‘原来你们早就已经看出来了。’高瘦男子道,‘这个法术的缺点就是一被攻击就会解除。没关系,我原本也不认为用这方式就能打发你们。现在,让我们靠真正的实力来打一场。’

    ‘求之不得。’英帕修说,‘召唤!嗯?’一个妖精突然从天而降,飞到他们面前。她长得和他们所认识的妖精极不相同,有着灰黑色皮肤,发着森冷白光的眼睛,蛾类般的翅膀。她对他们露出一个顽皮的笑容,背转过身,身后两对翅膀其中有一对长有眼睛般的花纹,看起来好像发出了异芒。他们看了一眼,接着就发现自己再也移不开目光,彷佛被那个彩色的眼睛吸住了。

    ‘搞定。’那妖精说,转回头对着他们诡异一笑,‘你们完蛋啰。’她拍着手说。

    ‘你是……咦?’英帕修想要伸手去捉她,却发现自己连一根手指都动不了。‘怎么回事?’

    ‘喔,不,她是降厄妖精,我们中了她的法术了。’雪音一双绿色眼珠焦急地转动着,她看到身旁的青焰也遭受到同样的状况。

    高瘦男人大声笑了起来。‘喔,不,我们真是蠢毙了。’他学着雪音的语调说。‘你看他们有多天真,竟然相信我们会正正当当和他们打。’

    ‘可不是吗。’他的同伴也笑了起来。

    ‘卑鄙的家伙!’英帕修骂道。

    ‘小子,这可不是什么高尚的唤兽师竞技呀!我们是来杀人的,不是来比赛的,你们懂不懂?’高瘦男人说。英帕修回了他一顿臭骂。‘算了,谁在乎你们懂不懂,去无底深渊再慢慢想吧。把他们全都杀了。’他说。地狱犬和花妖分别扑向了雪音和英帕修。看到两只魔兽淌着口水冲过来,英帕修仍在试图挣扎,雪音则在利齿前闭上了眼。

    一个适时出现的声音在他们后面响起。‘召唤!白银!’如羽喊道,‘保护他们!’女孩虽然因为剧烈咳吐积水而不知道发生什么事,但看到眼前张牙无爪的魔兽,经历过非常多次战斗磨练的她,已经能够用相当快的速度反应。

    ‘群体点金术!’白银公主手一挥,一片银光洒在雪音和英帕修头上。同时,地狱犬和花妖咬中了他们的脖子和头部,惨叫声紧接着传出,地狱犬上下颚四根长长的犬齿断折,花妖一张大嘴里的尖利牙齿恐怕也断了一大半,咬中金属的滋味大概会让它们永生难忘。

    点金术的效果消失了。降厄妖精对他们施展的定身术也跟着消失。

    ‘召唤!古蒙!’

    ‘召唤!野莓!’

    ‘召唤!艾洛斯!’

    熔岩金刚、力量小精灵、箭鸽立刻被两个怒火中烧的人召唤了出来。古蒙看到花妖,不需要英帕修指示,上前毫不留情地就给了魔兽一拳,打得它在地上连滚了几个圈。青焰也在恢复行动后,送给了地狱犬一颗火球,这只凶残的魔兽忍住牙痛,吐出了一颗闇火球,红色与黑色的火焰在双方之间炸了开来。后面学生见了发出一片哗然声,他们从来没实际看过唤兽师之间的战斗,没想到第一次见到会是在课堂上,而且在场中奋战的还是自己同学。

    花妖爬了起来,对着继续冲过来的熔岩金刚吐出一大堆黄色花粉,古蒙打了个大喷嚏后,竟然站着睡着了。魔兽趁机伸出双手藤蔓,勒住古蒙的脖子。熔岩金刚露出痛苦的样子,但仍是呼呼大睡,完全没有要醒过来的迹象。

    咻咻声响过,两支魔法箭射中了花妖身体,箭鸽飞掠过魔兽飞到它身后,再度张开嘴,闪耀着金色光芒的魔法箭接连射出,射断了花妖的藤蔓手臂,也在它的身体上打出了好几个洞。花妖喷溅着青绿色的汁液,痛苦的疯狂大叫,吐出更多的花粉。

    ‘抛尔奥普!圣沃尔之矛!’雪音将圣沃尔的祝福赐给了英帕修,力量小精灵野莓也在她的指示下化为一道耀眼的白光进入他体内。这时英帕修觉得浑身充满了战意与力量,彷佛连山也能铲平,连海也能劈开,千军万马亦能视若无物。他闭起呼吸,奔向前,挥动长剑,拦腰将花妖斩成两半。

    ‘梅耶!’对方根本没料到花妖会一下子就被打倒,它的唤兽师看着地上的尸体快速枯萎,兜帽下的脸露出咬牙切齿的模样。

    ‘该死!泥八,动手!先杀了那女孩再说!’高瘦男人看到情势一下子完全逆转,突然对着地面大喊。

    四只沾满泥土的毛绒绒长脚从地面伸了出来,像把钳子似的钳住如羽,接着一只土蜘蛛钻了出来,如泥巴般的脸露出腥臭的毒牙,向着女孩咬去。

    如羽伸手顶住魔兽的脸,摸到它脸上爬着不知名虫子的烂泥,让她恶心的几乎要当宠倒。

    ‘艾薇!’白银飞过来要帮助她,看到那只魔兽的丑脸时却楞了一下,‘是你!塔翠那只土蜘蛛!’

    当他们全转回头搭救女孩时,一阵黑色迷雾从他们背后飘了过来,迅速笼罩了他们,遮蔽住视线,黑茫茫的迷雾浓密的像是恶梦般,让他们伸手不见五指,只能靠着声音盲目乱闯。

    ‘艾薇!’英帕修边喊着边往最后看到女孩的方向前进,冷不防一只黑色长腿扫了过来,将他打倒在地。

    迷雾中,如羽甚至连土蜘蛛的脸都看不见,她想召唤维多或是培利利公爵来救她,却又空不出手来。但是即使绝望如同迷雾般笼罩着她,她也不会放弃的,兰帝已经告诉过她这个道理好几次,就算路到了尽头,她也还是相信会有希望。她觉得双手逐渐被推了回来,于是她抬起一只脚帮助她继续抵抗。这时她听到天空中传来一个人的叫喊声。

    ‘哇,羽足,你在做什么,这里危险啊!’奈逊先生一贯慌张的声音道。

    在那之后,如羽听到呼啸的风声,四周突然狂风大作,彷佛风暴来袭,一下子便将黑雾吹逸的无影无踪。女孩向上看去,风犬站在空中,身旁刮着旋风,吹散黑雾对它来说不过是举手之劳。

    少了黑雾的遮掩,已经快要咬中目标的土蜘蛛发觉有许多道极不友善的目光看着它,羊入狼群大概也就差不多这种感觉。‘妈呀!’它把如羽向外一抛,趁着他们去救她时,急忙钻回地底。

    ‘可恶,泥八,你在做什么!’眼看着就要成功,土蜘蛛却吓得逃跑了,高瘦男人气得破口大骂。

    ‘想不到又是你们,在塔翠攻击我们的人。’雪音说。经过白银提醒,他们已经都认了出来。没想到土蜘蛛那时候并没有被阿尔葛斯杀死,连断掉的脚都长了回来,只是个性似乎变得胆小许多。‘如果我没猜错,你们的主人是萨米.方济各,上次和这次的攻击都是他命令你们的。’雪音紧盯着他们说,她想从他们的反应来证实自己的推测,无论对方是否会承认。

    ‘萨米.方济各?’高瘦男人用疑惑的语调道,‘他是你们学院的副院长……等等,你认为你们的副院长想杀她,所以派我们来?’他干笑了几声,‘这倒有趣,原来你们师生感情这么不好。’

    ‘所以你们承认了?’英帕修说。

    ‘承认?喔,对,对,我们是鼎鼎大名的方济各手下,被派来杀他学院的学生。’高瘦男人说着狂笑不已。‘巴吉,我都不知道我们的主人是这么个大人物。’

    ‘我也不知道。’他的同伴巴吉却没有笑,眼睛还是直盯着地上的花妖尸体。

    从他们毫不在乎的态度看来,雪音现在已经无法肯定自己的猜测正不正确,这让她觉得大惑不解,怎么可能还有别人会想对如羽不利?

    ‘不管你们是谁的手下,任意攻击人都是不可原谅的行为,我要将你们交给学院调查,乖乖束手就擒吧。’英帕修一番话说得后面的学生们鼓掌叫好。他和雪音以及奇兽们散开来包围住那两人。如羽则和白银站在旁边支援。

    ‘哼,今天是我们小看了你们,但也别以为你们真有多厉害。’高瘦男人看了同伴一眼,双手快速地画起了召唤阵。

    ‘别让他召唤!’英帕修举起剑和古蒙冲向前,雪音、青焰、艾洛斯也分别发出魔法攻击。

    ‘须尔德,屏障!’巴吉从怀里掏出一个诺加卷轴,在屏障术的保护之下,所有的魔法攻击连同英帕修和熔岩金刚全被弹了开来,冰冻波、火球、魔法箭弹开来后随意乱飞,场面乱成一团。

    ‘召唤!亚卓安!’一只有着三只脚的黑色大乌鸦从召唤阵中飞出,降落在那两人面前。‘如果主人坚持要你们的命,我想我们会有再见的一天的。奎尔东,玛波,我们走吧!’高瘦男人跳上鸟背,地狱犬和降厄妖精跟随他上去。巴吉却突然冲出去,跑到花妖尸体处,从它身上捡了一样东西,又急忙往回奔。

    ‘我来阻止他!’白银飞向前,小手对着巴吉指去,‘点金术!’白光射向了他。

    ‘该死!玛波,帮他!’

    降厄妖精施展了一个法术,一小片彷佛没有任何光能照亮的黑暗出现在巴吉背后,点金术的白光击中了它,又循原路反射了回来。白银原本满心欢喜地以为她帮上了大忙,放下警觉心的她根本来不及闪躲就被自己的法术所击中,变成了金属雕像往下坠落。如羽冲向前一扑,惊险地接住了她。

    ‘嘻嘻,笨死了。’降厄妖精玛波吐着舌头对她说。巴吉顺利地爬上乌鸦的背。这头大黑鸟三只脚一跃,展开翅膀,载着他们向西北方逃逸,一下子便消失在空中。

    白银恢复后气坏了。‘可恶的灰皮妖精!下次不要让我遇到!’这天之后,公主一改之前只陪如羽做奇兽训练的行程,硬是拉着女孩帮她天天训练,意外地让金属妖精的能力增进了不少。女孩这才第一次见识到原来挫折也可以激励人向上,不然她有时真的请不动这位颇为骄傲的公主。

    敌人逃走后,同学们又都聚集回他们身旁,这次每个人都用着既敬畏又崇拜的目光看着他们,彷佛他们是活生生的英雄人物一样。亲眼见到唤兽师的战斗对这些学生来说实在太震憾了,那和阅读书上的描写或看演员在剧场表演完全不同,刀剑挥舞、魔法四射、奇兽互抗,这些画面点燃了他们身为唤兽师的热血。突然之间,他们每个人都想变得和英帕修、雪音或如羽一样,能够冲锋陷阵、施法攻击或者保护同伴,指挥奇兽和自己一同奋战。

    如羽惊喜地接受着同学们的赞扬。在这之前,她从来没意识到她其实已经是个有能力的唤兽师,她一直认为自己还只是个学生,塔翠或刚才的遇袭对她来说是为了自己和同伴的生命战斗,封印地的努力则都是为了帮助兰帝解开封印,她根本不知道自己进步了多少。雪音和英帕修也许对自己的能力有比较清楚的认知,但也是直到这次在众人面前展现,他们才发现自己已经和刚入学时完全不同了。

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