得儿女双全、圆圆满满嘛！”
赵平津点头赞同，说：“你这么一说，我就明白了。既然是九爷的心愿，我们就该尽量成全。”
“谢谢赵伯伯，您真是悲天悯人、德行高尚、仁慈博爱、深明大义啊！我爸爸能有您这样的老朋友，是他的福分。谢谢您，谢谢了。”
多子一再致谢，让木箐牍都感到有些多余了，对赵平津说：“赵先生，多福在家吧？不妨喊他过来见个面。”
赵平津有些犹豫，皱眉思索着。
“赵伯伯，您是担心他不肯跟我们走？”其实多子说的是自己的担心。
赵平津有些为难地说：“是啊！这么多年没有联系，福儿跟你们肯定比较陌生，更何况……”
“他是不是还记恨我爸爸？”多子心里藏不住事，迫切地问道。
多子这句话给了赵平津启发，他眼前一亮，不假思索地说：“对啊！福儿这孩子脾气大，当年刚接过来的时候，以为九爷不要他了，所以一连绝食好几天。如今二十年过去了，脾气一点也没变。这样吧，你们先歇息一下。我去跟我那犟驴干儿子聊一聊，顺便探探他的口风。请你们放心，我一定尽力说服他。”
赵平津愁眉不展地回到书房，管家跟了进来。
“老爷，福公子在武汉公干，是不是立即拍个电报，让他赶紧回来一趟？”管家建议。
“我没病没灾的，叫福儿回家干什么？”
赵平津的态度让管家大惑不解，“多家不是来接人了吗？”
“来接人？！他们多家来接人，我就要把辛辛苦苦养育了二十年的儿子交出去吗？！”赵平津的语气明显带着抱怨与愤怒。
管家一头雾水，一时不知该说什么好。
赵平津缓和了语气，说：“你不了解多九爷，我最了解他！这个厚颜无耻的老混蛋什么事情做不出来？为了吃一口刚出锅的热饽饽，他居然当街往儿子头上插草标。当街卖子换热饽饽，你见过这种没人性的老家儿吗？”
“这么说福公子是您买回来的？”
“买什么？我赵平津不做人贩子！我买了几个热饽饽送给多九爷，他看出我是有钱人，就死乞白赖地非要把福儿送给我当义子。”
真相大白了，管家说了句：“原来是这么回事。”
“所以说，以我的判断，多九爷的病八成是假的！小儿子没了，他就想起大儿子。”赵平津冷笑，早看穿了多九爷的把戏。
管家顿悟，附和着说：“想把福公子要回去，又怕您不答应，所以多九爷才使了一招苦肉计。只要福公子回了天津，他有一百种方法把这个儿子留在自己身边。所以福公子一旦回天津，或许就是肉包子打狗一去不回头。这位多九爷也太鸡贼了吧？”
“你以为呢？我不得不防。”
“老爷，既然如此，那我们也没有必要对多家客气。我这就带人把那俩人轰出去。”
赵平津连连摆手，说：“不行，不行。以多九爷的下三滥做派，今天我们把这俩人赶出去，明天那个老家伙就得躺在门板上，再找几个人抬着上门，来跟我要儿子。”
“这不是耍无赖吗？”
“他就是个无赖！”
“那您说怎么办？”
赵平津在屋里来回跺着步子，皱眉思索着。管家的视线随着赵平津的脚步移动，至窗边停下。赵平津盯着窗外，琢磨着说：“实在不行，只能找一个人来冒充福儿，去天津给多九爷当孝子。管家，你想想看，咱家谁光棍儿一条，死了无牵无挂的。”
“老爷，你这办法行不通吧？多家二闺女也在，咱找人冒充，那不一下子就露馅儿啦？”
“我看未必。比方说，你五岁的儿子丢了，二十年后在大街上遇到他，你能一眼认出这是你儿子吗？”赵平津说服管家的同时，也在极力地说服自己，“你能吗？”
“这……估计谁也得含糊。”
赵平津这下子放心了，他点点头说：“就这么办，赶紧想人，看谁去比较合适。”
“老爷，咱们救治的那个叫花子怎么样？”身为赵平津的心腹，管家操心的事情有很多，尤其是那个叫花子，留下来总归是个麻烦，不如早打发早解脱。
赵平津问：“他行吗？”
“到天津给别人当孝子，总比流浪街头要饭好吧？跟叫花子讲讲道理，或许他能同意。”
管家的话不无道理，而且是在养子与叫花子之间做出取舍，赵平津的心理天平很自然地开始倾斜，“也只能这么办啦！去，赶紧给他换身干净衣服。”这句话说出口，赵平津得意一笑，居然透着几分诡计得逞的奸诈。
管家查看乞丐的后背，发现中枪处已被鲜血殷红一片。“老爷，是枪伤，这个叫花子恐怕活不成了。”
“把他翻过来。”赵平津发话了。
管家和两名家丁一起动手，将乞丐翻了个身，露出一张沾满泥污的脸，原来是中枪的周长河。
“还是别管他了吧？来历不明，身上还带着枪伤，这个叫花子也许是个杀人犯。我们不要自找麻烦。”管家一脸嫌弃。
“见死不救吗？我做不到！”
“老爷，日本人查得紧，万一此人是@产党，我们不是惹祸上身嘛！”管家一再规劝。
“冥冥之中，自有天意。既然他倒在了我赵府门前，就该我赵平津行善积德。如果视而不见，我必定寝食难安。”“赵平津悲天悯人，吩咐道：“管家，先把人抬进去，你赶紧去请大夫。”
说完，赵平津起身离开。
管家无奈地摇头叹气，招呼两名家丁过来，众人合力将周长河抬进院子。
一辆马车行进在郊外的土路上。木箐牍赶车，多子愁眉不展地抱着包袱，盯着脚下的两盒点心礼盒想着心事。
“躺下睡会儿吧？”
面对木箐牍的关心，多子淡淡一笑，“不困。”
“这段时间你忙里忙外，也没睡几个好觉，人都累瘦了一大圈。看着真让人心疼。”
“我们家的事你也没少帮忙，这不，又麻烦你跑这么远的路。”
多子的过分客气让木箐牍有些不高兴了，这明摆着有意跟他保持距离。“多子，你能不能别跟我这么客气，搞得我们俩跟不认识似的。我们两家是世交，对吧？出点力那是应该的，更何况我、我……”
“你什么？”
木箐牍字斟句酌地说：“我想说，更何况我妈也挺喜欢你。她说，如果你同意……”
“我不同意！”
“你知道我要说什么吗？”
“不想知道。再说这些废话，你就回去，我一个人走。”
多子冷冰冰的态度，木箐牍只好妥协。“好好好，不说了，我闭嘴，你休息会儿吧！”
林间突然传来一声枪响。木箐牍赶紧勒住缰绳，茫然四顾。
只见几个身高马大的土匪从大树后转出，持枪将马车团团包围。为首的土匪“蔫狗子”举枪对准木箐牍。面对黑洞洞的枪口，木箐牍吓得打个激灵，哆哆嗦嗦地不知所措。
土匪们一拥而上，胡乱翻看马车上的物品，连点心礼盒也被他们撕破了。
“大哥，车上啥也没有啊！就一个小娘们儿，长得还不赖。”
说着，这名土匪开始对多子动手动脚。多子忍无可忍，狠狠打了这名土匪一耳光。土匪急了，举枪对准多子。
多子朝为首的土匪大喊：“大旗杆！你是不是大旗杆？！”
蔫狗子一愣，来到多子面前，狐疑地上下打量着她。多子握紧了拳头，毫无畏惧地盯着他。
“我问你话呢！你是不是大旗杆？”
蔫狗子说：“行不更名坐不改姓！老子不是大旗杆，老子大号蔫狗子！你找大旗杆做什么？”
“报仇！”
蔫狗子闻听哈哈大笑，他说：“一个小娘们儿还想找大旗杆报仇？你给他生孩子差不多！”
“各位好汉，各位好汉，我媳妇怀孕了，请高抬贵手，高抬贵手啊！我身上还有二十块大洋，都孝敬你们了。”说着，木箐牍从怀里掏出大洋，恭恭敬敬地递到蔫狗子的手里。“这次出门就带这么多。等到了保定府，我保证再借钱孝敬您二十块，不，三十块。我说话算数。”
蔫狗子盯着木箐牍的裤裆，冷笑说：“你不是第一个被老子吓尿裤子的。就你这怂样，还能让女人怀上孩子？”
众土匪哈哈大笑，木箐牍这才注意到自己的裤裆湿了一大片。
“东西找着了没有？给我仔细翻。”
蔫狗子一声令下，几个土匪立即上蹿下跳，再次将马车里外翻遍。有一个土匪竟爬进车底搜索，不一会儿又钻了出来，朝蔫狗子摇摇头。
蔫狗子收枪，对多子和木箐牍说：“大旗杆？有点儿意思。好吧！我今天破个例，放你们小两口一马。明天天黑之前，记着到保定芙蓉楼柜上交一百大洋，过时不候。听明白了吗？”
“明白，明白。一定去，我一定去。”木箐牍一迭声地保证着。
“滚吧！”
听到土匪蔫狗子这句话，木箐牍如蒙大赦，赶着马车迅速离去。多子心有余悸地回头看着这群土匪。
“多子，你跟他们提大旗杆干什么？”
“你知道我想干什么！大旗杆杀了我弟弟，我不会放过他的！”
“多一事不如少一事啊，幸亏刚才那些土匪不是大旗杆的同伙，否则我们还能活着离开吗？”木箐牍喋喋不休地抱怨着。
多子琢磨着说：“这伙土匪是有点奇怪啊！”
“有什么奇怪的？”
“他们好像在找什么东西？就像是专门冲着我们来的。”多子看出端倪。
木箐牍顿悟，思索着说：“没错，你这么一说，我也想起来了，这伙土匪是在找东西，马车都被他们翻个底朝天。土匪到底在找什么呢？”
“回头再说，我们快点走啊。”多子催促道。
木箐牍不再多言，扬鞭催马，这辆马车在土路上渐行渐远。
已经换上一身笔挺西装的土匪蔫狗子走进天津特别市公署警察局。
保卫科长韩巧良正在办公室擦枪，见蔫狗子进门，随手丢给他一根香烟。“情况怎么样？”
“报告韩科长，多家的马车我们搜过了，确认没有夹带。”
“你确定？”
“连地上的马粪都仔细检查了一遍，肯定没有啊。”蔫狗子信誓旦旦，又追问了一句，“韩科长，你到底要找什么呀？”
“这是你该问的吗？”韩巧良擦着枪，头也不抬。
“我不是替您着急嘛！”
“还是那句话，它是一个特别的物件，能让所有人眼前一亮的玩意儿。你知道这些就足够了，不，你知道的太多了。”
说着，韩巧良持枪瞄准蔫狗子。
蔫狗子吓了一跳，立即正色道：“没有，马车上真没有。”
韩巧良收枪，说：“好，你的人给我继续盯着多家，明白吗？”
“韩科长，据我的手下报告说，治安军密探也在多家附近活动。经查，是第一大队李耀祖的人。”
韩巧良琢磨着说：“李耀祖？他想干什么？治安军插手，事情就难办啦！”
保定，赵府。深宅大院，亭台楼阁。赵府管家匆匆穿过后院，走向左手一间偏房。偏房内，裸露着上身的周长河躺在床上，贯穿前胸后背的枪伤已经包扎完毕。
赵平津守在床边，与之低声交流，“后来呢？”
“韩筑霖突然朝我开了枪。……我没有想到他会开枪，所以也没有任何防备，后来还差点儿被他的几个保镖活埋。如今天津的大街小巷贴满了我的通缉令，天津卫恐怕是没法呆下去了。”
周长河实话实说，基本上毫无保留，看上去像是赵平津的老朋友。
“韩筑霖跟你有仇吗？为什么突然对你下毒手？”
“说来话长……”
周长河正要解释，看到管家进门，于是闭口不说了。
管家来到赵平津面前，低声说：“老爷，天津多家来人了，这是木王氏给您的信。”
说着，管家将一个信封递过来。
赵平津拆信，打开信纸翻看，微微点头，阅毕，将信纸重新塞回信封，“人呢？”
“没有您的允许，没敢让他们进门，都在院门外等着。”
赵平津起身朝外走去，吩咐管家说：“请他们进来！”
管家引多子和木箐牍穿过院落，走向大堂。多子目不斜视。木箐牍却东张西望，欣赏着偌大庭院的假山美景，嘴里啧啧有声。
一行人来到大堂，赵平津赵大善人起身相迎。
多子递上有些破损的点心礼盒，抱歉地说：“赵伯伯（天津话读baibai），这是我爸爸让我给您捎带的两盒桂顺斋点心。路上不小心给摔坏了，都赖我毛手毛脚的。”多子刻意隐瞒路遇土匪的经历，并将过错全部揽到自己身上，也是一种难得的修养。
赵平津将点心盒子交给管家，招呼多子和木箐牍落座。
“快坐，快坐。都是自家人，不必这么客套。”
众人落座，丫鬟上茶。
赵平津注视着多子。多子低眉顺眼地捧着茶杯，坐有坐相。赵平津语气温和地问道：“你是九爷的二闺女？”
“是，赵伯伯，我叫多子。”
“看了木家老太太的信我才知道，九爷病得这么严重＂子，你爹的病……真的没法医治啦？”
赵平津的关心是真诚的，多子从他的眼神里读到了怜悯和同情。
“估计也就这一两天的事儿。”多子说。
赵平津惋惜地说：“哎哟，怎么会这样啊？你爹是当兵出身，身强体壮，当年一顿饭能吃八个热饽饽！他的岁数也就比我大一两岁，真就这么走了，也太可惜了吧？”
多子鼻子一酸，眼里有了泪水，哽咽着说：“谁说不是呢！我爸爸前两年身体还好好的，今年不知怎么的突然就垮了。是我们没有照顾好他，都是我们的错……”
“孩子，不难过，不要难过。人的命，天注定，一切皆有定数。”
木箐牍不忍心看到多子落泪，立即岔开话题说：“赵先生，我母亲的信想必您已经看过了，我们这次是来接多福回天津的。多九爷有个临终遗愿，就是想看多福最后一眼。二十年了，换成哪个父亲不想念这个孩子呢？多福毕竟是他的亲生儿子嘛，更何况还是他唯一的儿子。”
赵平津不悦，拉下脸来。
木箐牍不知道自己哪句话惹赵平津不高兴，尴尬地笑了笑。
“你这话我就听不懂了！多福怎么能是九爷唯一的儿子呢？据我所知，多福下边还有个弟弟，九爷还有一个小儿子，叫、叫什么来着？”赵平津一时说不上来多禄的名字，看向多子。
“多禄。”多子替他说了。
“对，叫多禄！”赵平津特意加重了语气，分明是说给木箐牍听的。
“赵伯伯，您可能不知道，多禄……没了。”
听到多子这句话，赵平津大吃一惊，急忙问道：“你说什么？这是什么时候的事情？”
“就前两天，多禄让土匪给杀了。赵伯伯，如果弟弟多禄还在我们身边，我爸爸就不会让我们来找您了。您肯定知道的，我爸爸这个人好面子，出殡的时候希望有个儿子头前打幡。孝子打幡，姑娘们哭丧，这才显得儿女双全、圆圆满满嘛！”
赵平津点头赞同，说：“你这么一说，我就明白了。既然是九爷的心愿，我们就该尽量成全。”
“谢谢赵伯伯，您真是悲天悯人、德行高尚、仁慈博爱、深明大义啊！我爸爸能有您这样的老朋友，是他的福分。谢谢您，谢谢了。”
多子一再致谢，让木箐牍都感到有些多余了，对赵平津说：“赵先生，多福在家吧？不妨喊他过来见个面。”
赵平津有些犹豫，皱眉思索着。
“赵伯伯，您是担心他不肯跟我们走？”其实多子说的是自己的担心。
赵平津有些为难地说：“是啊！这么多年没有联系，福儿跟你们肯定比较陌生，更何况……”
“他是不是还记恨我爸爸？”多子心里藏不住事，迫切地问道。
多子这句话给了赵平津启发，他眼前一亮，不假思索地说：“对啊！福儿这孩子脾气大，当年刚接过来的时候，以为九爷不要他了，所以一连绝食好几天。如今二十年过去了，脾气一点也没变。这样吧，你们先歇息一下。我去跟我那犟驴干儿子聊一聊，顺便探探他的口风。请你们放心，我一定尽力说服他。”
赵平津愁眉不展地回到书房，管家跟了进来。
“老爷，福公子在武汉公干，是不是立即拍个电报，让他赶紧回来一趟？”管家建议。
“我没病没灾的，叫福儿回家干什么？”
赵平津的态度让管家大惑不解，“多家不是来接人了吗？”
“来接人？！他们多家来接人，我就要把辛辛苦苦养育了二十年的儿子交出去吗？！”赵平津的语气明显带着抱怨与愤怒。
管家一头雾水，一时不知该说什么好。
赵平津缓和了语气，说：“你不了解多九爷，我最了解他！这个厚颜无耻的老混蛋什么事情做不出来？为了吃一口刚出锅的热饽饽，他居然当街往儿子头上插草标。当街卖子换热饽饽，你见过这种没人性的老家儿吗？”
“这么说福公子是您买回来的？”
“买什么？我赵平津不做人贩子！我买了几个热饽饽送给多九爷，他看出我是有钱人，就死乞白赖地非要把福儿送给我当义子。”
真相大白了，管家说了句：“原来是这么回事。”
“所以说，以我的判断，多九爷的病八成是假的！小儿子没了，他就想起大儿子。”赵平津冷笑，早看穿了多九爷的把戏。
管家顿悟，附和着说：“想把福公子要回去，又怕您不答应，所以多九爷才使了一招苦肉计。只要福公子回了天津，他有一百种方法把这个儿子留在自己身边。所以福公子一旦回天津，或许就是肉包子打狗一去不回头。这位多九爷也太鸡贼了吧？”
“你以为呢？我不得不防。”
“老爷，既然如此，那我们也没有必要对多家客气。我这就带人把那俩人轰出去。”
赵平津连连摆手，说：“不行，不行。以多九爷的下三滥做派，今天我们把这俩人赶出去，明天那个老家伙就得躺在门板上，再找几个人抬着上门，来跟我要儿子。”
“这不是耍无赖吗？”
“他就是个无赖！”
“那您说怎么办？”
赵平津在屋里来回跺着步子，皱眉思索着。管家的视线随着赵平津的脚步移动，至窗边停下。赵平津盯着窗外，琢磨着说：“实在不行，只能找一个人来冒充福儿，去天津给多九爷当孝子。管家，你想想看，咱家谁光棍儿一条，死了无牵无挂的。”
“老爷，你这办法行不通吧？多家二闺女也在，咱找人冒充，那不一下子就露馅儿啦？”
“我看未必。比方说，你五岁的儿子丢了，二十年后在大街上遇到他，你能一眼认出这是你儿子吗？”赵平津说服管家的同时，也在极力地说服自己，“你能吗？”
“这……估计谁也得含糊。”
赵平津这下子放心了，他点点头说：“就这么办，赶紧想人，看谁去比较合适。”
“老爷，咱们救治的那个叫花子怎么样？”身为赵平津的心腹，管家操心的事情有很多，尤其是那个叫花子，留下来总归是个麻烦，不如早打发早解脱。
赵平津问：“他行吗？”
“到天津给别人当孝子，总比流浪街头要饭好吧？跟叫花子讲讲道理，或许他能同意。”
管家的话不无道理，而且是在养子与叫花子之间做出取舍，赵平津的心理天平很自然地开始倾斜，“也只能这么办啦！去，赶紧给他换身干净衣服。”这句话说出口，赵平津得意一笑，居然透着几分诡计得逞的奸诈。