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    这天周子息没能吃到早饭,也没有午饭,他坐在空无一物的饭桌边,心中惶惶不安。

    老嬷嬷走了。

    周子息心中害怕,认为是自己搬椅子的事惹怒了嬷嬷,所以今天才不给他饭吃。

    之前的摔伤不见了,也不疼了,现在就只剩下饥饿。

    周子息趴在桌面望着被锁上的屋门发呆,他不知道该做什么。

    外边传来脚步声,走得急,还伴随着争吵声。

    门窗上倒映出一个高大的身影,周子息不由坐直起身,害怕又好奇地看着。

    屋门被从外边打开,挡在门口的高大男子锦衣华服,却皱着眉头冷着一张脸,周少主盯着屋中的男孩,边走边问:“你想做什么?”

    “准备利用可以复生的力量逃走吗?”

    “你感知到了什么?”

    男人的厉声质问让周子息不自觉地绷着脸,全身寒毛竖起,不知所措。

    “够了!你跟一个什么都不懂的孩子说什么!”后一步进来的美妇人越过周少主拦在桌前,冷声道,“他什么都不懂,话都不会说,就跟普通孩子一样,你不仅将他关在这里六年,还让一个憎恨地鬼的老太婆看着他,你怎么肯定不是你的人先动的手杀他?”

    “普通孩子?你说这种话也不怕遭报应,他是地鬼,不死的怪物,跟你一样令人恶心的东西。”

    当时的周家少主嘲讽地看着自己的妻子:“若不是你隐瞒地鬼的身份耍尽心机嫁我,我也不会有这种人生污点,甚至险些不能继承商会!”

    “别说的你好像没从地鬼这边得到任何好处似的!”美妇人抬手指向门外,“滚出去!从今天开始,我的孩子我自己照看!”

    周少主却上前一步掐着美妇人的脖子,迎着她倔强的目光咬牙切齿道:“你别痴心妄想,我的孩子绝对不可能是个地鬼,既然他复生了,那你跟他就只能留一个,你最好早点杀了他。”

    美妇人摔倒在地,男人冷哼声甩袖离去。

    周子息听不懂他们的争吵,坐在原地动也不敢动,他全身紧绷,却在男人关门时颤颤地抬眼,窥见了一抹蓝色的天空。

    *

    美妇人点燃了烛火,沉默地打量还穿着染血衣物的男孩。

    她的目光复杂,是十多年后的周子息依旧看不穿想不透的。

    美妇人帮他换了身干净衣物,给他擦脸洗手,动作温柔,眉头却紧蹙着。

    周子息不敢说话,也不敢反抗,老实地任由美妇人搓圆捏扁。

    期间美妇人会跟他说:“我说的这些,你现在不会懂,也许以后也不会懂,但我并不在乎,我只是想告诉你。”

    “我是你的母亲,可我并不喜欢你,让你来到这世界,也并非是我自愿。”

    “西边的地鬼大多都是奴隶,没机会学什么东西,也没法成为修行者,大家都在黑市里被贩卖,活得猪狗不如。在这样的环境下,起初我只想活下去,有口饭吃。”

    美妇人蹲下身,替他系着腰带,神色平静地说道:“有家商会的主人买了我,从那之后,我就为他办事,杀人放火,什么都做。”

    “我喜欢他,但他斗不过周氏商会,在他死后,我被迫成了周家少主的妻子,无数次下药、灌酒、囚禁,这才有了你。”

    男孩清澈明镜的眼眸中倒映着美妇人的脸,她太漂亮了,一切都恰到好处,令人惊艳。

    “你会让我想起那些难堪不已的记忆,是我永远也无法释怀的存在。”

    美妇人帮他穿好衣物后站起身,低垂着头看男孩,目光中没有半分母亲的怜爱:“所以我不可能是你的母亲,也无法喜欢你,但这是我和周家的恩怨,与你无关,你不需要担负任何责任,也没有任何错。”

    “你和我,就只是陌生人的关系。”

    周子息在很久以后,才理解了这番话。

    *

    明栗离开西边时,曾从周家主那里得知周子息父母的事,在周家主说的版本中,他的哥哥对妻儿都是真爱,得知他们是地鬼十分不舍,挣扎到最后才放弃。

    可那只是外人眼中认为的。

    周少主对妻子的执念是有,但却源自妻子的美色,直到妻子逐渐掌握部分商会的力量,又开始心生忌惮。

    他们互相合作,又互相憎恨。

    周少主怕自己娶了地鬼还生了个地鬼儿子的消息曝光,会让他错失继承人的资格,也怕外界的舆论。

    美妇人则怕周少主曝光她的身份,让她死于朝圣者之手。

    两人都不待见这个儿子,于是将他关在塔楼,美妇人提供衣食,周少主则派去照顾他的仆人。

    在美妇人地鬼的身份暴露之前,她跟周子息说过不少地鬼的事,可周子息听不懂,他的六年缺失的东西太多。

    但在与美妇人相处的短暂时光里,周子息是很开心的,因为终于有人肯跟他说话了。

    美妇人死的那天,男孩有些难过,他想要将倒在地上的人扶起来,却在听见外边传来的脚步声时,听从美妇人的话,从窗口翻出去跑走。

    好在这世上见过他的人屈指可数,叫嚷着追人的家仆们根本就不知道男孩长什么样。

    男孩在夜色中头也不回地奔跑。

    余光中是精致的建筑物们,明亮的灯火。

    周子息第一次见到星星和月亮,天地是如此辽阔,并非那小小的塔楼能装下的。

    这世上也并非只有美妇人和老嬷嬷,热闹的街道上来来往往的皆是形形色色的人。

    热闹过后,人们各自回往归处,回到名为家的地方。

    周子息刚从这个地方出来,并且再也回不去了。

    男孩还什么都不懂。

    他在夜色中兴奋地奔跑,感受不一样的天地,从街市跑到乡野,被田埂上的杂草绊倒,滚了好几圈才爬起来。

    周子息坐在无人的田埂上看前方梯田,也抬头看天上星月。

    他眨眨眼,扭头看因月光而存在的黑影。

    ——你是我的吗?

    ——是的。

    美妇人告诉男孩,它的名字叫影子,是你的影子。

    第118章

    周子息牢记美妇人说过的话,不要回头,于是一直往前跑。

    影子告诉他,应该避开人多的地方,往山林里跑,不要去城镇。

    周子息问城镇是什么意思,山林又是什么意思。

    他没有得到回答,只是有一股力量指引着他避开那些地方。

    周子息不知道,他奔跑的速度比同龄孩子要快得多,但他还不会掌控,跑起来跌跌撞撞,总是摔跤。

    有次他翻越山坡时没站稳,顺着山坡滚落下去,把上山来采药的人吓了一跳,忙朝他跑去喊道:“你没事吧?”

    上山来采药的是对父子,父亲嗓音粗犷,长了一张山匪头子的脸,看人的目光却透着善意。

    采药的山夫将周子息从落叶丛里拎起来,周子息不明情况,不敢动弹。

    山夫将他放到地上,看着他被枝桠划伤的脸和手臂皱眉:“这摔得不轻啊。”

    周子息任由这两人打量,自己也有些好奇,还有些紧张,不敢说话。

    山夫问他:“手脚有没有摔倒,痛不痛?还能动吗?”

    无论他问什么都得不到回答。

    周子息听不懂,他不知道该怎么回答。

    山夫便自己做示范,“抬手,能抬起来吗?”

    周子息神色迟疑地照做。

    他举起两只手,衣袖滑落,露出摔伤的青紫痕迹。

    山夫看后放下背篓,招呼儿子看着这男孩,在背篓中翻找之前摘的药草出来碾碎。

    山夫的儿子阿笙伸手在周子息眼前晃了晃:“你怎么不说话?是哑巴吗?”

    “阿笙,别胡说。”山夫回头看了眼绷着脸的周子息,将碾碎的草药汁抹在他脸上,“会有点疼,但不是会伤害你的东西,敷一会就能止痛了。”

    周子息任由他涂抹着,疼的时候就皱起眉头,也不叫唤。

    阿笙比周子息大一岁,个头也比他稍高些,此时左右看看,说:“爹,他没有鞋啦。”

    山夫:“是不是他掉下来的时候落在哪了?你找找。”

    阿笙在草丛里翻找,回头说:“我没看见啊。”

    “小孩,你叫什么名字?家在哪?”山夫问。

    他记得自己的名字,于是小小声说:“周子息。”

    目前为止,这世上只有美妇人、周少主和老嬷嬷知道他的名字,在后两个人心中,他的名字也叫做地鬼。

    除了名字外,他一无所知。

    山夫对此很无奈,良心又让他不能放任不管,便带着俩小孩下山回家去。

    *

    山下不远处就是村落和小镇,山夫家正对着一片花田,里边开着五颜六色的花,屋前院子篱笆上也缠绕着花藤。

    妇人们在花田里锄草说笑,在老远就能听见笑声。

    “翠翠!”山夫朝头戴花巾的女人喊道。

    名叫翠翠的女人从花田里站起身,回头看去,有些惊讶,“你怎么回来的这么快?”

    “在山里捡到一小孩,他从山坡上摔下来了,问什么都不知道,你让大家伙问问周边村子,是不是谁家的孩子走丢了。”

    山夫边说边卸下背篓,在花田里的妇人们听后纷纷起身朝周子息看去。

    “这是谁家孩子长这么俊啦!”

    “小孩叫什么名字?”

    “姓周,叫周子息。”

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