楚尾吴头,甘露亭下, 战船列队,百舸千帆。江中薄雾不散,浮出青白二色旌旗, 鸣锣号角晨夕不绝,以备大战。

    南国尚书王寅夜观天象, 说是有无数罡星入吴地分野,中间杂有一半无光, 倘若放任, 为祸不小。赶紧呈示教主方腊。

    润州“行宫”里,大小人员分列数行。方腊白衣素履, 漫不经心地听着。近来他潜心钻研镇教神功, 可惜练到第四层上逡巡不前, 有些受挫,脸色不太好。

    方腊拜的是张天师、光明神,自然不信天象。奈何手底下不少顽固的愚民, 迷信思想根深蒂固, 把个好好的教义混搭得千奇百怪——也只能随他们去。至少大家还尊他这个教主, 起事时一呼百应,披肝沥胆,勇往直前, 让他十分感动。

    手中漫不经心地转着鸽子蛋。别人练武都是手握两枚铁胆,玩转之际嗒嗒作响,威风十足,必要时还能当暗器掷出去;方腊方教主独辟蹊径,握的是两枚货真价实鸽子蛋,把玩旋转之际,微微发热,薄薄的蛋壳几近透明。若是光线好时,隐约可见里面的蛛网血丝。

    这可比操纵铁胆要难得多。不仅要有旋转之力,然而手劲稍有不稳,好好一枚蛋免不得就被晃得散黄儿;再一不小心,就是壳裂蛋碎,呜呼哀哉。不少人想效仿方教主玩鸽子蛋,没出几天,无一不是一手黏糊糊的蛋清蛋黄。

    可是方腊呢,手上鸽子蛋轻转不停,不出十几日,能从他指缝里钻出叽叽叫的雏鸽来!

    江南明教信息网络发达,飞鸽传书遍布天下,教主功不可没。

    此时王寅在底下叽里咕噜说了半天,中心思想无非是梁山这群江湖败类已然大军压境,眼下驻扎在扬子江北,远远望去,黑压压一大片,十分碍眼。最好教主赶紧发功,天上降几道雷,给他们劈死干净。

    方腊静静无语。这人何时能歇歇他那条舌头?

    王寅还没叨叨完,一个小教徒飞也似从外面跑进来。

    “大王!江北有人来了!”

    这是最近才从绿林中归附的小强盗,还没完全适应食菜事魔的生活,开口闭口仍是“大王”。左右立刻有人小声给他纠正。

    “那个,教主……江北有、有来使。”

    一屋子教中骨干都大吃一惊。话唠王寅终于想起来住口。

    问一句:“我方战船已经封了水面,伊是如何过来个?”

    “回大……回教主,伊拉是……游过来个。”

    人人面面相觑。此时新年刚过,扬子江风同浪急,江水冰冷,就算是一条滑溜溜大鱼,怕是也没法随心所欲地遨游四方。

    鸽子蛋轻转,“带进来。”

    张顺和阮小七进来的时候,身上的水已经干得差不多了,各披着一件不太合身的白袍子,光着四条腿,一人手中捧着一盏冒气儿热茶,给人一种刚刚出浴的错觉。

    俩人进了大厅,上下左右看了一圈新鲜,这才瞧见当中的“方大王”,笑嘻嘻作揖。

    “这位就是方腊方大哥吧?江南黑道头一号老大,久闻大名,如雷贯耳,今日一见,果然好汉气概!俺们代表梁山兄弟向你拜个晚年,哈哈哈!”

    简直好大的胆子。底下立刻一片窃窃私语。

    “俺们?”

    “……就是阿拉……我伲……”

    方腊脸有点黑。好在旁边有凑趣的,吕师囊赶紧说:“是方教主!”

    阮小七毫不在意地改口:“嗯嗯,教主好。”

    “侬两个得跪拜!”

    这下俩人都梗着脖子,“凭啥?”

    方腊挥挥手,表示不跟这俩乡下人计较。大敌当前,大战一触即发,阴云里飘下来两个活宝,难以捉摸对方的用意。

    “来做什么?”

    “送信!”

    张顺从腰里解下个油布包儿,用力向前一扔,带着呼呼风声直奔方腊而去。

    旁边几个小头目纷纷道:“不得无礼!”

    方腊毫不在意,微微伸手,轻轻一抓,油布包儿在空中突然转向,一声未响,直接挂到了他小拇指上。

    手心里的鸽子蛋完好无损。

    张顺和小七互相看一眼,露出敬服的神情。本来也是打算试他一手的。一路上老听方金芝吹她阿爸如何英雄了得,早就不服气已久。

    现在才知道,不服不行,张顺方才那一掷,砸死一头猪都绰绰有余。

    本来江湖好汉初次见面,互相较个技艺,探探底儿,只要出手留着余地,就是无伤大雅,有时候还能成一段佳话。但方腊这边笃定认为梁山是来打仗的,方才那一下子,不是“行刺教主”是什么?

    当下十几人将他俩团团围住,叫道:“举起手来!”

    还好面见教主时不能带兵刃,否则两人就是利刃及颈了。

    张顺和阮小七迷惑不解:“俺们干啥了?”

    “叫侬两个举起手好伐!”

    方腊再挥挥手,表示再次赦免这俩乡下人。

    “送的何信?”

    “大哥——那个,教主看了便知。俺们是护送你家闺女回乡的。以前是有对不起你们的地方,眼下我梁山兄弟们希望重修旧好,还望大伙多担待。俺们嘴笨不会说,都写在信里呢——方小娘子亲笔写的,大——教主一看便知。眼下她在俺们军中好吃好喝,有人伺候陪伴,没人敢怠慢。”

    方腊微微动容,捋着长长的胡须。

    这个小囡一直不让他省心。听说是梁山告密,害她在京师暴露了身份,被官兵捉下大狱,忧得他好几天失眠;而眼下她在梁山军里好吃好喝,还有空写信?

    连忙展开看,倒是她的字迹。几个教中骨干得到许可,也传阅了起来。

    方金芝在信中说得很明白。梁山众好汉已经深刻地认识到了过去的错误。眼下江北虽有大军,纯为掩人耳目,实为和平而来,绝无恶意。为表诚意,将小女连同包道乙师徒自台狱救出,送还江南,一路优待,望父亲不计前嫌,与他们重续旧约云云。

    方腊读毕,将信收进袖中,抬眼问道:“要我如何配合?”

    小七忙说:“大哥——教主英明!我们要求也不同,撤了江边战船,放俺们梁山军进润州休整几日,太湖里拨几个泊船的港,然后——”

    话音未落,方腊哈哈大笑,声振屋瓦。

    “当我傻呢!开门揖盗,引狼入室,我明教在你梁山眼里,就是一群无脑之徒不成?”

    做个手势,十几个人一哄而上,牢牢将两人拿住了。

    张顺:“哎,哎,你不讲道理……”

    话唠王寅冷笑一声:“这信明明是圣女受人胁迫写下来个,哪个能信!还劫狱?你们梁山和官府同流合污,当然能把她从狱里弄出来!现下那个刘光世刘都督的十万兵马和你们驻在一起,货真价实个狗官军,当我伲瞎

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