来宝讲完了香儿就说:“走,我去给他们做饭,让他们吃开心些,儿子真长大了,有头脑。”

    说完她就向前走了,来宝跟上她,母子俩随即就一边走,一边聊。

    两个人买了菜走到艳玉的店门口,玉娇正好在她惊讶地问:“你们母子带这么多菜,这是干嘛去呢?”

    香儿得意洋洋地呵呵笑道:“去沙场,光义的沙场从今天起转给我儿子了,我去慰劳他们那十几个工人,给他们好好吃一顿。”

    玉娇立马又问:“有这事,那来宝马上发了,我的天啦!来宝这孩子真是历害了。买些豆腐去,我也去帮忙,真是太好了,来宝真是有出息。”

    香儿当即掏出二个铜板递向艳玉,艳玉切了十几块豆腐,一边递向香儿,一边问:“婶,要我去帮忙不,我也会炒菜的。”

    香儿接过豆腐,一边走,一边摇了摇头说:“不用麻烦你,十几人我同玉娇可以搞定,你做自已的生意,不错的姑娘会赚钱。”

    艳玉张嘴还想说什么,香儿己走过了好几步,来宝对着她摇了摇头,她只好闭上了嘴巴。

    一路上只要别人问香儿干嘛去,香儿就不厌其烦地告诉别人光义的沙场转给自己的儿子了。

    很快整个镇上就议论纷纷个个都讲来宝历害,光义都怕了他,乖乖地将沙场转手给了他。当然也有人讲是光义斗不过族长,他故意把沙场转给来宝,让来宝去同族长斗。来宝有背景又胆大包天,族长这回只怕很难斗过来宝,来宝这家伙以后肯定会远远地超过来操。

    香儿到沙场同玉娇给十几个工人做了一顿丰盛的午餐,工人们高兴极了,个个敞开肚子大吃大喝。酒足饭饱后香儿又向大家承诺,只要沙场是自已儿子来宝在经营,不管赚钱还是亏本,工人的工钱一分不少。工人缺钱,有困难可以随时随地找她借钱,二两银子之内不需要借据,还一律免息。

    十几个工人得到她的这份承诺真是高兴极了,个个心想:干脆光义不要出狱回来了,这沙场就归来宝最好,二两银子远远超过了一个工人一年的工钱。一个工人辛苦干一年才一两三千贯,包括光全,光后都产生了这种奇怪的想法。

    香儿的承诺完,当即就真有几个人找她借钱,她毫不犹豫地借给每个人一两银子。众人更相信她,个个纷纷向她表示会好好干,香儿鼓励了大家一翻才走。

    第二天大早上莲花就带着来宝进城,县尉夫妻看到他俩准时来了很高兴,县尉招待他俩一边吃饭,一边说:“来宝,刘太守夫妇收下礼后,你就提议八月中秋节举行婚礼,我们家什么也准备好了。我儿子举行了婚礼,入了洞房,这件事也就圆满办成了,十两银子你也就到手了。”

    来宝一边吃,一边头连点地回答:“好,好,好,我会同刘太守夫妇讲,只要他对礼物满意了,婚期他们自然会同意。他们夫妇对我是十分满意的,你们没有少礼单上的礼物吧?我也想早点把这事办圆满。”

    县尉自信满满地说:“一件没少,我们已经全部备齐,你尽管安心去。”

    来宝连说了几声好,县尉夫妻又叮嘱他趁早提结婚期后,就让他骑着一匹高头大马走。

    来宝骑在马上一边走,一边想:你儿子真正结婚洞房了,我就对你没有半点用了,王大忠也就可以收拾我了。我没有那么傻,我就要将婚期往后拖……

    他到刘府大门口,守门的两个家丁一个向里匆匆去报信,一个上前来一边为他牵马,一边点头哈腰地说:“欢迎新姑爷,新姑爷,里面请,里请……”

    来宝昂首挺胸地随着莲花一边走向里面,一边双眼连扫。只见刘府里宾客满门,在大摆筵席,他走进大厅,宾客们个个对着他不住地点头,表示十分赞赏。

    他走近刘太守,刘太守就拉着他的左手向众人大喊:“各位来宾,这位年轻人就是我未来的女婿,他目前的功名还只是乡贡。但他很努力,他接受过当朝大文豪李思文大师的教诲四年,他才思敏捷,谈吐不凡。他有志于仕途,乐意为本朝效力,所以他的出生虽然低了些,老夫也乐意选他做女婿。老夫已赋闲在家,以后他的前程还请各位亲朋好友多多关照,提携。”

    刘太守的话到此,来宝就一边对着宾客们深深地躹躬行礼,一边连说:“请各位前辈,亲友,多多赐教,启迪,提携晚辈,晚辈感激万分,永远铭记大家的恩惠。”

    他的言词与行动都显得十分有礼,谦逊不已。宾客们对他更加满意,他的话完,女眷们就要求打开他带的礼物来看。

    刘老太太与刘小姐带着一帮女眷打开箱柜,一件件地欣赏礼物。

    莲花陪着一帮贵妇人一边看礼物,一边喋喋不休地说过不停,贵妇们对礼物颇有微词。但莲花一张嘴巴能说会道,她一鼓劲地夸赞唐公子才貌双全,贵妇们看刘夫人与小姐对唐公子人十分满意,也就不好过份指责礼物太轻太少了。

    晚餐异常丰盛,刘太守有意抬举来宝,带着他向一个个达官贵人敬酒。不少达官贵人即夸赞来宝气势非凡,大有前途,是个可塑之才,也大赞刘太守慧眼识人。

    酒筵气氛很浓,宾客,主人皆大欢喜,酒足饭饱,刘太守送走了客人们就带着来宝到花园一边赏花,喝茶,一边问:“你父母想什么结婚呢?有具体的预期吗?”

    早想好了主意的来宝微微笑着回答:“大人,实不相瞒,我父母与我本人都想早日完婚,越快越好。但是晚辈个人认为没有正式功名就来娶小姐有失您的面子,也委屈了小姐。今天留意了一下您府上的不少客人对我的出生,以及我的礼物颇有不满之意。我是个好胜性及强的人,我受不了气,虽然我内心极度想与小姐完婚,但我又觉得就如此娶小姐过门,实在是委屈了小姐,丢了您刘府之名。因此晚辈想等两场大考过后再举行婚礼,当然这只是晚辈个人的想法,主要还是依您的主意。今年运气很好,我己经得到同窗们的消息会有朝廷制考,所以晚辈想静心攻读拼一拼。中状元晚辈可能不及,但中个进士及个第,晚辈还是十分有信心的。男人的一生求学,及第,洞房花烛,我都不想失去。我这么对您老讲这些是希望获得您首肯与支持,还有帮助。”

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