文 / 黑男爵

第三十八章 黑市上的见闻!

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    保德州的黑市,隐藏在城东北三十余里,一片高低起伏的丘陵之中,四面环山,位置隐蔽,只有一条路可以进出!

    与官办的坊市相比,黑市的货物价格便宜、种类齐全,质量也更好一些,不过这些货物大都有一点问题:来路不正!

    白了,黑市就是销赃的地方!

    在岳岳的带领下,薛羽一行人来到了黑市,这里的面积非常大,前来买卖的人更是成群结队,按照货物的种类,又分成了私盐、铁器、牲畜、布匹、茶叶……若干个市场,这样交易起来更加方便。

    众人略加商议,第一站,先奔了私盐市场!

    “瞧一瞧,看一看,上好的宁夏-青盐,四十文一斤了!”

    “两淮盐场出产的海盐,颜色雪白,杂质极少,只要二十文钱一斤!”

    ……

    “掌柜的,我要三千斤海盐,打九折,成不成?”

    “成交!”

    大明朝实行食盐专卖制度,而且划区销售,东部地区吃海盐、西北地区吃池盐、西南地区吃井盐……严禁跨区销售、扰乱盐价,违者严惩不贷。

    可是这座黑市中,各地出产的海盐、池盐、井盐、岩盐……都可以见到,按质好坏、明码标价,简直能开一个食盐博览会了。

    比起官方出售的盐,这些私盐的价格至少便宜一半,如果购买量大的话,还可以打折扣呢,故而吸引了大量的客人,讨价还价,热闹非凡。

    薛羽等人转悠了几圈,对私盐的价格、质量都挺满意的,至于购买那一种,则需要算计一下了。

    镇羌所十个堡垒,大约有五千多名军户,一人一年消耗四斤半的盐,合计就是两万两千五百斤左右。

    如果买最好的青盐,就需要九十万文钱,折合九百两银子。

    如果买差一点的海盐,价格能便宜一半,也就是四百五十两银子。

    这次带了三百两黄金,折合二千四百两银子,食盐之外,还要购买耕牛、布匹、铁器等物资,如此算下来,似乎有点不够用了。

    是少买一点回去,暂缓燃眉之急,还是再想想办法呢?

    对于普通人来,一文钱,只能买价值一文钱的东西。

    对于聪明人来,一文钱,能买价值三文钱的东西。

    不过还有一种人,能把一文钱,迅速的变成十文钱,再买到价值一百文钱的东西,这种人,称之为商业才!

    ……

    正当薛羽开动商业头脑,盘算发财大计之时,鞑子爷爷突然拽了拽他的衣襟:“西北方向,一百二十步,那个穿青色长袍的家伙,就是‘算盘’,黄家兄弟的狗腿子之一。”

    “哦,不会看错吧?”

    “错不了,就是化成了灰,我也认识他,这家伙没少祸害咱们白沙堡的人!”

    ……

    在西北方向上,有一大片食盐摊位,占地起码一亩大,出售的都是最好的青盐,周围有数十名伙计忙碌着,生意很是红火!

    为首一人四十多岁,身材矮、獐头鼠目,坐在一张八仙桌子后面,一边核对账目,一边拨打算盘,看那张笑成菊花的鞋拔子脸就知道,肯定赚了不少钱!

    薛羽多次听人过,镇羌城正副千户-黄有仁、黄有义兄弟手下有三名管事:

    大管事-白阙德,为人阴险狡诈,整的吹阴风、点鬼水,给黄家兄弟出馊主意,如何压榨军户们,人送绰号:白狐狸!

    二管事-周怀仁,生性残暴,手段毒辣,以欺负穷军户们为乐,这些年被他打死、打残者不下数十人,绰号:周扒皮!

    三管事-穆亮薪,专门负责给黄家兄弟搜刮钱财,此人见到了钱,就跟蚂蝗见了血一样,不吸干了不罢休,绰号:算盘!

    如果黄家兄弟是两个恶人,三大管事就是三条恶犬,专门帮着主子吠咬他人,提起他们的名字来,镇羌所的军户们个个咬牙切齿,恨不得吃他们的肉,喝他们的血!

    问题是,这个三管事-算盘,不在镇羌城待着,怎么跑到保德州来了,还在黑市上卖起了青盐?

    略加思索,答案很快出来了。

    肯定是黄家兄弟,克扣了本该发给军户们的青盐,再走私到了保德州出售,进而谋取暴利。

    军户们没盐吃,浑身没力气,不少人还患了疾病,他们却靠这个发财,是可忍,孰不可忍?

    鞑子爷爷等人怒火中烧,就要拔出兵刃,过去宰了这个‘算盘’,再砸了他们的摊位,却被薛羽给拦住了。

    “大家不要冲动,这里不是动手的地方,现在也不是动手的时候,等咱们的事办完了,再慢慢的收拾他们不迟,疯子爷爷,你带两个人留下,偷偷的盯着,把他们落脚的地方摸清楚了,自己心一点,别暴露了行踪!”

    “放心吧,我也是老江湖了,这点事错不了!”

    ……

    薛羽一伙只有十三个人,对方却有几十人,还都带着兵刃,真要是动起手来,自己一方根本占不到便宜。

    何况一旦动了手,自己一行人就暴露了,事后黄家弟兄肯定找白沙堡的麻烦,一个‘私离驻地,越境走私’的罪名,就足以置众人于死地了。

    因此上,不能跟对方直接发生冲突!

    可要是放过这群滚蛋,又实在太憋屈了!

    逢强智取,遇弱活禽,既然不好正面冲突,那就暗中阴人吧,这可是薛羽的强项!

    堂堂的福王千岁,都被自己玩的半死不活,一个的管事,不让他赔个干净、哭着滚回镇羌城去,自己的‘薛’字倒着写。

    为了避免让对方发现,薛羽等人立刻离开了私盐市场,又转悠了布匹市场、铁器市场、以及牲畜市场!

    总体来,这里的东西都不错,可也有一点遗憾!

    比如铁器市场上,卖的大都是生铁、熟铁,这两种铁含碳量比较高,坚硬、易断、延展性不佳,只能制造一般的农具、炊具用。

    那种可以打制锋利兵刃的精铁,在黑市上的数量很少,价格也太高了一些!

    牲畜市场也是如此,耕牛、骡子、毛驴的数量不少,却很少见到好马!

    要知道,薛羽这次来保德州,不止是走私耕牛、布匹、精盐,还想弄一些精铁、好马回去,进而组建一支骑兵,加强白沙堡的军事实力!

    如今精铁、好马弄不到,这可怎么办呢?

    “咴咴!……哒哒!”

    正当薛羽发愁的时候,黑市入口方向一阵大乱,人喊马嘶,尘土飞扬,一支蒙古商队出现了,大约有三十多人,个个穿皮袍、骑骏马、跨弯刀,显得很是彪悍!

    他们的人数不多,却驱赶着数百匹蒙古马,一匹匹的膘肥体壮、皮毛光亮,嘶鸣声极为嘹亮,比内地的驽马不知强了多少倍!

    “好马,一流的好马,一百二十斤茶叶,交换一匹!”

    “没茶叶的话,粮、布、盐统统可以!”

    ……

    蒙古汉子们来到黑市一角,把马群圈好了之后,开始用蹩脚的汉话叫卖起来,顿时吸引了不少汉家客商,中原内地一直缺好马,这种上等的蒙古马要是贩回去,可是能赚大钱的。

    奇怪的是,汉家客商围在不远处,不停的指指点点,却没人过去交易,又舍不得离开,一副想吃肉、又怕挨揍的奇怪表情。

    “岳岳,朝廷设有茶马司,专门负责和蒙古人交易马匹的,他们为什么不去,反而跑到黑市上来了?”

    “一言难尽啊,他们也是被逼无奈!”

    岳国富叹息一声,向薛羽讲解起来,蒙古人跑到黑市上,用马匹交换茶叶的原因!

    茶对中原人来,只是一种生活调味品,有就喝点,没有也没什么,喝不起茶的穷人有的是。

    可对游牧民族来,喝茶却是一件生死攸关的大事,因为他们日常以肉类、奶制品为主食,这些食物腥味、油腻,难以消化,时间长了,便秘壅滞,腹胀如鼓,其状苦不堪言!

    茶叶正好有去腥、去油和助消化的功能,对于游牧民族来,可谓是救命的宝贝,也是不可或缺的生活用品。

    因此上,朝廷才在边境城市附近,设置了茶马市场,用茶叶和蒙古人交换马匹,价格也很合适:

    一匹上等马,交换一百二十斤茶叶,中等马六十斤,下等马二十斤。

    这本是一项利国利民的政策,可是随着大明王朝日益腐败,茶马交易也出现了问题。

    茶马司的官员们,不断降低交换比例,一匹上等马只给六十斤茶叶,中马三十斤、下马十斤,克扣下来的茶叶,自然落入他们的腰包中了。

    评估马匹等级的时候,他们还故意使坏,上马成中马,中马成下马,下马成病马,进而谋取其中差价!

    蒙古人也不傻,吃了几次亏之后,想出了应对的办法!

    每次前来互市,他们只把少量的下等马、送到茶马司去交易,糊弄一下明朝的官员们,而后把大量上等马带到黑市中,好换取更多的茶叶,以及生活物资!

    大明朝廷换不到好马,自己又没有养马的地方,骑兵数量直线下降,军队的机动性、战斗力也随之下降,这也是屡战屡败的原因之一!

    “原来如此,这帮子贪官污吏,真是误国误民,不过我还有一个疑问,这些蒙古人带来的都是一等一的好马,要的价格也不算高,为什么没商人和他们交易呢?”

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