“如果不介意,可否让我随你们进屋谈。”芸娘说。

    上户彩将芸娘引入酒馆厢房,阿西引燃灯火,侍立在旁边。

    芸娘手中持剑,轻轻坐下,说:“你们不是想查清那个伊贺女忍者的身份吗?我告诉你们,她是否是浅井久政之女,我无从得知。但是我知道她绝非织田氏的朋友。数日前,织田氏那批军火在海上失落,罪魁祸首就是这个女忍者。她既然能做出这等事,必定是织田氏的敌人。”

    “你如何得知这些事情?”上户彩半信半疑。

    “我不妨直接告诉你们,我的一个朋友那天正好也在葡萄牙商船上,他意外发现了女忍者的行踪。本来我朋友想劫掠那批军火,然后使葡萄牙商人失信于织田氏,以此来破坏双方的贸易关系,不料中途杀出个女忍者,将商船炸毁,海水灌注,商船下沉,大量火铳也随之沉落海底。我朋友大难不死,将海上的经历告诉了我。”

    “芸姐姐,你朋友可是大明帝国的商人?”上户彩见芸娘说得坦诚,也就变得直接起来。

    陈逸真笑了笑,说:“既然你已经知道了,我也就不必再隐瞒。我本是汉人,十年前奉圣旨东渡大海来到这里,寻找怜花公主的转世。十年光阴转眼逝去,仍无公主下落。我得知妹妹是美浓甲贺流忍者团统领,想请你帮助我寻找转世的公主。”

    “芸姐姐客气了。你救我两次,大恩无以为报。助你寻找转世公主是分内的事。”上户彩又问:“然而芸姐姐如何确定公主的转世在樱花帝国?又如何确定公主转世会在这时出现?”

    陈逸真摇头说:“我当然不能确定。不过公主转世的时间及方位乃是由大明一位道行高深的道士推算出来的,据说前几次的推算都应验了,这次想必也不会差。我大明立国百余年,德被四海,天下臣服,岂能弃转世公主于异国他乡而不顾?我受命至此,只为寻觅公主下落。”

    “芸姐姐认识那些大明官商吗?”上户彩想知道那些前来互通有无的大明商人是否也参与了寻找公主下落这件事。

    “我大明受到贼寇侵扰,海防极严,朝廷只容许官商出海。我是搭乘了官商的海船渡海至此的。我与他们交情并不深。”陈逸真怕上户彩刨根问底,不得不有所隐瞒。

    “据说这些大明商人在清洲城停留过一段时日了。他们可是想与织田氏进行贸易?”

    “因近几年葡萄牙商人越来越猖獗,几乎侵占了大明官商的商路,大明官商不甘遭到排挤,因此竭力接近信秀,希望能够与织田氏互通有无。”

    “尾张国小,加上连年征战,民困国弱,哪比得上美浓国丰饶?大明官商应该前往美浓拜访斋藤氏的家主。”

    “奈何自海上至美浓国,中间隔着尾张国。尾张国临近伊势海湾,便于商船往来。大明官商若与美浓交易,须走陆路,较为不便。”

    “这倒是。可我仍不希望那些大明官商带给尾张织田氏任何利益。”上户彩毫不掩饰的说。

    “我不明白尾张信秀为何执意要对美浓发动攻击。强敌环伺之下,合则两利,分则两害。尾张弱国,自保尚且困难,又与美浓结怨,徒然损耗自身国力。鹬蚌相争渔翁得利,可惜了。”陈逸真喃喃地说。

    “实不相瞒,家主早有休战言和之心。奈何织田氏仍不肯罢兵。”上户彩感叹。

    “大明官商行船至此,本来只为经商,绝不愿参与樱花帝国政事。但是信秀的军事行动将妨害大明官商的利益,又危及到美浓国,还损耗了尾张自身力量。我应该暗中协助美浓达成两国之联盟。”陈逸真说。

    .

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