德妃笑了笑,没有接话。贤惠有什么用,至今膝下无子。她以前对四福晋还挺满意的,但后来看她又不得四爷喜欢,如今弘晖又夭折,心里对她便不满起来。

    “那臣妾就先告退了,不打扰娘娘和儿媳妇说话。”成嫔笑着起身。

    德妃也没留,点头道:“咱们得空你再过来说话。”

    成嫔笑着应了,这便出了屋子。走出门口的时候她正好同四福晋碰上。四福晋忙行了个礼,成嫔眼里闪过一丝怜悯,冲四福晋笑了笑,回自个儿那去了。

    四福晋进了屋,见德妃端坐在正中间的椅子上。她规规矩矩的行了礼,等着德妃叫了起才起身。

    “坐下先喝杯热茶吧。”德妃态度还是温和的,“这大冷天的天一早就出门,冻坏了吧。”

    四福晋忙谢过,道:“儿臣坐在马车里还好。今日没风,进宫这段走着也不算冷。”

    德妃瞥一眼四福晋冻得有些发红的脸颊,笑了笑,没戳穿。

    喝了两口热茶,四福晋这才觉得身子有了热气。进宫这一路走过来是真冷。她身子自从弘晖夭折大病一场后就虚弱了很多。别人走着要出汗,她却手脚冰凉。

    捧着茶杯又暖了下手,四福晋才开口道:“额娘,昨儿选秀还挺辛苦的吧?”

    “到还好。虽然人比往年多,但今年是分开选的。本宫同良妃一块儿,真看的人反倒比上一届的少。”德妃道。

    四福晋愣了一下,这是她之前不知道的。她娘家今年也没有适龄的秀女,所以她也没打听情况。

    不过不管是分开选,还是一块儿选,同她今日进宫的目的都不冲突。所以四福晋也只是愣了一下就切入正题,“那额娘有相中的么?”

    不等德妃回答,四福晋又加了一句,“儿臣想给贝勒爷挑几个好生养的。”

    “你倒是贤惠。”德妃道。

    这话怎么听都不像是夸奖,但四福晋脸上的神色并无波澜,只是回道:“这是儿臣身为嫡福晋的本分。”

    第932章 交锋

    一句嫡福晋,一句本分,听的德妃格外膈应。她出身低,包衣奴才小选进宫。虽然如今爬到妃位,也不乐意听什么正室、妾室,嫡出、庶出的。四福晋这一句话,算是戳了她两处忌讳。

    可四福晋也没说错,这确实是她嫡福晋的本分。就跟后宫里皇后为皇帝张罗选秀,劝皇帝雨露均沾一样!

    心里有些憋闷,德妃的脸色就不大好看,语气也跟着冷了两分,道:“既是你的本分,那等过几日秀女们进宫住了,你也进宫来一块儿看看吧。”

    “儿臣就不必来了吧。额娘的眼光一向好,有额娘看就行了。”四福晋忙道。她能主动来求就已经不错了,哪里还愿意亲自挑。看那些鲜嫩的秀女们给自个儿添堵么?

    然而德妃并不打算放过她,笑道:“本宫看归看,这人最后还不是要进你们府上,和你打交道最多?”

    这个理由太过充分,四福晋一下竟不知如何反驳。

    德妃当即又道:“真要说起来,本宫的眼光也不好。给四阿哥挑的人,竟没一个会生养的。兴许这次你来看,能挑几个好的。”

    四福晋脸色微变,德妃这话说的可是绵里藏针。其实这几年四爷后院的女人不是没有生孩子的,真要算起来,生的还不少。但就是没几个能养大的。她和四爷成婚已经十多年了,至今就李氏膝下养活了一儿一女。否则,四爷也不会为李氏请封侧福晋了。

    她自个儿是问心无愧。这么多年,后院但凡有女人怀孕,她一向都是让人精心照料,从不敢怠慢,更不说磋磨。可一个府里孩子总养不大,不免会让旁人多想。真是四爷自个儿子嗣缘淡薄,还是她这个嫡福晋手段厉害?

    “儿臣能有什么眼光。这好生养有时也难说。”四福晋捏着手里的帕子,勉强笑道:“当初八弟妹刚嫁给八弟的时候,儿臣就记得不少人说她看着就不是好生养的。结果她却是几个妯娌中最会生养的。”

    她找的这个例子实在是太过典型,竟是堵的德妃说不出话来。

    当初池小河无父无母,身子看着也不是个结实的,不少人等着看笑话。也是因为如此,很多人都说康熙其实并不喜欢八爷,否则不会给他挑这么个福晋。便是良妃,也有传闻说她暗地里掉泪,心疼自己儿子。

    可结果呢,池小河进府没多久就有了身孕,一举得男不说,第二胎又生了个儿子。虽说八爷至今也就两个儿子,但两个儿子都养得健健康康的,老大弘旺还得了康熙的青睐,特意被挑进上书房读书。

    之前还有个太子的儿子弘皙能压弘旺一头,如今太子被废,弘皙又被人下毒毁了身子,弘旺就成了孙子辈里的独一份。

    现如今,甚至有人传言康熙就是看在弘旺的份上,也会立八爷为太子。

    德妃脸色缓了缓,决定不再这件事上给彼此添堵,但还是坚持道:“不管怎么说,你来掌个眼总是好的。”

    四福晋也不是非要和德妃对着干,现在德妃一而再,再而三的提出让她一块儿相看,她也不好再拒绝,只得硬着头皮答应,“那等秀女们进宫后,儿臣再来。”

    德妃点点头,转而问起四爷府里的事。四福晋一一回答,婆媳俩总算是平和的聊了会天。

    翊坤宫里,五福晋向宜妃表明了来意后,倒是让宜妃惊讶了好一会儿。

    “五阿哥让你来的?”宜妃忍不住问道。

    “不是。”五福晋否认道:“是儿臣自己想来的。儿臣觉着,咱们府上还是人丁不兴旺。”

    宜妃神色复杂,她一想到五福晋以前是什么秉性,再听她主动开口求人,总觉得像是不认识了一样。

    “以前是儿臣不懂事,这本该是儿臣分内的事,还每每让额娘费神。”五福晋露出一副抱歉的神色,很是诚恳的道:“儿臣如今也想明白了,这府里该添人就要添。”

    “本宫还打算今年不给你们后院赏人。”宜妃道。

    不是她偏心,五爷从小就不养在她身边,自然没有同九爷那样的亲近。很多事情想不到也是有的。以前有太后在,便是她操心了,最后还得太后定夺,次数多了,她就索性不管了。

    这会五福晋来,宜妃才意识到,太后已经不在了,以后这个儿子的事情她也能插手了。

    五福晋万没想到宜妃会来这么一句。她本是想着来卖个好,拉近一下同宜妃的关系。五爷性子别扭,回京两年了,也没能同宜妃亲热一些。她一直在努力,但成效不大,还想着这次她主动来求人,会让宜妃印象好一些。谁知,宜妃压根没有赏人的打算!

    这一下,五福晋想了不少。难道说宜妃只想到九爷,没想到五爷么?同是亲生的,待遇也差太多了吧?再说如今五爷已经没了太后的照拂,宜妃这个做额娘的难道不应该多照拂一下?

    “是今年的秀女不大能入额娘的眼么?”五福晋勉强笑着给宜妃找台阶。

    宜妃顺势道:“啊,主要是本宫今年只见到了一半的秀女。”

    五福晋露出疑惑的神色,宜妃便把今年分开选秀的事情说了。这下总算把刚刚的尴尬话题岔开,两人都是暗自松了口气。

    钟粹宫里,佟贵妃正在看年小蝶的家世背景。昨日选秀的时候虽然看过,但她还想了解的更仔细,便让人今日去内务府拿了一份。

    她作为主管选秀的,想看哪个秀女的信息,内务府都不会不给。

    “娘娘是想把这个年小蝶给四阿哥么?”桂嬷嬷在一旁问道。

    “本宫瞧着是不错。只是能给谁,还得万岁爷说了算。”佟贵妃道。

    “也是。奴婢昨日跟在娘娘身边瞧着,这年家的姑娘确实是个可人儿。”桂嬷嬷道。

    “所以,本宫可不能让她进宫!”佟贵妃嘴角微扬,露出一抹冷笑来。

    “奴婢瞧着那日德妃娘娘也多看了两眼,怕是也喜欢的。”桂嬷嬷又道。

    “本宫倒是瞧着良妃还多看了两眼呢!”佟贵妃道。

    第933章 劲敌

    桂嬷嬷想起昨日德妃带着良妃走进来,正好碰见年小蝶那组出去的神色,点头道:“娘娘说的是,这位年姑娘出色的很,确实惹得两位娘娘都多看了几眼。”

    “还记得曹家姑娘吧?”佟贵妃笑着又提起一人,“也是个有点意思的。”

    “啊,奴婢记得。”桂嬷嬷道:“不过比年姑娘还是差些。”

    被钟粹宫主仆二人评头论足的两位秀女此时都在自己屋里休息。

    年遐龄在外放前一直是京官,因而在京城是有宅院的。此番爱女进京选秀,年遐龄的夫人特意一块儿陪着上京,就是怕女儿有哪里照顾不周。

    昨日年小蝶选秀回来,年夫人就连忙问了情况。年小蝶毫无隐瞒,把她从进宫到被选看到出宫的所有过程都详详细细地说了一遍,甚至连整个过程中领路的太监说了什么话,都一字不差的学了一遍。

    听年小蝶说佟贵妃特意问她会不会骑射,年夫人的脸色就变了一下。

    “这是嫌你身子弱了。”年夫人打量了女儿一眼,心里也是无奈。年小蝶是早产的,有些先天不足。不过虽然看着瘦弱,但其实这么多年都是无病无灾的。

    佟贵妃会这么问,她倒是不意外。只是宝贝女儿被人挑,多少有些不舒服罢了。

    “娘,选不上也无妨的。”年小蝶乖巧懂事的劝慰年夫人。

    “怎么可能选不上!”年夫人却有信心的很,“你这容貌、气质、才学,哪一样都出众的很。正是因为你出众,贵妃娘娘才多问的。不然她怎么没有问旁人?”

    “娘,女儿其实一点都不想被选上。”年小蝶抱着年夫人的胳膊开始撒娇。

    她是家中幺女,从小父母疼爱,哥哥宠着,压根就不想离开家。恨不得招个上门女婿,这样就能一辈子都在家里过这千娇百宠的日子。

    “又说傻话。”年夫人看着她笑道:“以你爹如今的官职,再看你这相貌人品,不被留牌才是稀奇了。但最后会进宫还是别的,就看你造化了。”

    年小蝶脸上露出几分愁容,小声嘟囔了一句,“女儿不想进宫。”

    年夫人谈了口气,摸了摸她的脸颊,低声道:“我和你爹也不想。但你爹如今不在京里,就是想从中周旋,也是鞭长莫及。”

    康熙如今这情形,没有哪家愿意自己女儿进宫的。可选秀这事由不得自己。只要是符合条件的就必须进京选秀,否则是不许自己婚配的。若是作假逃避选秀,查出来的罪可不小,没有人敢冒这个险。

    “女儿知道的。”年小蝶道。

    “今年要选几个皇子福晋,侧福晋估摸也是有的。你希望还是很大的。”年夫人安慰年小蝶道:“你阿玛是四贝勒门下的人,但愿你能入德妃娘娘的眼。”

    曹家祖上也是京里的,曹颖虽然没有母亲陪同,但祖宅留下看守的老仆也都恭敬的很。从宫里出来后,府里的马车就在宫门口候着,她打小就跟在身边伺候的丫鬟也都等着。

    见她脸色发青的出来,都知道她是冻着了,忙把准备好的大氅先给她披上,然后又把暖手炉塞进怀里。

    “姑娘快进车里,有热茶和点心。”

    曹颖在家何曾吃过这个苦,当即就扶着丫鬟的手上了马车,足灌了一大杯热茶才缓过神来。

    “姑娘今儿选秀还顺利吧?”小丫鬟问道。

    “还成吧。”曹颖回忆自己选秀的过程,眉头微微蹙着,没说佟贵妃给她的感觉不大好。

    “姑娘过初选肯定没问题的。”小丫鬟高高兴兴的道。

    曹颖扯了扯嘴角,却没笑出来。初选都过不了,她进京还有什么意义。关键的是最后一轮复选。

    等回了住处,跟着曹颖一块儿进京的林嬷嬷就问起情况来。

    她这个嬷嬷是前几年从京里请的,早年也是在宫里待过,专门教她规矩。后来曹寅看这嬷嬷人品不错,就让留在曹颖身边伺候,也是为了将来能进皇家做准备。

    面对林嬷嬷的询问,曹颖没再隐瞒,就连她察觉佟贵妃对她不满的事情也说了。

    “姑娘确定贵妃娘娘那会是不太喜欢了?”林嬷嬷又问了一遍。

    “说话的语气我总不会弄错的。”曹颖有些不耐烦的道。

    林嬷嬷一时没说话,皱眉沉思起来,半晌才道:“按理不应该呀。老爷同贵妃娘娘可没过节,佟家在京中势力不小,老爷这么聪明的人,不可能同佟家交恶的。”

    “谁知道呢!”曹颖道:“兴许就是对我不满意。”

    “不会的。”林嬷嬷否认道:“姑娘回答的虽不出彩,但也中规中矩,没有错处。”

    “算了,都选完了,反正我留了牌子。”曹颖道。

    “若是姑娘感觉没错,进宫后还是要多注意。这选秀都是贵妃娘娘主持,弄不好就会叫姑娘去她宫里说话。”

    曹颖倒是并不惧这个。她家接过几次圣驾,她就是在康熙面前说话都不怕,还怕一个贵妃?不过林嬷嬷的叮嘱她也记着。毕竟入了宫,就是人家的底盘。她阿玛厉害,那也是在前朝。真要是个她小鞋穿,她阿玛也不可能马上来帮忙。

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