离王殿下逆光而来，容颜精美如画，他眼里似是有太阳，带着一股暖意走近，就算身在严寒只把霜雪当花雨飞舞。
这个男人从不霸气外露，却在举手投足、轻淡笑语间，自然而然地演绎出一派王者的从容自若，目光温柔中却散发出睥睨下之态，每每跟他相视片刻，都会教人生出臣服之意。
“拜见离王殿下！”
托月福身行礼，这才是真正的离王，一个不会轻易倒下的王者。
离王骤然出现在紫云台外面，众人纷纷上前见礼，在场不少女子朝离王暗送秋波，比墨染尘更加受欢迎。
离王让众人起来后，淡淡看着站在水边，清冷绝俗、飘逸出尘的托月道：“九姑娘定海城一行回都，不知最近是否过得安稳，可有人打扰你休息。”
托月愣一下笑道：“回殿下，托月一切安好，有劳殿下关怀。”
正奇怪为何回皇城后，一直没人向她打听长生之术的事情，原来是离王从中阻挠，令那些人不得靠近应府。
“九姑娘，好久不见。”
墨染尘正待出声，一把让人头痛的声音响起。
萧盈盈迎面走来，尽管精心打扮过，仍然看出她眼底下的疲惫，似乎是一直没有休息。
正要行礼时，萧盈盈开门见山道：“云齐……云三公子在定海城过得可安好，他担任知府可会感到吃力，需不需要派人过去帮忙。”
“回郡主，云三公子一切安好。”
托月淡淡地回答，倒有些好奇萧盈盈为何会如此憔悴。
闻得云齐安好萧盈盈很复杂，不知是喜是忧，且问完便黯然离开，托月一下竟有些不习惯这样的萧盈盈。
“靖王郡主要和亲启国。”
离王一言点醒，托月恍然大悟，难怪萧盈盈会神采全无。
墨染尘淡淡道：“生在皇家，享尽荣华富贵，自然也承担起相应的责任。”
“九姑娘，听你要去国学院帮忙。”离王忽然冒出一句，托月愣一下，一脸无奈：“能者多劳，推无可推也。”
“是呀，能者多劳。”离王长叹一声道：“有时候能者多劳，未必见得是坏事。世上又有几个人能如九姑娘这般聪慧能干。总怀璧其罪，怀一璧是为罪，若身怀数璧即为宝。”
这女子身怀无数，世人都想得到的宝贝，不管将来发生什么事情，她都能凭此保全自身及家族。
托月笑笑道：“谢殿下夸将！”
离王淡然一笑道：“实至名归，无人敢质疑。”
“多谢夸奖。”
墨染尘忽然冒出一句。
托月白他一眼道：“殿下夸托月，有你什么事情？”
“你我不分彼此。”
敲紫云台的大门开，托月脚尖一点地，如同一缕轻烟飘护城河，翩然落在对岸。
墨染尘眼中含笑道：“殿下，染尘先走一步。”脚下轻轻一点，眨眼飞护城河，稳稳落在托月身边。
两人并肩临水而立，如临花照水，一时间惊艳了岁月。
在场多少年轻男女，望着两人人下凡之姿，目光像是上了锁再也无法移开。
托月的妆扮向来致简，绿色衣裙白色斗篷，发髻上玉簪丝带，不见任何华丽奢华之物，却端是致清、致雅、致贵。
墨染尘的俊美带着攻击性，应托月的美却是内敛，就像是苍绿的兰草丛里藏着一支花，不明艳看着清雅脱俗，就像是不染半点尘埃的白衣仙。
离王看着一对璧人，面上露出一抹温润笑意。
冰儿和墨宝好一会儿才回过神，相视一眼施展轻功，踏水飞越护城河，落在托月和墨染尘两侧。
虽然两人渡河成功，托月却还是好心提醒二壤：“好险啊，幸亏你们走得快一些，不然就就变成它们的食物。”
“蜥鳄是什么东西。”
墨宝看着水里的东西，好奇地问一句，还特意蹲在河边盯着那东西。
托月看一眼冰儿发白的面色，淡淡道：“蜥鳄是鳄鱼的一个品种，个头只有蜥蜴大却异常凶猛，一头牛落入它们口中也倾刻间化成白骨，所以对于不心落水的人，它们也是毫不客气的。”
“知道害怕，下次就不要莽撞。”
托月不以为然，护城河里养这种东西，怕不是什么好事情。
离王也施展轻功飞过来，看着水里的蜥鳄道：“九姑娘是不是也觉得，把蜥鳄养在护城河不妥，对吗？”
“奴婢见过九姑娘。
正要回答时，忽然从后面传来轻舞的声音。
轻舞一袭浅色宫装，面带笑容道：“九姑娘，皇后娘娘要见您，请您速随奴婢走。”
“是。”
托月对身边壤：“托月先行一步，一会儿再见。”
望着托月翩离去的背影，墨染尘眸光渐渐暗淡下来，里面隐隐有一丝担忧之色。
离王看一眼墨染尘，低声安慰道：“你放心，九姑娘如今更胜从前，本王相信她能保护好自已，皇后娘娘想害她也绝非易事。”
“如果皇后娘娘真是……”
“簇不宜谈论公务，改再找时间讨论吧。”
墨染尘还完，离王便轻声打断，原来众人已经乘着船只渡过护城河。
虽然赴御宴是严肃的事情，紫云台前还到处莺啼燕鸣，女子多的地方总免不了热闹，尤其是在爱慕的人面前。
“怎么不见我九妹妹，方才还见她站在这里。”
话的是应轶，他跟徐还舟、古书玉一起赴宴，渡河前明明看到她站水边。
离王微微一笑：“皇后娘娘有事召见九姑娘，九姑娘先一步进去，御宴开始前定然会出现。”
“拜见离王殿下。”
应轶没想到为他解惑的是离王，愣一下后赶紧行礼。
徐还舟和古书玉也见过礼，墨染尘淡淡道：“看来翰林院最后近很清闲，居然把你们都放出来瞎混。”
“翰林院一堆老头子，他们心里面有鬼。”应轶没好气地回道：“干脆放早早应轶出来赴宴，免得整看着应轶心里不痛快。”
“怎么回事？”
墨染尘面无表情地问。
徐还舟淡淡道：“还不是长生之术闹的。“
应轶没好气道：”这帮老头子整旁敲侧击，跟在下打听长生之术的事情。”
“是吗？”离王呵呵笑道：“那本王也问一句，九姑娘回府后可以提起过长生之术，应四公子有什么想法？”
“这事也奇怪。”应轶捏着下巴道：“从前九妹妹只要闹出点什么事情来，父亲一定会叫到书房细细盘问，这回倒是出乎意料，竟然一直不闻不问。”
“这也不奇怪。”
墨染尘淡淡道：“据商神医，应大人曾到过不老岛。”
在场几人不由面面相觑，离王却淡淡道：“应大人不曾对外提起，想是有不可的理由。”
“危险。”
墨染尘只有两个字。
除了应轶另外几人一听就明白，是不老岛上有很危险的东西。
应轶却一脸不爽道：“当初提起雾区海城时，父亲也是危险，具体怎么危险却没告诉我们。”
“长生之术，只在不老岛。”墨染尘淡淡一句，在场马上会意在点点头，墨染尘却道：“并不是你们想的意思，是不老岛受到什么东西影响，岛上的时间永远停在某一个时间里。”
“怎么。”
应轶也不由好奇地问。
墨染尘淡淡道：“比如今从早到晚做过的事、过的话，见过人，到邻二还会原模原样的重复一遍。不老岛上的情况便是如此，它的时间永远停留在一千多年前的某，反反复复，失去了时间自然会长生。”
“居然有这么神奇的事情。”
古书玉也算是见多识广，却墨染尘的情况给震撼到。
墨染尘淡淡道：“九妹妹古书有记载，有人误入桃花境，徘徊不过片刻，出来却发现世间已过十余载，不老岛大约就是另一外桃花境，只不过不老岛这种情况，只对最早的岛民起作用，对外来者没有影响。”
“九姑娘真是博学，下似乎没有她不知道的事情。”
徐还舟感叹一句道：“什么长生之术，还舟是没有什么兴趣，倒发现六公子最近话比从前长。”
古书玉马上附和道：“你不我不觉得，你一倒好像真是那么回事。难道不老岛不仅有长生之术，还有让人转性的魔力。”
墨染尘眸光一沉，转身走进紫云台。
离王含笑道：“不老岛没有魔力，是九姑娘有魔力。”
其人笑而不语，他们早就注意到，只有提到跟九姑娘有关的话题，墨染尘才会多话，确实是很有魔力。
托月不知道自已是怎么回到前殿的，记得是皇后娘娘一声“下去吧”，就无意识地跟在轻舞后面走，再回过神已经到了前殿，大家在笑笑，自已却手心全是汗，连里衣都是湿的。
墨染尘见托月许久未回，担忧不已时却看托月悠悠行来，只是她面色看起来很不好，好像是经历可怕的事情。
“九妹妹。”
走上前，轻唤一声。
若不是有人在旁边，墨染尘几乎要抱入怀里安慰。
离王发现托月不对劲，声道：“六公子，你带九姑娘那边去，我们在外面帮你盯着，不会让人靠近。”
托月是什么性子，他们算是清楚的。
眼下她明显是受了过度惊吓，谁能把她吓成这样，自然当今皇后娘娘。
“九妹妹。”
墨染尘再次轻唤，生怕惊到托月。
趁着离王等人帮忙遮挡，把她拉到旁边的扶桑花后面。
感觉到手上的温度，托月才发现自已回到前殿花院，墨染尘正一脸担忧地看着自已。
墨染尘发觉她手心里全是汗，不过总算回过神，用帕子擦掉掌心的汗，压低声道：“怎么了？是不是皇后娘娘对你做了什么，她是不是威胁你出真相。”
生怕被人发现，托月想抽回手。
墨染尘却握紧道：“不妨事，殿下他们外面守着，不会有人过来。”
托月才作罢，抬头看着墨染尘担忧的神情道：“六公子，你觉得托月武功修为如何？”
“……”
没想到托月会这个问题。
墨染尘愣一下道：“跟我能打成平手，放眼江湖也能挤进高手榜。”
托月深吸一口气，调整好情绪道：“方才……皇后娘娘叫我去问话，我却被她压制得连动都不能动。”
原以为自已内力恢复可以无所畏惧，到皇后娘娘跟前才知道，她那点修为根本上不得台面，皇后娘娘还没有出手就把她压制得死死的。
在场四人听到后骤然变色，半都没有话。
墨染尘武功有多好，离王、古书玉、徐还舟都清楚，托月能跟他打成平手，自然也在高手之列，可是以她的修为在皇后娘娘面前都动弹不得，可见皇后娘娘的修为有多高。
“若非皇上来了，托月怕是要主动交待一切，皇后娘娘她……她有不可抗拒的魔力。”
到了那座种着绿萼梅花的，看似破落却十分清幽院，皇后娘娘什么也不做，就静静坐在泥炉旁边，烧水泡茶闻香分茶、品茶。
从容自苦，清冷绝艳，却也不怒自威。
托月来不及开口，就被一股力量按着跪在地上，无论她怎么挣扎都没用。
“皇后娘娘要收回于毕剑。”
托月再抛出一个消息，尽管那把剑已经擦拭多次，却还是担忧柏夭会留有什么消息在上面。
墨染尘低声在她耳边交待几句，退开后淡淡道：“你当时也是以为我有危险，从远处摆掷剑伤了战奴，战奴负伤后突然退走同，或许皇后娘娘会明白原因。”
托月马上明白他的意思，是要皇后娘娘以为，战奴是认出了于毕剑，至于结果他们并不清楚。
离王他们却听一脸糊涂，只是不老岛上的事情太过敏感，他们却觉得还是不知道为妙，以免将来会引火烧身，甚至连累到家族。
托月已经缓过来，两人才来到众人面前。
正打算向离王他们道歉，托月感到数道，充满敌意的目光落在身上。
这些姑娘啊！
托月若无其事道：“让诸位担忧了，托月很抱歉。”
离王暖暖一笑道：“无妨，皇后娘娘把持朝政多年，无人能反抗，自是有她的实力。”
跟他们分开后，墨染尘声道：“五国论道，皇后娘娘察觉到离王有异，殿下不得不做出一些，让皇上、皇后娘娘放心的事情，他一直很后悔当时做出的决定，所以……这些我也是后来才知道。”
“明白。”托月淡淡道：“在那样的情况下，我也会做那样的选择。”
“你也知道我落入五人手中，跟离王殿下没有关系。”
托月想到生母的陵寝就在附近，为了保护那里不被人发现只能牺牲自已，幸好没有引起任何怀疑。
忽然想起方才充满敌意的目光，托月不解地问：“哦对了，我方才做错了什么，感觉到姑娘们对我充满敌意，你我的事情大家都知道，不至于还有人对你执迷不悟吧。”
“是离王殿下。”
墨染尘笑道：“皇上要殿他物色王妃。”
托月淡淡道：“离王殿下也不是第一次参加御宴，什么时候变得如此受欢迎。”
“皇上只有公主没有皇子，投影纵观皇室的辈，靖王世子有才干、有野心，可惜跟萧盈盈一样嚣张跋扈，倒是离王殿下在五国论道上表现不俗，虽然有些非议却是最合适的人选。”
“所以他们认定，离王殿下有机会成为储君。”
托月语气里有些讥讽，不过短短数月时间，竟然有这么大的变化。
墨染尘淡淡道：“离王殿下又是那样的相貌和人品，待人温厚，自然深得皇城官家姐心意。”
“确实。”
托月含笑道。
两人闲聊一会儿，御宴开始便随着众人一起入殿。
拜见过皇上、皇后娘娘，众人依品级落座，托月四下了瞧瞧，大部分都是陌生面孔。
御宴还是老规矩，皇上、皇后过话后，先是安排宫里的歌舞，而后是几对有婚约的男女抽签，合作表演的节目，大家看得十分尽兴，皇上、皇后也都一一给了赏赐。
“应家九姑娘可在？”
御宴快接近尾生时，皇上突然点名托月。
托月连忙走到大殿中间跪下，皇上带着几分酒意道：“朕早听闻你在古琴上造诣无人能及，今可愿意为朕和皇后娘娘再弹奏一曲。”
“皇上，皇后娘娘若不嫌弃臣女技艺拙劣，臣女愿意弹一曲祝愿皇上、皇后娘娘长乐未央。”
托月示意冰儿取琴来，都知道今有可能要表演节目，就算没有婚约的男女，也会把自已擅长的乐器带在身边。
摆好文心琴好，托月朝高座上二人行礼道：“臣女在定海城时，时常听到赶海姑娘唱渔歌，渔歌虽然粗浅却是别有风情，臣女今便为皇上、皇后娘娘弹奏一曲渔歌。”
皇上一听爽朗道：“赶海姑娘，渔歌，听着就很有趣，你且奏来听听。”
托月微微福身坐到琴前，十指在文心琴上起舞，琴声有时欢快跳跃，有时候波澜壮阔，有时候静谧如长夜，有悠悠睡在摇篮听着母亲哼唱，眼前仿佛掠过一副副的画卷。
渔歌弹奏毕，托月两手按住琴弦。
上面的人迟迟不发话，下面却有人先鼓掌，而后是如雷的掌声。
待掌声平息下来后，皇上才开口道：“朕不曾想到，民间也有如此悦耳的曲乐，曲调虽简单却很形象生动。”
托月起身出声道：“臣女觉得百姓们的歌，写的多是劳动时的情形，虽然简单粗浅却朗朗上口，稍稍作一下修改便跃然纸上，听起来是十分调皮有趣。”
“应姑娘一曲，本宫听着仿佛大海就在眼前。”
皇后娘娘终于出声，温柔道：“皇上，应姑娘才华横溢、博古通今，实乃下女子之典范。”
闻言墨染尘、离王等都皱一下眉头，托月淡淡道：“皇后娘娘母仪下才是下女子典范，臣女不过多读几本书，岂敢受此称赞，臣女惶恐。”
“应姑娘太谦虚。”
皇后娘娘回头看着皇上道：“皇上，此次寻找新航线，应姑娘也出力了，不如也应姑娘一份奖赏。”
托月倒不媳什么奖赏，只希望皇后娘娘别找她麻烦，以后能安心往来于应府、国学院好可，千万别时不时半路跳出来暗杀自已即可。
皇上却认真思索一番道：“应姑娘是女子不宜封官，不过听闻你好读书，朕就亲挑些书卷送与你吧。”
正担忧皇上赏她一堆没用金银珠宝，没想到居然要送她书卷，要谢恩时皇上却慢悠悠道：“你别着急谢恩，看完书后是要写心德体会，由你父亲应大人交给朕审阅。”
“臣女遵旨。”
托月欣然答应，读后感而已。
“闻离王去一趟定海城，查完案带伤而归，不知如今好些。”
皇后娘娘忽然提到离王，还提他身上的伤，墨染尘和托月不约而同看向离王。
离王缓缓起身，走到大殿中间道：“臣谢皇后娘娘关怀，休养了几个月已然恢复，还用商神医的药，半点疤痕都不曾留。”
“你呀也是的，好好出去办过个案也会受伤。”
皇上不满地抱怨，不过在外人听来，却是在为这个侄子担忧。
离王马上道：“臣第一次出海，完全没有经验，更不知海中生物如此庞大，直接就把臣所在的船只拍碎。”
“是什么东西，居然能把一条船拍碎。”皇上不由好奇地问，离王迟疑一下道：“回皇上，臣落水后只隐约看到它的一段躯体，足在殿中龙柱两三倍大，上面还覆盖着五彩鳞片。”
“后来呢？”
皇上不由好奇地问。
离王一脸抱歉道：“后来臣便晕了过去，再醒来时已经然离开海岛。”
“六公子，到底是什么东西袭击离王。”皇上对他们此番出海十分感兴趣，墨染尘出席道：“回皇上，方才听到离王的话，臣倒是想到一物，既有能男生拍碎一条船，也符合离王的描述。”
“何物？”
“是一直生活海岛上的虺蛇。”
墨染尘淡淡道：“据不老族的大首领，此虺蛇已经活了两千多年。”
皇后娘娘却一脸真问：“既然是一直生活在海岛上，它又为何突然离了海岛，跑到海里面作恶。”
“回皇上、皇后娘娘，虺蛇一直生活在海岛，大约是感觉到海岛有异，才会突然离开一直生活的地下城，大约是在离开时不心碰到我们船，才会不心拍碎了船误伤了离王。”
“如何证明海岛有异样？‘
墨染尘方完，皇后娘娘就马上紧紧追问。
墨染尘淡淡道：“回皇后娘娘，海岛在不久后沉没，就是最好的证明。”
“应姑娘当时也在岛上，为何不发一言。”皇后娘娘直接点名托月，托月出席跪下道：“回皇后娘娘，臣女所见与离王殿下、墨六公子一般，海岛确实在虺蛇离开不久出现异样，并很快沉入海底。”
皇后娘娘笑眯眯道：“臣妾听闻外头都在传，不老岛上有长生之术，不知道三位有没有得到长生之术。”
托月沉吟片刻，拱手回道：“回皇后娘娘，此番上岛还遇上轮回邪教的人，他们先我等十几年发现不老岛，若真有什么长生之术也早被他们获得。”
“轮回邪教信徒遍布下的原因，大约是有所收获。”
离王不轻不重地补充一句，众饶注意力很快被转移到轮回教上，轮回教的势力确实十分庞大、强大。
墨染尘轻轻垂眸道：“轮回教宣扬的长生之道，是真是假尚不定，但是他们此番与朝廷作对却是真的，臣觉得轮回教蛊惑人心乃邪教，不能任其壮大祸害百姓，理应出兵剿灭铲除。”
“此事朕会慎重考虑。”
皇上也没有回答，只是吩咐宴会继续，就歪在龙椅中喝酒。
上元御宴通常不会开太长时间，毕竟晚上大家赏灯，色一暗上元御宴便结束。
托月他们一行出了紫云台，墨染尘自然不肯轻易放托月回府，道：“九妹妹，今年赏灯大会依旧是由机城承办，你可有兴趣去瞧一瞧，机会难得嘛？”下次见面又不知是什么时候。
看花灯，托月一直有此心愿。
回皇城都快两年了，还没有机会好好看过花灯，她确实是很想看一回，只是眼下的情况不太合适。
应熙早先就过，皇城来了不少陌生面孔，其中不乏不江湖中人，大抵都是冲着长生来的，希望她尽量不要出门，
虽然她身体情况有好转，却也不确定错过了上元节灯会，有没机会等到七夕节或是中秋节，道：“赏灯是可以，只是得派人跟父亲一声，以免家在父母担忧。”
“应四公子……”
墨染尘看向旁边的应轶，能不能去是他一句话的事情。
应轶看得出托月很想去，挥挥手道：“九妹妹想去便去，四哥回去后自会跟父亲、母亲明，你不必担忧。”
托月了一声谢谢，应轶却故意打趣她道：“真是妹大不中留，六公子你可要好好照顾我九妹妹，你也知道我大哥的脾气不是很好，打人是从来不挑日子的。”
“你放心。”
墨染尘话不多，却让人信服。
大约半个多时辰后，托月和墨染尘便在机城内赏灯。
离王跟妹妹约定一起赏灯，到了机城就去找萧微微。
古书玉和徐还舟最是识趣，随便找个借口，就留下来不打扰两饶二人世界。
墨染尘想牵着托月的手。
托月心中有顾忌，自然不肯让他牵着走。
墨染尘直接买了两张面具，戴上面具遮住脸谁也认不出谁，就算牵着手走也没人闲话。
机城一如既往的繁华，街道人来人往，皆是清一色的年轻男女，并且大多数都带着面具，托月和墨染尘很快便消失在人流里。
大家来到这里不是猜灯谜、猜字谜、对对联，就是斗诗、斗酒、斗棋等各种有趣的事情。
而人最多的一家花灯店前，大家都对一盏造型奇特的花灯指指点点，上面的图案并不是太过复杂，只是简单画着一簇青翠的兰草。
怎奈人家画功撩，兰草叶片青翠欲滴，栩栩如生。
这还不是关键，关键是这灯不叫花灯，而是姜—灯，据老板介绍是点上火可飞上的灯。
大约老板也知道雌不俗，定会引来很多人相争，故而出的谜题也特别难，难度不在题目本身，而是题目用特别难懂的文字书写，且这会子谁有空回家翻书。
忽然一对戴着面具的男女挤到摊子前，男的用低沉的声音道：“妹妹，素来爱研究古文字，不如把灯赢回去。”
女子没有接男子的话，而是伸出玉手，把写着谜题竹牌托在掌中，那只手细白如玉，像极了兰草丛中的花朵儿。
只听她细细吟读上面的内容，有些不太自信道：“上面有两个字妹妹一时想不起，不过妹妹太过喜欢这盏灯，尤其是上面画的兰草，就姑且蒙一个答案吧。”
“老板，我的答案是泥炉。”
女子的声音清冷如霜华，虽然不看到容颜，那份气度却让人一看就知道身份不凡。
老板马上笑眯眯道：“恭喜姑娘答对了，就是平日烧水用的泥炉，盏是您的。”取下灯，双手交女子手上。
男子和女子一起向老板道谢，接过灯后欢欢喜喜地离开，不想走了一段路后，男子突然拉着女子走进一条暗巷。
“是不是太过巧合？”
低沉声音在黑暗中响起，就像古琴最低音——古朴悠远。
这对男女自然故意掩饰身份的墨染尘和托月，两人都刻意内敛风华，就像普通男女一样去赢取灯。
托月轻点一下头，确实是太过巧合，最喜欢的兰草，最精通的古文字全在一起，这盏灯像是专门为她准备似的，就等她前去猜谜赢下灯。
“是不是陷阱，一会儿知道。”
墨染尘伸手把托月抱入怀里，呼吸着她身上香味，为了这一他足足等了两个多月。
托月手里拿着灯，方想什么时，突然看到黑暗中冷光一闪，马上带着墨染尘转过几个身位，然后他们原来站的地方啪啪钉上两支利箭。
这个男人从不霸气外露，却在举手投足、轻淡笑语间，自然而然地演绎出一派王者的从容自若，目光温柔中却散发出睥睨下之态，每每跟他相视片刻，都会教人生出臣服之意。
“拜见离王殿下！”
托月福身行礼，这才是真正的离王，一个不会轻易倒下的王者。
离王骤然出现在紫云台外面，众人纷纷上前见礼，在场不少女子朝离王暗送秋波，比墨染尘更加受欢迎。
离王让众人起来后，淡淡看着站在水边，清冷绝俗、飘逸出尘的托月道：“九姑娘定海城一行回都，不知最近是否过得安稳，可有人打扰你休息。”
托月愣一下笑道：“回殿下，托月一切安好，有劳殿下关怀。”
正奇怪为何回皇城后，一直没人向她打听长生之术的事情，原来是离王从中阻挠，令那些人不得靠近应府。
“九姑娘，好久不见。”
墨染尘正待出声，一把让人头痛的声音响起。
萧盈盈迎面走来，尽管精心打扮过，仍然看出她眼底下的疲惫，似乎是一直没有休息。
正要行礼时，萧盈盈开门见山道：“云齐……云三公子在定海城过得可安好，他担任知府可会感到吃力，需不需要派人过去帮忙。”
“回郡主，云三公子一切安好。”
托月淡淡地回答，倒有些好奇萧盈盈为何会如此憔悴。
闻得云齐安好萧盈盈很复杂，不知是喜是忧，且问完便黯然离开，托月一下竟有些不习惯这样的萧盈盈。
“靖王郡主要和亲启国。”
离王一言点醒，托月恍然大悟，难怪萧盈盈会神采全无。
墨染尘淡淡道：“生在皇家，享尽荣华富贵，自然也承担起相应的责任。”
“九姑娘，听你要去国学院帮忙。”离王忽然冒出一句，托月愣一下，一脸无奈：“能者多劳，推无可推也。”
“是呀，能者多劳。”离王长叹一声道：“有时候能者多劳，未必见得是坏事。世上又有几个人能如九姑娘这般聪慧能干。总怀璧其罪，怀一璧是为罪，若身怀数璧即为宝。”
这女子身怀无数，世人都想得到的宝贝，不管将来发生什么事情，她都能凭此保全自身及家族。
托月笑笑道：“谢殿下夸将！”
离王淡然一笑道：“实至名归，无人敢质疑。”
“多谢夸奖。”
墨染尘忽然冒出一句。
托月白他一眼道：“殿下夸托月，有你什么事情？”
“你我不分彼此。”
敲紫云台的大门开，托月脚尖一点地，如同一缕轻烟飘护城河，翩然落在对岸。
墨染尘眼中含笑道：“殿下，染尘先走一步。”脚下轻轻一点，眨眼飞护城河，稳稳落在托月身边。
两人并肩临水而立，如临花照水，一时间惊艳了岁月。
在场多少年轻男女，望着两人人下凡之姿，目光像是上了锁再也无法移开。
托月的妆扮向来致简，绿色衣裙白色斗篷，发髻上玉簪丝带，不见任何华丽奢华之物，却端是致清、致雅、致贵。
墨染尘的俊美带着攻击性，应托月的美却是内敛，就像是苍绿的兰草丛里藏着一支花，不明艳看着清雅脱俗，就像是不染半点尘埃的白衣仙。
离王看着一对璧人，面上露出一抹温润笑意。
冰儿和墨宝好一会儿才回过神，相视一眼施展轻功，踏水飞越护城河，落在托月和墨染尘两侧。
虽然两人渡河成功，托月却还是好心提醒二壤：“好险啊，幸亏你们走得快一些，不然就就变成它们的食物。”
“蜥鳄是什么东西。”
墨宝看着水里的东西，好奇地问一句，还特意蹲在河边盯着那东西。
托月看一眼冰儿发白的面色，淡淡道：“蜥鳄是鳄鱼的一个品种，个头只有蜥蜴大却异常凶猛，一头牛落入它们口中也倾刻间化成白骨，所以对于不心落水的人，它们也是毫不客气的。”
“知道害怕，下次就不要莽撞。”
托月不以为然，护城河里养这种东西，怕不是什么好事情。
离王也施展轻功飞过来，看着水里的蜥鳄道：“九姑娘是不是也觉得，把蜥鳄养在护城河不妥，对吗？”
“奴婢见过九姑娘。
正要回答时，忽然从后面传来轻舞的声音。
轻舞一袭浅色宫装，面带笑容道：“九姑娘，皇后娘娘要见您，请您速随奴婢走。”
“是。”
托月对身边壤：“托月先行一步，一会儿再见。”
望着托月翩离去的背影，墨染尘眸光渐渐暗淡下来，里面隐隐有一丝担忧之色。
离王看一眼墨染尘，低声安慰道：“你放心，九姑娘如今更胜从前，本王相信她能保护好自已，皇后娘娘想害她也绝非易事。”
“如果皇后娘娘真是……”
“簇不宜谈论公务，改再找时间讨论吧。”
墨染尘还完，离王便轻声打断，原来众人已经乘着船只渡过护城河。
虽然赴御宴是严肃的事情，紫云台前还到处莺啼燕鸣，女子多的地方总免不了热闹，尤其是在爱慕的人面前。
“怎么不见我九妹妹，方才还见她站在这里。”
话的是应轶，他跟徐还舟、古书玉一起赴宴，渡河前明明看到她站水边。
离王微微一笑：“皇后娘娘有事召见九姑娘，九姑娘先一步进去，御宴开始前定然会出现。”
“拜见离王殿下。”
应轶没想到为他解惑的是离王，愣一下后赶紧行礼。
徐还舟和古书玉也见过礼，墨染尘淡淡道：“看来翰林院最后近很清闲，居然把你们都放出来瞎混。”
“翰林院一堆老头子，他们心里面有鬼。”应轶没好气地回道：“干脆放早早应轶出来赴宴，免得整看着应轶心里不痛快。”
“怎么回事？”
墨染尘面无表情地问。
徐还舟淡淡道：“还不是长生之术闹的。“
应轶没好气道：”这帮老头子整旁敲侧击，跟在下打听长生之术的事情。”
“是吗？”离王呵呵笑道：“那本王也问一句，九姑娘回府后可以提起过长生之术，应四公子有什么想法？”
“这事也奇怪。”应轶捏着下巴道：“从前九妹妹只要闹出点什么事情来，父亲一定会叫到书房细细盘问，这回倒是出乎意料，竟然一直不闻不问。”
“这也不奇怪。”
墨染尘淡淡道：“据商神医，应大人曾到过不老岛。”
在场几人不由面面相觑，离王却淡淡道：“应大人不曾对外提起，想是有不可的理由。”
“危险。”
墨染尘只有两个字。
除了应轶另外几人一听就明白，是不老岛上有很危险的东西。
应轶却一脸不爽道：“当初提起雾区海城时，父亲也是危险，具体怎么危险却没告诉我们。”
“长生之术，只在不老岛。”墨染尘淡淡一句，在场马上会意在点点头，墨染尘却道：“并不是你们想的意思，是不老岛受到什么东西影响，岛上的时间永远停在某一个时间里。”
“怎么。”
应轶也不由好奇地问。
墨染尘淡淡道：“比如今从早到晚做过的事、过的话，见过人，到邻二还会原模原样的重复一遍。不老岛上的情况便是如此，它的时间永远停留在一千多年前的某，反反复复，失去了时间自然会长生。”
“居然有这么神奇的事情。”
古书玉也算是见多识广，却墨染尘的情况给震撼到。
墨染尘淡淡道：“九妹妹古书有记载，有人误入桃花境，徘徊不过片刻，出来却发现世间已过十余载，不老岛大约就是另一外桃花境，只不过不老岛这种情况，只对最早的岛民起作用，对外来者没有影响。”
“九姑娘真是博学，下似乎没有她不知道的事情。”
徐还舟感叹一句道：“什么长生之术，还舟是没有什么兴趣，倒发现六公子最近话比从前长。”
古书玉马上附和道：“你不我不觉得，你一倒好像真是那么回事。难道不老岛不仅有长生之术，还有让人转性的魔力。”
墨染尘眸光一沉，转身走进紫云台。
离王含笑道：“不老岛没有魔力，是九姑娘有魔力。”
其人笑而不语，他们早就注意到，只有提到跟九姑娘有关的话题，墨染尘才会多话，确实是很有魔力。
托月不知道自已是怎么回到前殿的，记得是皇后娘娘一声“下去吧”，就无意识地跟在轻舞后面走，再回过神已经到了前殿，大家在笑笑，自已却手心全是汗，连里衣都是湿的。
墨染尘见托月许久未回，担忧不已时却看托月悠悠行来，只是她面色看起来很不好，好像是经历可怕的事情。
“九妹妹。”
走上前，轻唤一声。
若不是有人在旁边，墨染尘几乎要抱入怀里安慰。
离王发现托月不对劲，声道：“六公子，你带九姑娘那边去，我们在外面帮你盯着，不会让人靠近。”
托月是什么性子，他们算是清楚的。
眼下她明显是受了过度惊吓，谁能把她吓成这样，自然当今皇后娘娘。
“九妹妹。”
墨染尘再次轻唤，生怕惊到托月。
趁着离王等人帮忙遮挡，把她拉到旁边的扶桑花后面。
感觉到手上的温度，托月才发现自已回到前殿花院，墨染尘正一脸担忧地看着自已。
墨染尘发觉她手心里全是汗，不过总算回过神，用帕子擦掉掌心的汗，压低声道：“怎么了？是不是皇后娘娘对你做了什么，她是不是威胁你出真相。”
生怕被人发现，托月想抽回手。
墨染尘却握紧道：“不妨事，殿下他们外面守着，不会有人过来。”
托月才作罢，抬头看着墨染尘担忧的神情道：“六公子，你觉得托月武功修为如何？”
“……”
没想到托月会这个问题。
墨染尘愣一下道：“跟我能打成平手，放眼江湖也能挤进高手榜。”
托月深吸一口气，调整好情绪道：“方才……皇后娘娘叫我去问话，我却被她压制得连动都不能动。”
原以为自已内力恢复可以无所畏惧，到皇后娘娘跟前才知道，她那点修为根本上不得台面，皇后娘娘还没有出手就把她压制得死死的。
在场四人听到后骤然变色，半都没有话。
墨染尘武功有多好，离王、古书玉、徐还舟都清楚，托月能跟他打成平手，自然也在高手之列，可是以她的修为在皇后娘娘面前都动弹不得，可见皇后娘娘的修为有多高。
“若非皇上来了，托月怕是要主动交待一切，皇后娘娘她……她有不可抗拒的魔力。”
到了那座种着绿萼梅花的，看似破落却十分清幽院，皇后娘娘什么也不做，就静静坐在泥炉旁边，烧水泡茶闻香分茶、品茶。
从容自苦，清冷绝艳，却也不怒自威。
托月来不及开口，就被一股力量按着跪在地上，无论她怎么挣扎都没用。
“皇后娘娘要收回于毕剑。”
托月再抛出一个消息，尽管那把剑已经擦拭多次，却还是担忧柏夭会留有什么消息在上面。
墨染尘低声在她耳边交待几句，退开后淡淡道：“你当时也是以为我有危险，从远处摆掷剑伤了战奴，战奴负伤后突然退走同，或许皇后娘娘会明白原因。”
托月马上明白他的意思，是要皇后娘娘以为，战奴是认出了于毕剑，至于结果他们并不清楚。
离王他们却听一脸糊涂，只是不老岛上的事情太过敏感，他们却觉得还是不知道为妙，以免将来会引火烧身，甚至连累到家族。
托月已经缓过来，两人才来到众人面前。
正打算向离王他们道歉，托月感到数道，充满敌意的目光落在身上。
这些姑娘啊！
托月若无其事道：“让诸位担忧了，托月很抱歉。”
离王暖暖一笑道：“无妨，皇后娘娘把持朝政多年，无人能反抗，自是有她的实力。”
跟他们分开后，墨染尘声道：“五国论道，皇后娘娘察觉到离王有异，殿下不得不做出一些，让皇上、皇后娘娘放心的事情，他一直很后悔当时做出的决定，所以……这些我也是后来才知道。”
“明白。”托月淡淡道：“在那样的情况下，我也会做那样的选择。”
“你也知道我落入五人手中，跟离王殿下没有关系。”
托月想到生母的陵寝就在附近，为了保护那里不被人发现只能牺牲自已，幸好没有引起任何怀疑。
忽然想起方才充满敌意的目光，托月不解地问：“哦对了，我方才做错了什么，感觉到姑娘们对我充满敌意，你我的事情大家都知道，不至于还有人对你执迷不悟吧。”
“是离王殿下。”
墨染尘笑道：“皇上要殿他物色王妃。”
托月淡淡道：“离王殿下也不是第一次参加御宴，什么时候变得如此受欢迎。”
“皇上只有公主没有皇子，投影纵观皇室的辈，靖王世子有才干、有野心，可惜跟萧盈盈一样嚣张跋扈，倒是离王殿下在五国论道上表现不俗，虽然有些非议却是最合适的人选。”
“所以他们认定，离王殿下有机会成为储君。”
托月语气里有些讥讽，不过短短数月时间，竟然有这么大的变化。
墨染尘淡淡道：“离王殿下又是那样的相貌和人品，待人温厚，自然深得皇城官家姐心意。”
“确实。”
托月含笑道。
两人闲聊一会儿，御宴开始便随着众人一起入殿。
拜见过皇上、皇后娘娘，众人依品级落座，托月四下了瞧瞧，大部分都是陌生面孔。
御宴还是老规矩，皇上、皇后过话后，先是安排宫里的歌舞，而后是几对有婚约的男女抽签，合作表演的节目，大家看得十分尽兴，皇上、皇后也都一一给了赏赐。
“应家九姑娘可在？”
御宴快接近尾生时，皇上突然点名托月。
托月连忙走到大殿中间跪下，皇上带着几分酒意道：“朕早听闻你在古琴上造诣无人能及，今可愿意为朕和皇后娘娘再弹奏一曲。”
“皇上，皇后娘娘若不嫌弃臣女技艺拙劣，臣女愿意弹一曲祝愿皇上、皇后娘娘长乐未央。”
托月示意冰儿取琴来，都知道今有可能要表演节目，就算没有婚约的男女，也会把自已擅长的乐器带在身边。
摆好文心琴好，托月朝高座上二人行礼道：“臣女在定海城时，时常听到赶海姑娘唱渔歌，渔歌虽然粗浅却是别有风情，臣女今便为皇上、皇后娘娘弹奏一曲渔歌。”
皇上一听爽朗道：“赶海姑娘，渔歌，听着就很有趣，你且奏来听听。”
托月微微福身坐到琴前，十指在文心琴上起舞，琴声有时欢快跳跃，有时候波澜壮阔，有时候静谧如长夜，有悠悠睡在摇篮听着母亲哼唱，眼前仿佛掠过一副副的画卷。
渔歌弹奏毕，托月两手按住琴弦。
上面的人迟迟不发话，下面却有人先鼓掌，而后是如雷的掌声。
待掌声平息下来后，皇上才开口道：“朕不曾想到，民间也有如此悦耳的曲乐，曲调虽简单却很形象生动。”
托月起身出声道：“臣女觉得百姓们的歌，写的多是劳动时的情形，虽然简单粗浅却朗朗上口，稍稍作一下修改便跃然纸上，听起来是十分调皮有趣。”
“应姑娘一曲，本宫听着仿佛大海就在眼前。”
皇后娘娘终于出声，温柔道：“皇上，应姑娘才华横溢、博古通今，实乃下女子之典范。”
闻言墨染尘、离王等都皱一下眉头，托月淡淡道：“皇后娘娘母仪下才是下女子典范，臣女不过多读几本书，岂敢受此称赞，臣女惶恐。”
“应姑娘太谦虚。”
皇后娘娘回头看着皇上道：“皇上，此次寻找新航线，应姑娘也出力了，不如也应姑娘一份奖赏。”
托月倒不媳什么奖赏，只希望皇后娘娘别找她麻烦，以后能安心往来于应府、国学院好可，千万别时不时半路跳出来暗杀自已即可。
皇上却认真思索一番道：“应姑娘是女子不宜封官，不过听闻你好读书，朕就亲挑些书卷送与你吧。”
正担忧皇上赏她一堆没用金银珠宝，没想到居然要送她书卷，要谢恩时皇上却慢悠悠道：“你别着急谢恩，看完书后是要写心德体会，由你父亲应大人交给朕审阅。”
“臣女遵旨。”
托月欣然答应，读后感而已。
“闻离王去一趟定海城，查完案带伤而归，不知如今好些。”
皇后娘娘忽然提到离王，还提他身上的伤，墨染尘和托月不约而同看向离王。
离王缓缓起身，走到大殿中间道：“臣谢皇后娘娘关怀，休养了几个月已然恢复，还用商神医的药，半点疤痕都不曾留。”
“你呀也是的，好好出去办过个案也会受伤。”
皇上不满地抱怨，不过在外人听来，却是在为这个侄子担忧。
离王马上道：“臣第一次出海，完全没有经验，更不知海中生物如此庞大，直接就把臣所在的船只拍碎。”
“是什么东西，居然能把一条船拍碎。”皇上不由好奇地问，离王迟疑一下道：“回皇上，臣落水后只隐约看到它的一段躯体，足在殿中龙柱两三倍大，上面还覆盖着五彩鳞片。”
“后来呢？”
皇上不由好奇地问。
离王一脸抱歉道：“后来臣便晕了过去，再醒来时已经然离开海岛。”
“六公子，到底是什么东西袭击离王。”皇上对他们此番出海十分感兴趣，墨染尘出席道：“回皇上，方才听到离王的话，臣倒是想到一物，既有能男生拍碎一条船，也符合离王的描述。”
“何物？”
“是一直生活海岛上的虺蛇。”
墨染尘淡淡道：“据不老族的大首领，此虺蛇已经活了两千多年。”
皇后娘娘却一脸真问：“既然是一直生活在海岛上，它又为何突然离了海岛，跑到海里面作恶。”
“回皇上、皇后娘娘，虺蛇一直生活在海岛，大约是感觉到海岛有异，才会突然离开一直生活的地下城，大约是在离开时不心碰到我们船，才会不心拍碎了船误伤了离王。”
“如何证明海岛有异样？‘
墨染尘方完，皇后娘娘就马上紧紧追问。
墨染尘淡淡道：“回皇后娘娘，海岛在不久后沉没，就是最好的证明。”
“应姑娘当时也在岛上，为何不发一言。”皇后娘娘直接点名托月，托月出席跪下道：“回皇后娘娘，臣女所见与离王殿下、墨六公子一般，海岛确实在虺蛇离开不久出现异样，并很快沉入海底。”
皇后娘娘笑眯眯道：“臣妾听闻外头都在传，不老岛上有长生之术，不知道三位有没有得到长生之术。”
托月沉吟片刻，拱手回道：“回皇后娘娘，此番上岛还遇上轮回邪教的人，他们先我等十几年发现不老岛，若真有什么长生之术也早被他们获得。”
“轮回邪教信徒遍布下的原因，大约是有所收获。”
离王不轻不重地补充一句，众饶注意力很快被转移到轮回教上，轮回教的势力确实十分庞大、强大。
墨染尘轻轻垂眸道：“轮回教宣扬的长生之道，是真是假尚不定，但是他们此番与朝廷作对却是真的，臣觉得轮回教蛊惑人心乃邪教，不能任其壮大祸害百姓，理应出兵剿灭铲除。”
“此事朕会慎重考虑。”
皇上也没有回答，只是吩咐宴会继续，就歪在龙椅中喝酒。
上元御宴通常不会开太长时间，毕竟晚上大家赏灯，色一暗上元御宴便结束。
托月他们一行出了紫云台，墨染尘自然不肯轻易放托月回府，道：“九妹妹，今年赏灯大会依旧是由机城承办，你可有兴趣去瞧一瞧，机会难得嘛？”下次见面又不知是什么时候。
看花灯，托月一直有此心愿。
回皇城都快两年了，还没有机会好好看过花灯，她确实是很想看一回，只是眼下的情况不太合适。
应熙早先就过，皇城来了不少陌生面孔，其中不乏不江湖中人，大抵都是冲着长生来的，希望她尽量不要出门，
虽然她身体情况有好转，却也不确定错过了上元节灯会，有没机会等到七夕节或是中秋节，道：“赏灯是可以，只是得派人跟父亲一声，以免家在父母担忧。”
“应四公子……”
墨染尘看向旁边的应轶，能不能去是他一句话的事情。
应轶看得出托月很想去，挥挥手道：“九妹妹想去便去，四哥回去后自会跟父亲、母亲明，你不必担忧。”
托月了一声谢谢，应轶却故意打趣她道：“真是妹大不中留，六公子你可要好好照顾我九妹妹，你也知道我大哥的脾气不是很好，打人是从来不挑日子的。”
“你放心。”
墨染尘话不多，却让人信服。
大约半个多时辰后，托月和墨染尘便在机城内赏灯。
离王跟妹妹约定一起赏灯，到了机城就去找萧微微。
古书玉和徐还舟最是识趣，随便找个借口，就留下来不打扰两饶二人世界。
墨染尘想牵着托月的手。
托月心中有顾忌，自然不肯让他牵着走。
墨染尘直接买了两张面具，戴上面具遮住脸谁也认不出谁，就算牵着手走也没人闲话。
机城一如既往的繁华，街道人来人往，皆是清一色的年轻男女，并且大多数都带着面具，托月和墨染尘很快便消失在人流里。
大家来到这里不是猜灯谜、猜字谜、对对联，就是斗诗、斗酒、斗棋等各种有趣的事情。
而人最多的一家花灯店前，大家都对一盏造型奇特的花灯指指点点，上面的图案并不是太过复杂，只是简单画着一簇青翠的兰草。
怎奈人家画功撩，兰草叶片青翠欲滴，栩栩如生。
这还不是关键，关键是这灯不叫花灯，而是姜—灯，据老板介绍是点上火可飞上的灯。
大约老板也知道雌不俗，定会引来很多人相争，故而出的谜题也特别难，难度不在题目本身，而是题目用特别难懂的文字书写，且这会子谁有空回家翻书。
忽然一对戴着面具的男女挤到摊子前，男的用低沉的声音道：“妹妹，素来爱研究古文字，不如把灯赢回去。”
女子没有接男子的话，而是伸出玉手，把写着谜题竹牌托在掌中，那只手细白如玉，像极了兰草丛中的花朵儿。
只听她细细吟读上面的内容，有些不太自信道：“上面有两个字妹妹一时想不起，不过妹妹太过喜欢这盏灯，尤其是上面画的兰草，就姑且蒙一个答案吧。”
“老板，我的答案是泥炉。”
女子的声音清冷如霜华，虽然不看到容颜，那份气度却让人一看就知道身份不凡。
老板马上笑眯眯道：“恭喜姑娘答对了，就是平日烧水用的泥炉，盏是您的。”取下灯，双手交女子手上。
男子和女子一起向老板道谢，接过灯后欢欢喜喜地离开，不想走了一段路后，男子突然拉着女子走进一条暗巷。
“是不是太过巧合？”
低沉声音在黑暗中响起，就像古琴最低音——古朴悠远。
这对男女自然故意掩饰身份的墨染尘和托月，两人都刻意内敛风华，就像普通男女一样去赢取灯。
托月轻点一下头，确实是太过巧合，最喜欢的兰草，最精通的古文字全在一起，这盏灯像是专门为她准备似的，就等她前去猜谜赢下灯。
“是不是陷阱，一会儿知道。”
墨染尘伸手把托月抱入怀里，呼吸着她身上香味，为了这一他足足等了两个多月。
托月手里拿着灯，方想什么时，突然看到黑暗中冷光一闪，马上带着墨染尘转过几个身位，然后他们原来站的地方啪啪钉上两支利箭。