跳起来恼火撅断三杆枪两把刀外加一张一石弓。他素来敬重萧朔,此时迎上殿下视线,终归不敢多说,只得驻足,重新转回场上。

    云琅勒住缰绳,看了看那柄软塌塌一碰就断的枪,随手抛在地上。

    他手中已没了兵刃,新营校眼底微微一亮,强自压了,稳住腰刀再度催马,直取云琅没有铠甲护持的胸口。

    云琅不闪不避,饶有兴致看着掠近的刀锋。

    都虞候急道:“少将军这是在干什么?万一——”

    萧朔回身,自都虞候手中接过云少将军乱糟糟团成一团的披风,仔细理顺了,叠齐整搭在臂间。

    新营校冲到近前,云琅松开一侧马镫,身形滑在马侧,稳稳当当避开了那一刀。

    两马交错,都在疾驰,对面那一匹的背上却忽然空荡荡没了人。

    营校愣了下,不及反应,云琅扶住马鞍手腕翻转,在地上一点,身形已轻巧掠回马上,手里握了个黑漆漆的乌铁物事。

    都虞候一眼认出来:“刀鞘?!”

    营校心底慌了慌,向腰侧看过去,原本挂在那里的刀鞘竟不知何时没了影子。

    仗兵器之利,已然胜之不武。云琅方才能在他腰间顺走刀鞘,营校身在马上,却连对方半个影子都没能察觉。

    若云琅趁那时出手击杀,他早该跌下马死透。

    云琅勒马,笑吟吟看他。

    营校滚鞍下马,将腰刀举过头顶:“是末将输了。”

    “你很好。”云琅道,“叫什么名字?”

    营校低声:“韩从文。”

    云琅点了下头,将刀鞘抛回去:“发兵启程后,去先锋官帐内领职就任。”

    判定阵亡即可夺刀,营校看他策马入阵,急追了几步:“云将军!刀——”

    云琅直入阵中,轻骑兵见营校落马,未战先带了怯,前排的仓促举枪还击,却已来不及。

    云琅避开枪尖来势,抬手攥住枪身,顺势向身后一扯,左手撑着马背旋身,将他踢离了鞍鞯。

    长|枪舀起一捧银光,点点寒星落处,刺戳点扫,再不留手。

    轻骑兵围拢御敌,叫铁枪森森寒气自喉间扫过,只觉竟像是已生生丢了条命,一时人人自危,彻底溃散了战意。

    连胜横了横心,豁出去耍赖到极点,策马上前,亲自将云琅拦住:“少将军——”

    云琅眉睫间沁着薄汗,目光明朗,朝他一笑。

    连胜心知不好,不及防备,云琅已松了马缰脚蹬,踏鞍腾身,径直掠过了他,直奔点将台上那一面大旗。

    守旗的卫兵年纪不大,看着不过十七八岁,自知难敌,闭紧眼睛牢牢抱住了旗杆。

    云琅落在他身前,随手抛了枪,一步步走过去。

    少年卫兵身上瑟瑟发抖,却仍死命抱着旗杆,半步不退。

    云琅笑了笑:“你要同这面旗一起死?”

    他身上不带杀气,锋锐的战意却实在太过鲜明,少年卫兵一时几乎忘了只是演武,颤着站直:“连,连将军说,人在旗在,人亡旗亡……”

    云琅点点头,抽出他身侧腰刀,在手里掂了掂,径直朝那少年卫兵劈下去。

    少年卫兵脸色苍白,紧紧闭上眼睛。

    刀携风雷之势,堪堪停在他头顶。

    少年卫兵滞立良久,仍没能等到灭顶杀意,胸口微微起伏,睁开眼睛。

    “我的兵,不必守一面旗。”

    云琅将刀递回去:“我夺的也不是旗。”

    少年卫兵听得似懂非懂,跪下来双手接过腰刀,怔怔看着他。

    云琅走到点将台前,向下看了看。

    点将台是禁军大营最高的地方,从这里可以俯瞰整个陈桥大营,再向远看,能看见汴水流远和巍峨宫城。

    当初端王叔执掌禁军,要在这里带人立军誓、定军规。

    云琅当初太淘,不小心弄坏了战旗,端王叔气得火冒三丈,绕着军营追着揍他。萧朔却出来拦了父亲,说旗不如人,是人打仗不是旗打仗,不该本末倒置。

    端王叔火冒五丈,当即将云琅忘在一边,揍了一顿突然出现的萧小王爷。

    ……

    这座点将台,云琅拍遍过每一根栏杆,每一处痕迹都认得。

    “旗在人在。”

    云琅慢慢道:“旗若没了,再做一面就是,琰王府有很多布料,还能做很多面。”

    校场演武,须臾工夫已传遍了整个陈桥大营,此时几乎全营禁军都已聚过来,密不透风挤在点将台下。

    方才被云琅轻易击垮的几支队伍,也已拾起掉落的铠甲兵器,重新慢慢汇拢站直。

    “北疆苦寒,地广人稀。大半的游牧部族连字都没有,靠描画记事,没人会认一面旗。即使是我的流云旗插在地上,若边上没人守着,戎狄的三岁小儿也要偷偷过去拿拳头揍。”

    云琅看着台下:“可你若活着,你站着的地方,就是疆界。”

    “六年前,有人请命过发兵燕云。枢密院说,兵戈有伤天和,不该为了扩充疆土劳民伤财,不用刀剑,用银子也一样能换来和平安定。于是北面的敌人靠着连年岁贡,买了良马,买了精铁,部族和野心一起壮大。”

    “如今我们的银子已填不饱他们的胃口。北疆部族人人知道,南朝软弱富足,过着梦一样的好日子,酒肉的香气飘过每条街,夜晚的灯火能将天色映得如同白昼。”

    云琅慢慢道:“而这里的人从上到下,从官到民,从朝廷到百姓,都是被美酒佳肴浸酥了的软骨头。只要铁蹄长驱直下,就能轻易将这些富足繁华揽尽。”

    台下隐隐有了骚动,禁军蹙紧眉峰,年轻的面庞开始染上怒气。

    汴梁安逸的太久了,他们从小听着四境的畏惧,看着年年进贡的使节花车,只知道中原是泱泱大国,没人听过这些。

    就连所谓的朔方军、燕云和北疆,对大多数百姓来说,也只是个极为遥远的传说。偶尔有人记起那里有最骁勇的士兵,却不知为何不肯回来,年复一年驻守在滴水成冰的苦寒边城。

    直到西夏的铁鹞子攻破汴梁城,黑色幽灵一般,击碎了这幅美酒声色搭起的幻象。

    “汴梁美酒太香,声色入骨,或许有些人已忘了。”

    云琅:“燕云十三城原是我们的。”

    云琅垂眸,一下接一下,轻轻拍着面前栏杆:“先取燕云十三州,别分子将打衙头。回看秦塞低如马,渐见黄河直北流……”

    这是前朝的战歌,太子中允沈括所作,本该还配有战曲,却已在连年战火里遗失了。

    朔方军人人记得牢靠,出征之前,战歌会同遗书一并交给亲眷,来日叫马革裹着还家时,用来作墓前的碑刻。

    都虞候立在场边,眼睛一点一点红了,血丝压在眼底,逼出颈间分明青肋。

    禁军内,有退下来的朔方老军

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