掀开厚厚的棉布帘子,里面热气腾腾的。

    意晚得知顾敬臣回来,从里间出来了,笑着说:“回来了。”

    顾敬臣褪去身上的灰色大氅,递给一旁的婢女。看着近在咫尺的意晚,他本想把她揽入怀中,只是手有些冰凉,怕冰着她,没敢去碰她。

    “嗯,刚从宫里回来。”

    意晚:“饿了吗?吃饭吧?”

    顾敬臣瞥了一眼桌子上的吃食,问:“今日吃古董羹?”

    意晚:“嗯,今日天冷,想着吃些热乎的。可好?”

    顾敬臣:“都行。”

    意晚敏锐地察觉到顾敬臣今日心情似乎不太好,她主动牵起了顾敬臣的手。

    顾敬臣避开了。

    意晚愣了一下,手悬在半空中。

    顾敬臣:“我手凉,怕冰到你。”

    意晚笑了,再次去牵顾敬臣的手:“我不怕。”

    这一次顾敬臣没有躲开,紧紧握住了意晚的手。掌心传来的温热的触感让顾敬臣的心静了不少。

    顾敬臣牵着意晚的手来到了桌前。

    “开饭吧。”

    “好。”

    意晚刚准备往锅里放东西,正院那边来人了。

    “侯爷,老夫人请您过去一趟。”

    顾敬臣琢磨了一下,看向了意晚。

    “你先吃,我去看看母亲有何事。”

    “我等你。”

    “不用,天冷,你先吃便是。”

    “好。”

    顾敬臣走后,意晚放下了筷子。

    今日傍晚她去正院问安时,婆母一切如常,怎得突然把顾敬臣叫过去了?不管是前世还是今生,这样的事情都是头一次。

    正院里,秦老夫人肃着一张脸,眼神锐利如刀锋,说出来的话几乎要结冰。

    “我就问你一个问题,你是不是想要那个位置了?”

    顾敬臣眼眸微动,没有说话。

    在他沉默的这几息中,秦老夫人明白了他的答案。她身形微微一晃,抬手狠狠给了顾敬臣一巴掌。

    从小到大,这是顾敬臣第二次被母亲打。

    第一次是在幼时,他无意中听到府中的老人说,父亲不是他的亲生父亲,他是母亲和别的男人生的野种,他跑过去质问母亲。

    那一次母亲狠狠打了他,事后把他的身世如实告知。

    那时母亲郑重地告诉他,他只有一个父亲,那就是定北侯。皇上跟他没有任何的关系。母亲也严禁他参与皇位之争。

    他答应了母亲。

    第二次就是现在。

    他违背了当初的诺言。

    顾敬臣“噗通”一声跪在了地上。

    第112章 执念

    秦老夫人眼神中凝聚着怒气。

    “你忘了你曾经答应过我什么了吗?”

    顾敬臣没说话。

    看着笔直地跪在地上的儿子, 秦老夫人失望不已。

    “那个位置就那么好吗?你如今已经是手握大权的定北侯了,难道还不够吗?你就非得要那个位置吗?”

    想到这些日子来太子、二皇子、三皇子、颜贵妃等人对母亲和意晚的伤害, 顾敬臣坚定地回答了一个字:“是!”

    秦老夫人怒气又升了上来, 抬起手来想再给儿子一巴掌。手举到一半,又放下了。

    此刻她的心口像是堵了一块巨石,呼吸都是痛的。

    烛光摇曳, 烛芯发出“刺啦”的声响。

    秦老夫人重重地呼出来一口气,道:“若我要求你放弃夺帝位,你能不能做到?”

    顾敬臣薄唇紧抿着。

    半晌, 他说了一句:“若我只是父亲的儿子,我什么都不会去争,可我偏偏不是。”

    闻言, 秦老夫人身形微微一晃, 这一次她没站稳。

    檀香连忙上前扶住了秦老夫人。

    “侯爷,您怎么能跟老夫人说这样的话!”

    看着母亲的反应,顾敬臣心如针扎。

    可这个问题同样也扎在了他的心里,每每想到此事, 他便抬不起头来。

    秦老夫人凄厉地声音响了起来:“你父亲待你不好吗?他从小教你骑马射箭, 养育你长大,你能有如今的身份也是他对咱们母子俩的照顾。你怎么能做忘恩负义的小人!你为何非得去认坐在宫里的那位?他到底给了你什么, 你非得去认他!就因为他是高高在上的皇帝?我没想到竟教出来你这样的儿子, 你太令我失望了!”

    顾敬臣沉声道:“儿子从未忘记过父亲的恩情和教导。”

    正是因为父亲待自己太好, 他心中才更加愧疚,更加难受。作为母亲和别的男子生出来的孩子,他时常不知该如何自处。

    秦老夫人:“你若真的没有忘记, 就不会做出来今日的选择了。”

    顾敬臣没有辩解。

    秦老夫人:“我告诉你, 你若是敢要那个位置, 咱们母子俩的亲情就到此结束。以后你做你的皇帝,我做我的侯夫人,你这辈子都别出现在我的面前。”

    顾敬臣忽然想到了梦中的情形。在梦里,他住在宫中,母亲住在侯府中,他抬眸看向母亲。

    秦老夫人肃着一张脸,道:“你了解我的,我说到做到!”

    顾敬臣直视着秦老夫人的眼睛,认真地问道:“母亲,儿子也一直想知道当年究竟发生了什么事?我为何会是皇上的儿子?”

    这个问题困扰了他多年,一直寻不到答案。

    秦老夫人眼眸微变,反驳道:“你不是那个人的儿子,你是定北侯的儿子!那个人除了是你的亲生父亲,他什么都不是!”

    顾敬臣直视着秦老夫人的眼睛。

    秦老夫人整个人像是陷入了一种哀伤的情绪中。许久过后,她站起身来,朝着里间走去,嘴里喃喃说了一句:“你滚吧,我乏了。”

    看样子是不想再理会自己的儿子了。

    檀香看看顾敬臣,又看看秦老夫人,扶着秦老夫人进屋去了。

    约摸过了两刻钟左右,檀香从里面出来了,看着仍站在外间的顾敬臣,她长长地叹了一口气,指了指外面。

    屋内烛光几乎全都熄灭了,只留了几支起夜用的。

    外面雪越下越大,地面铺了一层白色的雪沫子。

    因要说正事,正院里的人全都被撵得远远的,整个天地间安安静静的。

    檀香:“老夫人大概一辈子也不想说当年的事。但我觉得侯爷你应该知道。等您知道了当年的事,大概就明白老夫人心中的苦楚了。”

    “老夫人生在了西北。她出身侯府,家世好,琴棋书画样样精通,又精于骑射,长得也明艳动人。来京城没多久,便有不少世家子弟钟情于她,皇上和老侯爷也是其中的两位。只不过,老夫人起初对皇上一见钟情……”

    风依旧在刮着,雪下个不停,顾敬臣猛然抬眼看向檀香。

    从如今的情况看,母亲对皇上甚是厌恶,反倒是极为喜欢父亲。

    故事依旧在讲。

    “皇上那时是太子,天之骄子,学识样貌样样上等,和老夫人很是般配。二人很快就相爱了,并且私定终生。先帝也知晓了此事,对老夫人很是满意,决意为二人赐婚。可惜,事情出了意外……”

    顾敬臣眉头皱了起来。

    檀香:“老夫人的妹妹,也就是已故的皇后娘娘,体弱多病,甚少出门。然而,皇上去侯府见老夫人时,被其看到,她不知何时也爱上了皇上。明知皇上和老夫人二人情投意合,却仍旧想要破坏。为了能成功嫁给皇上,她给皇上下了药。没想到此事被老夫人知晓了……”

    说着,檀香看了顾敬臣一眼。

    “也就是那一次,老夫人怀上了侯爷您。”

    顾敬臣心里说不出来的复杂。

    关于自己的身世,他想过无数种可能。

    作为儿子,他不该对自己的父母有太多的揣测。

    然而,正如太子所言,他从小就知道自己是在皇上和皇后被赐婚之后有的,也知自己不是父亲的亲生儿子。这件事在他年幼之时在心中生根发芽,越长越大,渐渐变成了心中的一个执念。

    他内心觉得愧对父亲,亏欠太子,有时也不理解母亲。

    只是没想到真相竟然会是如此。

    檀香长叹一声:“哎,老夫人打小就聪慧过人,可她还是料错了一件事。不仅皇后钟情于皇上,皇上也不知何时看中了皇后娘娘。老夫人发现自己有了身孕,既害怕又有些欢喜,她不敢告诉任何人,只想要偷偷把此事告知皇上,没想到却撞破了皇上和皇后娘娘的奸情。”

    顾敬臣眉头死死皱了起来。

    原来母亲不欠别人,他也不欠。

    檀香看着漆黑的夜色,淡淡说道:“皇后说她可以做侧,奉姐姐为正,皇上也想要娥皇女英。老夫人是个刚烈的性子,当下便决定和皇上一刀两断。皇上虽也爱上了皇后娘娘,但在当时他更喜欢老夫人,他无论如何也不答应。老夫人以死相逼。大家当时并不知老夫人怀了皇上的孩子,只知皇上和二姑娘之间有了私情。当时先帝尚未赐婚,他怕事情闹得太大,改了圣旨上的内容,把大姑娘的名字改成了二姑娘,就这样,二姑娘成功代替大姑娘成了当时的太子妃。”

    长大后,顾敬臣曾忍不住去调查过当年的事情。然而,无论是承恩侯府还是宫里,都无人知晓此事。

    “姑娘性子虽明朗外向,但此事对她的打击实在是太大了。不仅皇上背叛了她,自己的亲妹妹背叛了她,就连老侯爷、老夫人也希望她能息事宁人,在知晓姑娘有了身孕时,想把姑娘送到太子身边为侧。姑娘差点没能活下去……后来,是定北侯在承恩侯府门口长跪不起,求娶姑娘。老侯爷、老夫人喜不自胜……定北侯知晓姑娘怀了太子的孩子,依旧要娶她……”

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