秀满悄无声息的潜入清洲城内城。他紧贴着内城城墙,在城墙阴影中小心翼翼的前行。地图上所绘的清洲城明哨暗哨都已经清晰地映现在他的脑海中,他避开巡逻守卫惯常经过的地方,趁他们不备尽快靠近内城中的天守阁。沿途虽然遇到几队巡夜卫兵,都被秀满轻易避开,并未打草惊蛇。秀满来到天守阁外,四下探查一番,然后用铁爪搭住天守阁的飞檐,借力纵身跃上天守阁第一层。秀满收起铁爪,屏息静听,阁楼中一片寂静,阒无人声。

    在清洲城之前,秀满以为行刺尾张国主织田信秀是目前解决问题最佳方式。然而,暗中刺杀对手向来遭人鄙弃,更何况他秀满是堂堂美浓国的武士,虽然考虑到刺杀信秀行之有效,但身为武士的秀满不屑这样去做。以武者之身,他能够接受家主斋藤道三的派遣,前来暗中探查清洲城的虚实,已是他所能承受的极限了。

    并且,有时候杀掉一个国主并不能很好的解决问题,毕竟杀掉一个人,会有另一人来替代死者的位置。要想一劳永逸,就必须以倾国之力将对手彻底击溃,连根拔起。

    美浓与尾张两国相邻,彼此觊觎已久,干戈难平,损伤惨重。秀满已经隐隐察觉,倘若两国再缠斗下去,到最后两败俱伤之际,只会让别人吞并掉。以此而论,攻伐显然已不是取胜之道,取胜之道,在于两家结盟。

    在这乱世之中,各国国主莫不恃强自立,以一统天下守护苍生为己任,因此,有一些国主在自己居城内建筑天守阁,作为自己的住所。“天守”,顾名思义,代天而守,建造天守阁的国主俨然自比为天子。天守阁不仅是城主的私人府邸,更是一城一国权利与地位的象征。但凡势力雄厚的国主多在居城中修建象征权势的天守阁,意味着自己有能力遵循上天旨意守护自己的领土,进而吞并其他势力,一统天下。在这场力量与权谋的角逐之中,无论是奸诈之徒还是仁慈之辈,很少有人肯中途退出,他们无不视自己为终结乱世的英雄,纷纷在领地内修筑城池训练士兵,为此不惜劳民伤财。

    道三在稻叶山城内城筑起三层天守阁,信秀在清洲城内城筑起两层天守阁。平时,一国之主在天守阁中处理国事,因此,许多机密文件必定都存放在天守阁中。秀满猜测天守阁中肯定有织田氏的军力部署与清洲城布防文件。只要能潜入天守阁,将这些文件盗取出来,或者依样复制一份,知彼知己,两军交锋时便占尽先机。

    当然,秀满也想到,既然事涉国家大事,信秀定会将这些文件藏在极为隐秘的地方。或者为了稳妥,信秀极有可能只是跟家臣私下讨论,并没有留下任何痕迹。秀满想到家主道三在处理国事时做得就很隐秘,丝毫不肯将一些重大决定付诸笔墨。作为道三的劲敌,信秀理应也会这么做。如果是这样的话,秀满唯一能做的恐怕就是潜入天守阁中,暗中偷听信秀与家臣的谈话了。

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