‘艾薇,教授来了。’雪音的声音将她从眼前的美景中唤醒。

    露西亚教授脸上挂着笑容,看起来很愉快地来到他们之间。一些学生察觉到这点,跑上前去询问她原因。她挥手示意学生们安静,然后笑着说,‘今天上课的地点在幻兽花园西南方,曾经有一位非常有名的唤兽师在那里居住过,他的名字我想大家都很熟悉,福瑞.卡瓦希尔。’学生们听了纷纷露出惊喜的表情,这位唤兽师中第一文学家竟然曾经住在这里,感觉很不真实。

    ‘可是,教授,我记得福瑞.卡瓦希尔不是兰德乌人吗?’岱.卡梅尔说。

    ‘对,但他成为唤兽师之后,在各国都曾居住过一段不短的时间。他在来到我国时已经是当时雷克大陆上最知名的唤兽师之一,年纪也蛮大了,因此国王特别为他在幻兽花园里建造了居所。他大约单独在那里住了五六年,回国去世之后,那地方被保留了下来以纪念他的成就。’露西亚教授向他们解说道。‘你们今天很幸运,由于骑马到那边会花上很多时间,知道我们课程的以斯拉院长请了他一个幻兽来帮忙。’

    ‘幻兽?在哪?’学生们兴奋地四处张望。

    ‘它和它的同伴可能已经在你们身边了。’露西亚教授指了指学生们说,‘它们将会帮助你们以飞的方式到达那里。’

    如羽听了看向自己四周,除了一张张疑惑的脸,没有看到任何幻兽。

    ‘你好,如羽,好久不见了,你还记得我吗?’突然有个声音在她右耳边说话,而且听起来似曾相识。女孩转头看向右边,看到马许.迪哈也正转头看着她,或是说她肩上某样正在动的东西。

    ‘我在这边,你的肩膀上。’那个声音说,它甚至跳了几下好引起女孩注意。

    如羽看到一只色彩鲜艳的小蜥蜴跳呀跳的,它几乎小到快被她的黑发整个盖住,但她第一眼就认了出来。‘卡尔亨!’如羽惊喜地叫道,她还记得那次为了找封印地偷偷跑进院长厅,在其中一间房间遇到它的事。‘你怎么会在这里?’

    ‘你没听到你们教授说的话吗?我们是来带你们去上课的。’卡尔亨说。

    ‘怎么做?’

    ‘你还是一样健忘呢!当然是靠我们的能力呀!’

    ‘科莫多的能力……’如羽回想时,卡尔亨一溜烟跑到她的背后,接着‘呼’的一声,她的背上长出了一对黑天鹅羽翼,而这对羽翼竟然还在对她说话。

    ‘喜欢吗?我觉得你比较适合黑色。’卡尔亨说。

    如羽摸了摸她身后的羽翼,那柔软的质感就像真的一样。她看着四周的同学们,每个人身后也都同样长出了各色翅膀。雪音的白天鹅翅膀,英帕修的褐色雄鹰翅膀,看起来都适合极了,一点都没有不协调的感觉。想到等一下就能靠着这对羽翼飞翔空中,每个人都乐翻了,小时候的美妙幻想在这一刻成真了。

    看到学生们这么开心,露西亚教授也显得非常高兴。确定学生们都准备好之后,她从外套口袋中掏出一本笔记本,翻开的第一页上画了个召唤阵,她手放在召唤阵上,轻声喊道,‘召唤,羽足。’六芒星召唤阵从笔记本上浮出,一只体型如公牛般硕大的大犬飞了出来,长着羽毛的脚掌踩着风,飞奔到教授面前,顺从地低下头,让她伸手抚摸它毛绒绒的大脑袋。

    ‘看,是尼奥克斯!’看到那只奇兽体型和足部的特征,许多学生都认了出来。它是一种拥有风的力量的奇兽,御风飞行的能力甚至不会输给羽裔族。尼奥克斯虽然有时也被人称为‘风犬’,但它们和布尔喀(火犬)并没有什么亲戚关系。

    露西亚教授跨上犬背,准备带着学生出发。

    ‘教授!露西亚教授!等一下!’希尔顿.奈逊大喊着,从王宫的方向急急忙忙地跑了过来。

    ‘奈逊先生,’露西亚教授说,‘什么事让你这么匆忙?’

    ‘教……教授,幸好我……赶上了。’奈逊先生喘着气说,一只手靠在羽足的身上休息。风犬转回头瞪着他,咧开嘴发出低沉的吼叫声。

    ‘噢!狗狗乖,狗狗乖。’奈逊先生连忙缩回手,退开好几步。

    ‘羽足,要有礼貌。’露西亚教授摸了摸风犬额头,奇兽舒服地眯上了眼。

    奈逊先生又喘了好几口气,掏出他的红色花边手帕擦了擦额头,才开口道,‘教授,很抱歉临时拦住你,副院长他派我来,说有急事要找你,请你现在立刻去副院长室一趟。’

    ‘现在?’露西亚教授细细的眉毛皱了起来,‘但我正要带学生去上课,不能就这样离开。’

    ‘我知道,可是副院长说这件事非常急,要我无论如何通知到你,并且还要确认你立刻赶去。’

    ‘不行,我不能让学生们在这边空等。何况,如果我们不现在赶过去,我安排的课程中午前会来不及说完。’

    ‘喔,他还说这件事和一本叫做两位无名英雄的古书有关……’

    ‘两位无名英雄!’露西亚教授忍不住惊呼,看得出来她听到这个书名后内心完全动摇,露出犹豫不决的样子。

    ‘那不会花你太多时间的!副院长有向我强调这点。而且,’奈逊先生边擦着汗边找理由努力想要说服她,‘而且,如果你怕上课时间来不及,我可以先帮你带学生过去上课的地点。’

    ‘你知道卡瓦希尔纪念馆在哪?’

    ‘当然,我是学院行政人员,学院的设施我比谁都还清楚。’奈逊先生干笑了数声道。‘我说真的。’

    ‘好吧。’露西亚教授考虑了一下之后,终于还是答应去见副院长。‘我不应该这么做的,但副院长提到的书对我来说太重要了,我研究这个主题研究了好久,却一直找不到这本书。’

    ‘太好了,那麻烦你立刻去见副院长。’好不容易完成副院长交待的任务,奈逊先生松了一大口气。

    ‘稍等一下,奈逊先生,不好意思,我对你拥有什么奇兽不太熟悉,请问你有奇兽能载你飞在空中带领学生吗?因为学生们已经都准备好要飞行了。’

    ‘我……没有。’奈逊先生拿着手帕抹了抹脸,它们似乎因此红了起来。

    ‘好,我请羽足载你去。’露西亚教授从风犬背上跳下道。

    ‘呃,这个,它看起来好像不是很愿意。’奈逊先生看到风犬的耳朵竖起来后就没放下来,而且还露出它又大又尖的犬齿。

    ‘你放心,羽足从来没攻击过人类。’露西亚教授对风犬说了些话,然后帮助奈逊先生坐到它背上,过程中羽足回过头低声咆哮了好几次,奈逊先生也问了好几次,‘它会不会在空中把我甩下来?’。

    ‘羽足认得路。替我照顾好这群孩子!’风犬升空时,想到进入幻兽花园多少有些危险性,露西亚教授不忘叮咛着道。‘好歹他是个唤兽师,有他在学生们应该很安全。’走向副院长室时,她这么对自己说。确实,就像她自己说的,她对希尔顿.奈逊很不熟悉。

    暖阳从如白色薄纱般的云层中透过,照在一双双闪耀着羽毛光泽的翅膀上。

    一百多个第三班的学生,跟随在空中奔跑的羽足之后,如鸟群般飞越墨绿色的树林、光滑如镜的湖水、长草摆摆的草原、险峻的悬崖和山谷。他们的影子在其上掠过,随着地势高低起伏而升降,引起好奇的生物抬头,一群呱噪的羽裔族飞来竞速,甚至还出现几个向来怕生的风精灵,伴着学生们飞了不短的距离。

    飞行时,如羽发觉无法依自己心意控制背上的翅膀和卡尔亨多话的嘴巴,但反正身下幻兽花园多变的景致也让她无暇分心旁顾,就连扑面的风也像是曝晒后的棉花般暖洋洋的,加上翅膀拍动声,风刮过耳边的声音,科莫多的喃喃碎语组合成的奇妙节奏,飞抵卡瓦希尔故居前一刻,女孩几乎要闭上眼做个白日梦了。

    ‘我们到了。’奈逊先生的声音传来,彷佛带有大难不死的欣喜。

    如羽揉了揉眼睛,看着下方。这里是两座山丘之间平坦的谷地,一栋深棕色的木屋建在北边山脉的树林边缘。在它前方有个蓝色湖泊,一条栈桥从木屋前延伸进湖水中,两艘双人座的手划船系在栈桥上,随着水波飘荡,整个景色宁静而悠闲。女孩可以想像出福瑞.卡瓦希尔坐在小船上,独自划到湖中心钓鱼的模样,没有人声,只有山脉与湖水的低语,以及鱼儿跃出水面的声音。

    学生们缓缓跟着羽足往地面降落,奈逊先生指示它往木屋侧边一块空地飞去,风犬却忽然停了下来,差点让单手指着目的地的奈逊先生摔下犬背。

    ‘哇,你不能让我从这边摔下去,太高了a死人的!’他紧紧抓着羽足篷松的兽毛,深怕它再来一次,却发现它鼻子嗅呀嗅的,神态警觉地看着木屋后的树林。‘那边有什么吗?’奈逊先生紧张地问,圆框眼镜后的小眼睛眨个不停,试图想从树林中的阴影看出些什么。

    如羽停在学生们之中,不知道前面发生什么事。‘卡尔亨,可以飞低一点吗?我看不到前面。’

    ‘你确定?没控制好会溅到湖水喔。’幻兽虽然这么说,仍依言往下降。

    如羽看到羽足和奈逊先生在谈话,看起来像是奈逊先生要它降落,而风犬不愿意的样子。突然,她觉得脚底下好像有什么东西反射着太阳的光芒。低头看去,距离大约两层楼高的水面下,有两颗像盘子一样大的漆黑眼珠,正直直地盯着她瞧。那对眼珠看起来既冰冷又毫无情感,就像是从黑暗深渊里浮出来的两颗黑色大玻璃珠,女孩第一眼就被它们吓坏了。

    ‘卡……卡尔亨,快,快往上飞!’她颤抖着声音道。

    ‘啊?一会要往下,一会要往上,你的要求还真不是普通多。’幻兽唠唠叨叨地说完才开始慢慢拍动羽翼。

    ‘卡尔亨!’如羽尖叫了起来,两只长长的浅褐色触手切开湖面,迅速无比地卷住女孩身体,将她一把拉进了湖水中。看到这一幕的学生们也跟着惊声尖叫起来,所有人都惊恐地看到女孩伸长着手求救,却被触手愈拖愈深,愈拖愈深,不一会就消失在深蓝的湖水中。

    ‘放开我!让我下去!’英帕修的声音怒吼着,他背后的科莫多知道水中藏有危险的生物,不肯飞下去,也不肯离开他背上。‘艾薇!’英帕修大喊道,反手捉住他背后的翅膀,强迫它停止拍动,整个人顿时如铅块般往下坠。

    ‘你这人真粗鲁!’他背上的科莫多变回本来的样子,从他手上逃命般跳到另一个学生身上。英帕修深吸一口气,藉着坠势潜进湖水中。

    ‘飞下去!’雪音命令道。她背上的科莫多同样不肯。‘召唤!青焰!’她把炎精灵召唤了出来。‘如果你不照我的命令做,我就叫青焰把你烧焦!’

    ‘哇!你们人类好没良心,这样对待帮助你的我。’科莫多大声抱怨道。

    ‘快点!’在雪音的威胁还有青焰全身蒸腾不已的火焰惊吓之下,科莫多只好乖乖拍动翅膀飞近湖面。雪音焦急地看着湖水,但除了一片深蓝,她什么也没看到。她心里犹豫着要不要像英帕修一样不顾一切跳进湖水中,但她发觉自己办不到,她在水中一点自保能力也没有,因此她不敢冒然这么做。‘这是不是代表我不重视如羽呢?’她问自己,然后惊讶地发现,她只不过是多做了些考虑而已。

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