夏知春回到丞相府当晚就发现密匣与钥匙双双不翼而飞,她顾不得满身红疹未消,大惊失色的去寻朱蓬源,彼时朱蓬源正宿在爱妾房中,听闻此事连忙惊起,连夜动身前去二皇子府。

    “必定是老叁干的!”宁天文恨恨的摔了茶盏:“本王还当那武英候世子妃为何要对姨母下毒,原来目的竟是在此!”

    密匣钥匙被夏知春贴身藏着,此事连朱妙林都不知,除非是有人密切近了她的身,否则不可能被偷走。

    御医与府医都是隔帘诊脉,规矩的很,而夏知春在昏迷后除了朱妙林,近她身的就只有公主府的婢子以及言府叁小姐。

    荣臻公主贪图男色享乐,从不过问朝中事,没有动机。而言叁小姐初来乍到,背后也无错综复雑的势力,且言国公府又与他们几乎是同一条船上的人,更无害他的理由。

    除此之外,就只有另外一人了。

    ——武英候府世子妃苏凝霜!

    言叁小姐为夏知春医治时,其他夫人们都去了帘子外头,唯有苏凝霜留在了里面,她是最有机会偷取钥匙的人。

    事已至此,朱蓬源叹了口气:“董城留不得了,容阳也得放弃,只要董城一死,死无对证,宣王的人单凭那些书信与账簿也不能轻易奈何我等。”

    死一个董城事小,但若因此牵出他背后的靠山就事大了。

    夏家掌管户部,这些年明里暗里没少侵吞皇财,昌惠帝奢靡无道、剥削民脂,却偏偏忌讳官员贪墨,即使昌惠帝有意扶持二皇子,但若知晓他这些年竟敢从天子囊中取财,昌惠帝定会勃然大怒,不会轻饶他。

    近两年宁天文与宁天弘都默契的维持着表面的祥和,实则背地里扩充各自羽翼,但此次宁天弘竟率先设计他,宁天文自然不会善罢甘休。

    他冷哼一声:“老叁真以为我手里没他把柄了?若他敢在父皇面前揭露此事,本王也有的是法子令他吃不了兜着走!”

    宁天文恼归恼,但眼下也别无他法,只能又增派些精锐杀手前往容阳处决董城一家,同时又派出许多暗卫秘密追查密匣下落。

    宁天文与朱蓬源忙着抹杀人证,但他们万万没想到的是,被逼到狗急跳墙的董城突然在几日后出现在了盛京,还亲自跑去顺天府叩首认罪,将其为二皇子与丞相府敛财的罪证一一呈到了昌惠帝面前。

    那些账簿一一清算后竟堪比半个国库,昌惠帝当即震怒无比,下令彻查此事。

    二皇子被突然打了个措手不及,为明哲保身,他与朱蓬源商议一翻,只能弃车保帅,一口咬定对此事毫不知情,将罪责全推到了户部头上。

    要知道户部尚书夏大人乃是宁天文的亲外祖,夏贵妃与丞相夫人夏知春的父亲,如今他们将户部给推了出去做替死鬼,等于自断臂膀。

    万幸的是昌惠帝为了用宁天文继续与宁天弘相互制约,也并未继续深究,将夏尚书革职查办后,户部尚书一职便自然而然空缺了下来。

    户部乃是肥差,各方势力都眼馋不已,尤其是端王宁天文与宣王宁天弘两位皇子争得更是激烈,纷纷想用自己人顶替此位。

    昌惠帝深知这两子野心大,加上经此一事,更信不着他们二人会清廉的担起户部,最终他出乎百官意料的提拔了一位中庸朝臣接任了户部尚书一职,后又将查抄夏家与容阳清点的肥差交给了毫无威胁的四皇子宁天麟,似是生怕交给宁天文与宁天弘会被他们刮去一层油水-

    苏贵妃寝宫,宁天弘气的踹翻了一个白釉镶金花瓶。

    “老二那个混账!若非是他在父皇跟前揭发本王侵吞了赈灾饷银,户部早已是本王的囊中之物了!”

    宁天文认为董城之事乃是宁天弘所为,心想他已经丢了户部这块肥肉,更不能让宁天弘拿走,于是他在昌惠帝面前多番阻挠,二虎相争的后果,竟是让宁天麟白白捡走了这个便宜。

    “罢了,虽说落给了老四,但他总归是个废人,也阻碍不了我们。”苏贵妃由着贴身宫婢为她揉捏肩膀,在旁安慰道。

    想起宁天麟被昌惠帝交付负责查抄事宜时,他那难以置信的惶恐与推脱,简直怂的像个废物,宁天弘忍不住嗤之以鼻。

    宁天麟早不是六年前的宁天麟了,如今只是个坐在轮椅上的废人,甚至不能人道,这样的皇子永远不可能登上皇位,成为不了他的威胁,确实无关轻重。

    但错失一个收拢户部的大好机会,宁天弘仍有些咽不下这口气。

    苏凝霜赶来时就见苏贵妃与宁天弘脸色都不太好,她温声喊人:“姑母、表哥。”

    炊烟袅袅般的柔声令人心绪平和,苏贵妃笑着将苏凝霜招到身边坐着,宁天弘瞥了她一眼,怒意也稍稍减弱,不过仍是沉着一张脸,坐到椅子上喝茶去了。

    苏凝霜之前经常进宫看望苏贵妃,可自从半年前裴澈回京后就很少过来了,苏贵妃与她扯了几句有的没的,就切入正题。

    “霜儿,近来你与子阳的关系可还好?”

    苏凝霜广袖中的手指轻轻一缩,温婉道:“自然很好,姑母为何要问这么问?”

    见苏凝霜面色无异,苏贵妃稍稍放下心来,她说起裴澈之前曾在宫中问过她当年盛楚两家一案的事,似乎仍在怀疑着什么。

    苏贵妃叮嘱苏凝霜不可掉以轻心,要好好拿捏住裴澈的心。

    裴伯晟已经老了,武英侯府的未来都系在裴澈身上,可若他不能与他们一条心,总是揪着那些陈芝麻烂谷子的事不放,那便会是个隐患。

    苏贵妃又细细嘱托一番,很快就到了每日她去给昌惠帝嘘寒问暖的时辰了,她让宁天弘将苏凝霜送出宫,又理了理容妆后,端庄华贵的前往了御书房。

    苏贵妃一走,苏凝霜就立即起身,似乎不想再多逗留。

    “宣王殿下不必相送,凝霜可自行出宫。”

    宁天弘沉声一笑,将苏凝霜拉住,“母妃一走,霜儿竟是连表哥都不叫了?”

    苏凝霜的手腕被宁天弘钳住,她眼中闪过一丝恼意,神色立刻冷冽下来:“宣王殿下,妾身乃是武英侯世子妃!还请殿下自重。”

    美人微怒的样子也是极美的,宁天弘强行揽住苏凝霜的腰,不顾她的挣扎捏起她的下巴,嘲道:“自重?怎么?裴子阳回来了,就忘了睡在本王身下的事了?”

    宁天弘说的极其暧昧,呼吸喷洒在苏凝霜脸上,大掌在她腰后游移。

    “那是你强迫我的!”

    苏凝霜怒瞪着宁天弘,警告他:“宣王殿下莫要忘了,你今后还要靠着武英侯府撑腰呢!若你再敢碰我,我便将此事告知姑母!”

    宁天弘又是嘲讽一笑:“表妹,我瞧着那日在公主府,子阳可并未对你有多么上心,你这半年是如何伺候他的?竟还让他对过去之事念念不忘?”

    苏凝霜嫌恶摸在她腰后的手,冷冷道:“我与子阳有了冲儿,就算他对我无情意,但看在冲儿的份上,也断然不会轻待我的。”

    宁天弘盯着苏凝霜的脸看了片刻后将她甩开,神色一片阴鸷,哪还有半点贪恋美色之意:“若你真收不住他的心,不如为他娶回几房侧室姬妾,男子嘛,只要沉湎于美色,心思就不会总放在不该放的事上了。”

    苏凝霜拢了拢自己的裙袍发髻,端着手傲然转身:“那便不劳表哥费心了。”

    —【题外话】—

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