“你正好来了,帮我带两车熏肉回去。”程石开熏房门,靠近门的几排挂的都是熏干的鸟雀和兔子,温度最高烟雾最浓的地方挂着猪肉和鸭鹅。

    姜长顺走到墙边,蓄水沟里的水没有多少水了,松木做的墙板贴着水沟,木板却不潮湿,手摸上去摸一手的油。他问:“这要做到什么时候?几月停火?”

    程石搭上木梯,从竹竿上取两串麻雀和山斑鸠下来,说:“这批肉运去县里,然后再熏一笼就停火了,应当就是三月中,再晚就热了。”

    天边的晚霞褪去颜色,弯勾月挂上夜幕,烟囱里的青烟由浓转淡,程石闻着肉香问:“饭好了?饭桌已经摆好了。”

    “好了,我这就端菜。”春婶先把混了萝卜泥的肉糜和米糊端出锅,喊保母来端去喂青莺。接着才是大人吃的,爆炒小公鸡、野雀煲、蒜苗炒五花肉、油煎鲫鱼、荠菜炒蛋、清炒菜心,菜端出锅,她从后锅里舀热水倒前锅,等菜吃差不多了水也烧开了,正好能下饺子。

    “开春荠菜冒头了,表哥你明天走的时候带一筐回去,今天上午才挖的,还水灵。”吃饭时,杨柳看姜长顺挟荠菜的次数多,问县里还没卖野荠菜的?

    “他知道个鬼,你不说他都不知道这菜叫什么。”程石抢话。

    姜长顺笑笑不否认,“可能是心情好,我来这儿总觉得这菜比城里的滋味好。”

    “明早让雷婶早点起来去山上再挖些带土的,根上有土,你拿回去也不打蔫。”杨柳把菜移了下,示意他喜欢就多吃点。

    吃过晚饭,姜长顺跟程石出去消食,快走出去了他又退了几步,定睛再看,墙边吃饭的狗变成了六只。

    “我丈母家的大黑子。”程石说。

    “我来的时候没见到它。”

    “就饭点过来。”程石粗着嗓子,遇到这狗他吃尽了憋屈气。

    等大黑子吃完要回去,杨柳抱着青莺跟它一起出门,青莺现在大些了,又在学走路,喜欢跟着孩子跑,比她小的豆姐儿她还不怎么有兴趣。

    饭后出来唠嗑的人不少,二月天还冷,避风的墙后生了火堆,大人围着火堆站,小孩在人腿空里乱窜。

    杨柳把青莺放地上,掏出结实的布条从她身前绕到胳肢窝,她从后面提着布条,走路还磕绊的小丫头一挪一挪想去孩子堆里凑热闹。

    “你家这丫头长大了是个性子急的,你看她腿都迈不过来了,身子还挣着往前奔。”靠墙的老人说。

    杨柳笑笑,“谁知道呢。”

    火小了,主人家又去抱掐木柴丢进去,木柴和火炭相击迸出火星子,青莺目不转睛地盯着,嘴里哇哇惊叫。傻模傻样的,天天晚上都有这出,但她每次看到都像是头一次见。

    火堆添了两轮柴,夜深人发困,主人家提水浇灭火星子,人也跟着散了。

    杨柳没走几步碰到程石出来接人,她把青莺给他抱,挽着他的手臂问:“傍晚那会儿,你跟表兄在马厩边说什么?”

    “镖局里又要退下来几匹马,他说要给我弄来。等空闲了往北再加盖几间房,马多了马厩就显得挤。”加几匹马还要再打几架木板车,程石在心里估摸着要再搭个棚子专门停放木架子车。

    隔日送走姜长顺,程石就去找木匠和泥瓦工,问好了人当天下午就来挖地基,他也忙着去镇上定砖瓦。回来的时候碰到孵小鸡的人买种蛋回镇,养鸡佬热情的跟程石打招呼:“巧了,程老板我正打算去找你,一千五六百只鸡崽子已经孵出壳了,等天气再暖和点我给你送家去?”

    “成,改天我去结账。”

    “嗐,早一点晚一点无所谓,你我是老交情了,我还能信不过你?不急,我把鸡崽子给你送去了再结账,不用你专门跑一趟。”

    程石不做拖欠账的事,没过两天卖完鲜蛋就过去把买鸡崽子的银子提前付了。

    天气一日晒过一日暖和,人身上的衣裳慢慢减薄,厚袄脱下换上薄袄,少了厚重,行走举止可轻松灵活不少。这日,程石跟杨柳在后院的西墙边往破水缸里填土埋红薯,天热红薯发了芽,这时候埋进土里,清明时节刚好能剪条插种。

    “哎!”保母压着声音轻叫一声,杨柳跟程石一齐回头,就见青莺脱离了保母的搀扶,支愣着胳膊一步一步朝他们走过来。两人不敢出声,唯恐吓到她,又惊又喜地蹲下,张开胳膊等着小丫头走过来。

    三人六只眼都紧张地盯着院子里蹒跚学步的娃娃,墙外的猫叫都显得有些刺耳。猝不及防的,村里突然爆发狗的狂叫声,青莺被惊了一下,一时不知道该迈哪只腿,啪的一下摔个屁股墩。

    “哎呦!”程石跑得再快也没接住人,跑近了看青莺没有哭的意思,他一瞬间变了脸色,若无其事地转移她的注意力:“我们出去看看狗狗在叫什么。”像是没看见她摔跤。

    青莺懵头懵脑地愣住,转头往后看,显然还没反应过来。等出门看见狗跟猴子打作一团,她彻底忘了摔跤的事。

    “你抱着她,我去拉架。”程石顺手拿起门口的扁担,冲到晒场上跟其他人一起把狗子跟猴子分开。双方都打出了火,猴子站草垛上冲狗呲牙咧嘴,狗子也呲着牙炸着毛冲猴子呜呜哈气。

    “老天呐,这猴子还怪凶的。”最先来拉架的妇人扔了折断的棍子,朝她家的黄毛狗扇一巴掌,骂它瞎管闲事,“它们在村里看到猴子要进村就扑过来了,猴子也没吓跑,把小猴扔草垛上就打起来了,闹腾的。”

    杨柳把青莺给保母抱,她拿了红薯过来引猴子回山,“山里还不够你们玩的?非要下山来找人凑热闹,人惯着你们,狗可不是好惹的。”

    小猴吱吱叫了两声,从草垛上跳下来朝杨柳跑去,近了伸出两只猴爪,露出一捧红黄不一的野果子。

    “给我的?”杨柳惊讶地“哇”了一声,蹲下试探着去接,小猴痛快地把一捧野果倒她手里,没给自己留一颗。

    “真是给我的?你们下山是来给我送果子吃?”杨柳激动地不知该怎么样好,二月开花的都少,反正她这个月份在山里没看到过野果子,这些也不知道它们跑到哪个山窝窝里摘来的。野果被捏出汁水的不少,上面还沾着猴毛,为了不缺猴子的好意,杨柳选了个相对完整的,择去猴毛也没洗直接喂嘴里,很甜,汁水也多。

    猴子看她吃了,吱吱叫了几声,小猴还爬上她的背,然后被它老娘拎走了,带走的还有杨柳给的红薯和萝卜。

    猴子走了狗也消停了,带着伤垂下尾巴离开。程石拿着扁担过来,扒拉杨柳手里的野果子,酸气冲天地说:“没我它们可没现在的好日子。”

    “它们又不知道。”杨柳开始维护起猴子,分了一半野果子给他,“好了,送我的也是送你的。”

    可贵的不是几颗捏烂的野果,是猴子的一腔心意。

    杨柳起身往回走,嘴里呜呜啦啦不知哼着什么,真高兴啊,她女儿会走路了,喜欢的猴子也喜欢她,哈哈哈哈。

    就是狗子惨了,蔫巴巴地卧院子里,除了红薯其他四只都被猴子挠出了伤,毛还掉了不少。程石看了看,拿出伤药给它们抹上,跟狗子嘀嘀咕咕一通说,劝它们识趣点,别再仇视猴子了,人家除了有口利齿,还有四只类人的爪子。

    之后不过两天,程石跟杨柳撒网逮鱼的时候听到猴子叫,不一会儿它们就从山里出来了,爬上堰坡上的果树上吃手里的野花。

    “之前跟人住惯了,它们回山里了还是亲近人。”程石划着竹排靠岸,说:“看来驯猴的人没打过它们,哎,你们吃鱼吗?”他捞条鱼扔果树下。

    “我听勾子说它们吃鸟蛋,有时候也会去捡鸡蛋吃。”

    听杨柳这么说,程石忽然计上心头,他也不管水里撒的网了,拉着杨柳上岸,让她喊上猴子,“走,看能不能教会它们捡蛋。”

    杨柳:“……”

    作者有话说:

    来了

    第一百六十七章

    猴子进山就上树, 程石百般招手,想尽了招数才把五只猴子喊下树,他拿了两个提篮塞猴子手里, 让杨柳进栅栏里捡鸭蛋鹅蛋。

    “学着点。”他捡两个鸭蛋放猴子提的竹篮里,“就这样, 你们去给她帮忙。”

    红山猴眼滴溜转, 看看手里的竹篮,再看看弯腰捡蛋的杨柳。

    “过来,红山过来。”杨柳蹲着朝猴子招手, “小喜也过来。”

    小猴轻轻巧巧朝她跳过去,站她身边吱吱叫, 见杨柳递给它一颗蛋,它以为是给它吃的, 高高兴兴拿手里。杨柳见状再给它一个,朝大猴指指,重新捡几颗鸭蛋放竹篮里。

    不等她再示范,年长的猴子已经看明白了, 红山挎着竹篮靠近, 从地上捡了鸭蛋放竹篮里。

    “哎!”程石激动地猛拍大腿, “对, 就这样。”

    “真聪明。”杨柳摸摸红山的大肚子,招手让另外三只猴子也过来,最开始它们不动,她就捡了蛋递给猴子,猴子拿不下了自然就往篮子里装。

    用篮子装东西, 几只猴先是茫然, 后来频频看向装蛋的竹篮, 篮子装了半满,程石领着公猴大川把鸭蛋给洗蛋的赵勾子送去。第一次尝试教猴子干活,程石不敢劳役太过,让它们尝尝鲜就罢手,顺便送五只猴五颗最大的鹅蛋当报酬。

    “行了,我们该回去吃饭了,你们去山里玩吧。”杨柳扬手。

    猴子没听她说话,眼睛频频往松树枝上挂的空竹篮上瞅。等人走了,大川两三下蹿上树,取下两个竹篮叫了两声,地上站的猴子跟上它的身影往林子深处跑。

    “它们偷竹篮干什么?”等猴子跑没影了,赵勾子挑着两筐洗净的鸭蛋从树后走出来。

    “学人装东西吧。”赵山对猴子没什么兴趣,催他儿子别磨蹭,“别耽误事,快把鸭蛋送村里去。”

    赵家父子俩把鸭蛋鹅蛋送出山装车,回来时见雷婶在喂猫狗吃烤红薯,赵勾子想到猴子喜欢吃生红薯,他拿了五个放筐里带进山。但猴子一整天都没出现,下午捡鸡蛋的时候找不到猴,程石还进山逛了一圈,一根猴毛都没看见,回去了跟杨柳说也不知道猴子晚上睡在哪儿。

    金毛猴一连五天没现身,程石心里突起的念头也在一日渐一日的等待里消磨尽了。正好镇上送了一两千只鸡崽子过来,家里的马厩也封顶了,他带人背上背篓进山撒驱蛇药。

    开春了,蛇也从冬眠中醒来了。

    正值满天红霞的傍晚,杨柳抱着青莺进山看毛绒绒的小鸡崽,青莺站地上扶着木栅栏,从缝里认真盯着唧唧叫的小鸡。

    “这是小鸡。”杨柳教她说话,“小鸡唧唧叫,大鸡咯咯哒。”

    “唧唧——”小丫头学鸡叫。

    她叫一声,栅栏里的小鸡叫声响一阵,见状她越发来劲儿,嘴里的唧唧叫就没停过。小孩学舌似乎就是这样,她觉得有意思的能一直说,杨柳听了一会儿就开始头昏,满耳朵都是小鸡的叫声,她不得不舀瓢碎米子撒进去。

    “唧唧——”

    声音从上空传来,杨柳抬头,看到站树枝上挎着破烂竹篮的猴子。才开始只有两只,几声猴叫之后,另外三只拽着树枝荡秋千荡了过来。

    “哇哇哇——”

    青莺瞬间抛弃了喜爱的小黄鸡,崇拜地仰头看树上的猴子,嘴里的惊叫声不停。

    “你们跑哪儿去了?这几天让男主人好找。”杨柳抱着青莺往猴子站的树下走,“下来,让我瞧瞧竹篮里装了什么好东西。”

    山上山下用的提篮背篓都是杨家父子俩编的,用了两年也只是晒褪了色显得有些旧,但连点毛刺都没有。被猴子拿走不过五天,一个竹篮瘪了,一个竹篮坏了。不过猴子还挺喜欢的,里面装了青绿的新芽,初打花苞的黄花紫花,还有几个剥了皮的竹笋,被新芽和花苞覆盖的小野果。

    小喜抓了几颗红果递给青莺,水汪汪的眼睛好奇地盯着她,这还是它们来杨家庄后头次跟青莺见面。

    青莺一把握住小猴的爪子,她现在走路也稳了,不让人扶能走好大一截路,拉着小猴的爪子走到猴子中间,摸摸小猴的脑袋,或是摸摸大猴的肚子。

    小喜叫了一声,把爪心的野果再次递给青莺,它以为她不知道意思,自己捻了两颗喂嘴里嚼。

    杨柳看了下,果子还是完整的,她就没阻拦,这五只猴子见到程石还抱有防备,对着青莺倒是挺和善。尤其是母猴,在青莺摸它肚子的时候还伸臂揽着,时不时好奇地摸摸小丫头身上穿的衣裳,头上绑的发鬏。好奇过了就坐树根上,扒拉出篮子里的树叶花苞吃。

    “呦,猴子回来了?”刘婶从林子里提筐鸡蛋出来,“吃鸡蛋吗?拿几个?”

    猴子看了看她没动,嘴里嚼嫩花苞的动作也没停。

    杨柳过去拿五个,问:“捡几筐了?”

    “三筐了,天气暖和了,下蛋的鸡也多了。”刘婶还有活儿,也就没多待,把鸡蛋筐放平地上,换个空筐又往鸡群活动的地方去。

    杨柳把鸡蛋放猴子的竹篮里,青莺跟猴子玩得起劲,她也没法走,找了个干净的树根坐着,不管猴子听不听得懂,她兴致勃勃地说:“枇杷树上的果子开始泛黄了,估计下个月中旬就有熟的,到时候你们记得过来吃。等到了五月,桃子也熟了,到了六七月,梨子能吃了,八月有枣子,还有葡萄,九月十月有橘子和石榴。”

    她在一旁自言自语,孩子有猴子哄着可清闲了,就是红山给青莺喂花苞和嫩芽她也不阻拦,青莺最开始还好奇,嚼了两口呸呸吐出来,自己从篮子里找甜甜的红果子吃。篮子里的东西吃完了,只剩光秃秃的五颗鸡蛋没动,猴子闲了开始研究秃毛丫头,看她脖子上挂的平安锁,手腕上戴的小银镯,还有脚上穿的黄色小鞋。青莺顺着猴子的力道脱了鞋,不等猴子动作,她拿着鞋往小喜的爪子上套,刚套上就被公猴抢了,它一溜烟蹿上树,坐在树枝上往后爪子上穿鞋。

    “坏!”青莺生气了,大声叫娘,指着树上的猴说:“鞋……我。”然后又指指小喜。

    意思是鞋子是她给小猴子的,被坏猴子抢走了,杨柳看懂了她的意思,笑盈盈地摆手,“娘不会爬树,你不是还有一只鞋,把脚上的另一只给小喜。”

    树上的猴目光灼灼地盯着,小孩的鞋自然装不下它的大毛爪,它拿在前爪上不肯丢下来。

    两只鞋都没了,杨柳把青莺抱起来,不顾她的嚷嚷抱她出山。母女俩到家没一会儿,程石带人回来了,杨柳问他看没看见猴子。

    程石摇头,他下来时听刘婶说猴子过来了,然后他找过去只看到一滩稀碎的蛋液和蛋壳。

    “看到鞋了吗?”

    “什么鞋?”

    杨柳把刚刚那一出说了,“看来是把鞋带走了,倒是有意思。”

    程石回屋换身衣裳,洗干净身上的药味儿才出来抱他闺女,说:“青莺那些不穿的鞋可有接手的了,待会儿让罗婶找出来,明天都给猴子拿去。”

    隔天一早去逮鱼,程石就揣了五颗煮熟的鸡蛋,拿着五颜六色的小鞋进山。他不知道猴子晚上睡在哪儿,只能空口学猴叫,不多一会儿,树上的鸟雀哗啦啦飞走,五只金黄的猴子在树枝上跳跃了过来。

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