“爷,后续呢?”池小河问道。

    “后续?还能有什么后续。”八爷冷笑道:“当然没死成。被丫鬟们发现了。二哥大发雷霆,说是禁足了。”

    内务府定期会给那边送东西,八爷吩咐过要多留意明慧的消息,所以去的人都会打听。不然这种后宅的事情,外人还真不一定知道。

    “那还算是没迁怒舅舅、舅母了。”池小河道。

    “二哥如今这状况,也迁怒不了。不过她要是真死了,那就不好说了。”八爷道。

    池小河点头,表示明白。作为废太子,二阿哥就算是想引起康熙的注意,也绝不会愿意是用这种事。

    “臣妾明日给舅母送封信吧,看她能不能给表妹写封信劝劝。”池小河道:“若是真闹出什么事来就麻烦了。”

    “嗯。”八爷点头,“你舅母是明白人,应该知道我们能帮忙送信就已经是费了功夫的。”

    “是啊,所以她今日才会冒险同臣妾说这个事。”池小河道。

    两人说完这事,八爷的晚膳也送来了。池小河便在一旁亲自伺候八爷用膳,享受难得的两人时光。

    钟粹宫里,佟贵妃闭着眼按了按太阳穴,脸色有些难看。

    秀女撞鬼的事情虽然查清楚了,但也算她治宫不严,这才让一个进宫没多少日子的小小秀女都能收买奴才害人。

    今日在乾清宫,康熙虽然没有说责罚她的话,但从头到尾都没正眼瞧过她,显然是对她不满的很。这也让她在德妃她们面前很没面子。

    “娘娘,事情已经发生了,也都处置了,您就别想了。”桂嬷嬷安慰道:“宫里这么多奴才,总有一两颗老鼠屎,这也不怪您。”

    第952章 证实

    理是这么个理,可想到康熙的眼神,佟贵妃还是不舒坦,沉着个脸,从牙缝里挤出两个字来,“晦气!”

    桂嬷嬷知道她这是心里还有气,又说了好些安慰话,才让她情绪平复了一些。

    “明日就都送出宫去,眼不见,心不烦!”佟贵妃最后道。

    不管是害人的,还是被害的,通通送出宫去。免得咸福宫和储秀宫俩宫的秀女们也都不安神。

    “娘娘放心,今儿夜里都能送走。”桂嬷嬷道。

    佟贵妃的脸色这才好看了些。

    而此时的咸福宫灯火通明。害人的秀女也是住这里的。和被害的秀女就隔了两间屋子。这会管事嬷嬷盯着两边收拾东西,连夜就要把人送出去。两家家里都得了信,已经派人在宫门口等着了。

    说起来害人的秀女家里阿玛还是京官,可出了这回的事,她阿玛都要跟着被降级。女儿没教育好,当父亲的自然是有责任的。而另一家,只怕家里人要心疼坏了。可也只能打落牙和血吞。这事宫里已然出了结果,明面上他们除了把女儿接回去,什么都做不了。

    这么大的动静,其他秀女们自然是睡不着的,都站在各自屋门口的回廊下围观。不时有人窃窃私语,讨论着什么。就连隔壁储秀宫里住着的秀女,也有不少人过来看。

    年小蝶安静的坐在自己屋里绣荷包,却不想害迎来了个不速之客,曹颖。

    “你果然没去凑热闹。”曹颖笑道。

    年小蝶看她一眼,也笑道:“曹姐姐不也一样?”

    “原本我以为你才会遭人嫉妒,被人欺负。”曹颖道:“看来咱们这边住的人还是纯善些。”

    “有曹姐姐在呢,不会轮到我的。”年小蝶道。

    这话算是捧了曹颖一下,但她听了并不觉得高兴,甚至还觉得年小蝶这是故意讽刺。因而带着几分冷嘲热讽的语气道:“咱们这些秀女谁不知道你最受娘娘们喜欢。何必说这种话。”

    年小蝶并不是个性子软弱的,她见曹颖面上带了气,笑了下,道:“曹姐姐不请自来,就是打算同我说这些的么?”

    这话说的曹颖脸色更不好看,好像是说她自个儿巴巴跑来找气受似的。

    “那就不打扰你绣荷包了!”曹颖当即也懒得待了,不顾年小蝶屋里的宫女刚上茶,转身就走了。

    “啧啧,曹姐姐性子可真急。”年小蝶等人走了,才不咸不淡的说了一句。

    那奉茶的宫女看了一眼手里的茶杯,正准备端下去的,年小蝶却开口道:“茶给我吧。曹姐姐不喝,我喝,别糟蹋了。”

    小宫女忙把茶端到年氏跟前,并不多话。她伺候年小蝶这些日子已经看出来这位脑子不笨,性子也不软。为人行事,并不需要她一个奴才操心。再说了,这些秀女们住上一个月就要出宫,以后的去向不知道在哪里,她一个小宫女跟她们再难产生交集,也没得在这里卖弄。

    曹颖本是见其他人都去凑热闹,想看看年小蝶是不是也去了。虽说她心里想着年小蝶应该不会去,但又总觉得这人应该比她蠢,指不定就去凑热闹了。结果等看到年小蝶果然在,她这心里就有几分不爽。再加上年小蝶话里有话的,她的脾气就更忍不住了。

    屋里伺候的宫女见她满脸不高兴的回来,心里有些不屑。她们这些奴才私下里也会交流哪个小主好伺候,曹颖显然是不好伺候的一个。仗着自己家世不错,总是一副高高在上,谁都不看在眼里的模样。她们私下都说,就她这性子,要进了后宫,肯定是要吃亏的。

    所以她这会除了小心翼翼地伺候,压根懒得废口舌提醒。若是以往,遇上性子温和的秀女,她们这些宫里伺候多年的奴才,多少会提点一两句的。

    秀女撞鬼的事情算是告一段落。除了让其他秀女更提防别人,倒是没有旁的影响。

    而八爷这边则是认真查起四爷同安亲王走动的事来。安亲王虽说如今在朝中的地位不如以前,但他毕竟是个亲王,真要说话还是有分量的。八爷以前不是没想过借助他的力量。但安亲王对池小河并不好,且也看不上他,所以他也没上杆子去凑。

    之前安亲王投靠太子,八爷并不怎么放在心上。因为太子这人心高气傲,又因着池小河这层关系,并不一定会真用上安亲王。

    可四爷不一样。以八爷对四爷的了解,他会利用一切可利用的。毕竟四爷除了四福晋的娘家乌拉那拉氏可以用,其他能用的势力也不多。虽然他有被孝懿仁皇后养过的经历,但佟家也不是团结一致。就他所知,佟家就有人不看好四爷,并不想支持他。

    八爷现在想的是,安亲王如果不能被他所用,那也绝对不能被四爷所用。好在安亲王这人以前就有两面摇摆不定,喜欢观望的毛病,如今只要让四爷觉得安亲王的投靠只不过是备选之一,两人的结盟就不会牢固。一旦互相的信任打了折扣,那就不用太担心了。

    再说还有安亲王福晋这个变数。这也算是一个意外惊喜了。说到这事,八爷心里不由感谢池小河。若不是之前池小河心软帮过安亲王福晋几次,也就不会换来如今的局面。

    四爷和安亲王还不知两人私下碰面的事情已经被八爷知道。就在两日后,他们又约着见了一面。而八爷因为一直让人盯着安亲王的行踪,这次就看了个正着。

    这下便证实了安亲王福晋的话,八爷这才彻底放下心来。

    池小河也写了信,把明慧的事情告诉了安亲王福晋。相信后续安亲王福晋若是还有新的消息,会想办法让他们知道来交换的。

    一晃大半个月过去,秀女们进宫也到一个月了。这一轮的复选便要开始了。但这一次就没有分成两组,而是由佟贵妃带着荣、德、宜、良,四妃一块儿进行筛选。

    之前初选时荣妃以身子不好为由没参与,这次却是逃不过了。

    第953章 留人

    之前出了事后,咸福宫和储秀宫两宫的教导嬷嬷就比以前更严厉了。且那之后,秀女们也几乎没了出来放风的机会。除了被后宫娘娘们叫过去说话,整日都在学规矩。

    这次复选就不像初选时好几个人一组,而是三人一组。复选的地方就在咸福宫的大殿里。

    德妃她们四人两两坐在佟贵妃身边,等着秀女们被一组组的带进来。良妃这次依旧是挨着德妃坐,荣妃则是同宜妃坐在了一块儿。

    “一会儿你们有什么想问的尽管问,有什么想法也尽管说。这轮复选后留下的人可是要给万岁爷看的。别到时候在万岁爷那里出了岔子,咱们都要吃瓜落!”佟贵妃看了四人一眼,又道:“之前的事情咱们可是已经受过教训了。”

    “娘娘放心,咱们这不仅是给万岁爷选人,也是为了皇室宗亲们,不会马虎的。”宜妃先表了个态。

    紧接着荣妃、德妃和良妃也都跟着表了态。佟贵妃这才让人叫第一组秀女进来。

    能过初选的秀女们多少有自己的特色和长处,要从中再筛选一部分下去,其实还是有难度的。所以佟贵妃会对每个秀女进行发问,并且询问其他四人的意见。这样一来速度就慢了下来。

    曹颖这次和年小蝶分在了同一组,且排在倒数第三组,因而等待的时间就格外漫长。其实像这种时候,更愿意在前面,早知道结果早安心。

    即便是像曹颖这样有信心留到最后一轮的,这种等待也会无形的增加紧张感,免不了会胡思乱想。

    但每次看到年小蝶淡定的神情,曹颖都会收回目光,平复一下自己的心情。此时的她不得不承认,年小蝶比她沉得住气。

    选完的秀女出来依旧像初选时那样分成留牌和撂牌子两边站着。能看的出来有些人因为留牌而高兴,也有人因为撂了牌子而高兴。毕竟不是每个人都希望和皇家扯上关系的。

    眼瞅着就要到午膳的时辰,曹颖看着自个儿前面还有好几组没有进去,不免又有几分烦躁。看这样子,难道还要等到下午么?

    还真被她猜着了。佟贵妃并不打算饿着肚子把选秀进行到底。在身边宫女提醒时辰差不多的时候,她便叫了停。

    “既是要仔细挑选,咱们也不必赶这个时间。一早上大家也挺耗精神的,索性休息一个时辰,用过午膳再开始。本宫看着,剩下的不多,下午肯定能结束。”

    “但凭娘娘安排。”德妃等人自然没有意见。

    于是曹颖她们剩下几组没有别叫到的,算是白白等了一个上午,还要接着悬着心用过午膳等下午。

    有人已经忍不住小声抱怨起来。毕竟这种煎熬还是很难受的。也有人羡慕早上已经结束的人。知道了结果就可以安心收拾包袱等着出宫了。

    因为德妃、良妃都住在东六宫,离咸福宫还有点远。一来一回的,路上都要折腾不少时间,佟贵妃便提议大家就一块儿在咸福宫用膳休息。其他人自然没意见。佟贵妃便让人去膳房吩咐,把几人的膳食都送到咸福宫来。

    住在咸福宫的秀女还有不少。得知佟贵妃她们都在这里用膳,便是已经结束选秀的秀女都免不了在言行举止方面小心翼翼起来。

    倒是储秀宫这边的秀女们放松了不少。绷了一上午的神经,总算是能放松下来。

    惠妃在宫里看着外面走动的秀女,嘴角挂着似有似无的笑,突然开口道:“你说,这次万岁爷可记得给大阿哥挑两个人?”

    一旁伺候的宫女愣了一下,竟不知怎么回答。大阿哥如今可是戴罪之身,皇上怎么可能会给大阿哥赏人呢?

    惠妃并不等她回答,自言自语道:“万岁爷可还记得,大阿哥可就一个儿子。”

    宫女低垂着头没说话。皇上也许记得。可记得又如何?对于犯了错,伤了自己心的儿子,还会顾及这么多么?

    “不知万岁爷可会给二阿哥挑人。”惠妃又道。

    这话宫女更没法回答。人人都知道前太子在皇上心里的地位不一般。即便是被废,生了儿子还让皇上赏了一堆东西。这次还真难说会不会赏人。

    不过惠妃说完这句后就没再吭声,眼神愣愣地看着窗外,又沉默了下去。

    咸福宫的大殿里,佟贵妃同过午膳后便开始同德妃她们闲聊。

    “说起来,二阿哥那边是不是也该留两个人?”

    太子后院的事以前都是康熙操心的。但这次康熙并没有特意交代。佟贵妃这会提出来,倒是让其他几个人有些意外。

    见几人都看着自己,佟贵妃不由笑道:“怎么,别说你们心里没想过。万岁爷对二阿哥一向不同。”

    “娘娘说的是。”荣妃点头道:“只是万岁爷没交代,咱们也不好自作主张吧?”

    佟贵妃没说话,则是看向了德妃和宜妃。

    “臣妾没什么意见。娘娘说留意两个人,臣妾就帮忙留意。娘娘若是说不需要,臣妾就不费这个精神了。”宜妃道。

    德妃则是想了想才道:“臣妾觉得娘娘考虑的是。以万岁爷对二阿哥的疼爱,咱们还是提前做准备的好。”

    “良妃觉得呢?”佟贵妃是不放过良妃的,一定让她也发表意见。

    “娘娘也可以不特意说给二阿哥留的,只多留两个人便是,到时候看万岁爷自个儿怎么说。”良妃道。

    佟贵妃点点头,道:“本宫也是这么个意思。那就按你们说的办,先留出两个人来再说。”

    至于大阿哥那里用不用留人,大家都心照不宣的没有提。

    午后,阳光正好,咸福宫的大殿里却有几分阴冷。

    复选再一次开始,进来的秀女们脸上都多少有些拘谨。佟贵妃她们坐了一早上,这会也多少有些审美疲劳,但还是打起精神仔细相看。

    轮到曹颖和年小蝶这组进来,几人都是眼睛一亮,不由互相看了看。

    “果然是最好的留在最后。”佟贵妃笑着说了一句。

    德妃和良妃都是叫过年小蝶说话的,两人这会下意识的对视了一眼。

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