多家的贫困超出了周长河的想象。低矮的几间平房，墙面多数已斑驳脱落。搀扶着多九爷坐到桌旁，家里唯一那张破旧的方桌居然摇椅晃地挪动，似乎随时都会溜走。环视多九爷住的破房子，周长河不禁皱起了眉头。虽然之前对多家有所了解，但是亲眼看到多家的破败还是有些意外。
“看样子，你们这日子过得不易啊！”
听到周长河的感慨，多九爷凄然一笑，说：“跟你义父赵大善人相比，肯定是一个天上一个地下。我这个人不喜欢攀比。日子嘛，就应该各过各的。其实我们本来也能过得很好，都是因为我的病拖累了这个家。”
“您得了什么病？”
“什么病？治不好的病。济善堂白掌柜跟我说了，想吃点什么就吃点什么，别再胡乱抓药浪费钱。唉！如今啊，我是什么念想也没有了，每天能吃口饱饭就已经很知足喽。”多九爷一阵长吁短叹。
“想吃什么说出来，我给您买。”
听到这熟悉的一句话，多九爷一时恍惚，似乎看到此时站在自己眼前的是小儿子多禄。
想起多禄的音容笑貌，多九爷忍不住伤心落泪，说：“我这辈子受苦受累都是活该，没给儿子留下万贯家产是爸爸没本事。儿子，爸爸对不住你了，爸爸给你赔个不是。如今我病入膏肓就盼着早死，早死一天，就能给我儿子省一天的粮食。”
这段话多九爷曾经跟多禄说过，此时面对着周长河复述，更有时空轮回的错位感。
周长河被感动了，不知不觉进入了角色，“爸爸，说这些干什么？您得好好活下去，想吃什么告诉我，我给您买去。”
多九爷欣慰地点头，试探着说：“古人云，过午不食。晚上这顿饭我可以将就一下，给我买两斤桂顺斋的点心就行。一斤萨其玛，一斤槽子糕。儿子，你觉得行吗？”
“没问题，那您等着。”
话音未落，院子里忽然传来轰隆一声闷响。
周长河警觉，快步出门查看，只见灰头土脸的多米和多子正捂着嘴脸从厨房跑到院子里，厨房里尘土弥漫，似是房倒屋塌。正在院内拾掇大鲤鱼的多寿看到那姐俩狼狈的样子，幸灾乐祸地笑起来。
“怎么回事啊？”周长河问了一句。
“我跟大姐正要烧火做饭，土灶突然塌了半边。这下好了，饭做不成了。”多子说着，又转向多寿训斥道：“还笑？晚上饿着吧！”
等烟尘稍稍散去，周长河快步走进厨房，发现坍塌的灶台底下出现了一个深坑。坑口不大，约一米见方。探头往下瞧，黑咕隆咚的不知深浅，隐约可见洞壁一侧似有暗门，一把明晃晃的银锁挂在门扣上。
多九爷神色慌张地进入厨房，先是来到深坑前看了看，接着又把周长河往外推，“出去，快出去。”
周长河开玩笑说：“这地底下埋着什么宝贝？”
“哪来的宝贝啊？什么也没有，你别看了，快出去吧！”先将周长河赶出来，随后多九爷立刻给厨房上了锁。
周长河狐疑地看着多九爷，站在一旁等着他的解释。
多九爷像什么事也没发生似的，锁好门之后将钥匙塞进自己的衣兜，不紧不慢地进了屋。
周长河看了旁边的多子一眼，感慨地说：“爸爸真不是一般人啊，家里房子都快塌了，他倒跟没事人一样，也太淡定了吧？”
“你过来。”
见多子招手，周长河来到多家姐妹面前，堆起笑脸朝多米、多寿点头致意。
“傻笑什么呢？这是大姐多米，这是妹妹多寿。”多子神情严肃，简单介绍之后又说：“还不赶紧打招呼？”
“大姐好，妹妹好。”周长河尽量装出很乖的样子。
“你真是我们弟弟多福？”
多米眼神似箭，语气冰冷。
周长河心中一惊，再看多子和多寿，发现她俩同样没有一点笑模样。多家三姐妹此时已将周长河围在中间，一个个虎视眈眈，摩拳擦掌。难道多家姐妹发现自己是个冒牌货？很有可能。
想到这里，周长河微微一笑说：“大姐这话什么意思？我有些不明白。”
“你哪天生日？”多米突然发问。
“什么生日？你、你问这个干什么？”
周长河的舌头都不利索了，在场所有人都能看出来他的紧张。
“你该不会连自己的生日都记不住吧？”多米瞪着眼睛，一步步逼近周长河。“你打算骗我们骗到什么时候？爸爸老糊涂了，我可不糊涂！”
“我没有必要骗你们啊！”
周长河的顽抗终于换来多米的轻蔑，她说：“我知道你不是多福，不管你打什么鬼主意，都给我收敛点儿！我爸爸病得很严重，说不定哪天就走了，等给他下了葬，你该去哪里去哪里。现在你在这个家里唯一要做的事情，就是想办法哄我爸爸开心，你懂我的意思吧？”
周长河拉下脸来说：“对不起，你说我不是多福，我就不是多福啦？在这个家里，爸爸还没死呢Ｃ像还轮不到你来教育我！”
多子突然忍不住哈哈大笑，多米和多寿也跟着笑出了眼泪。周长河一头雾水地看着她们。
“姐，你瞧见没有，他是不是生气啦？王姨说的一点没错，多福打小就爱生气，小心眼儿外带爱记仇，这个臭脾气恐怕这辈子是改不了啦！”转向周长河又说：“看不出来呀？大姐跟你开玩笑呢！”
周长河疑惑地看向多米。
“不会吧？还真生大姐的气啦？”多米笑着说。
周长河敷衍道：“没有，我知道你们是跟我闹着玩儿的。”
“谁敢跟你闹着玩儿啊？就你这爱生气的毛病一点也不好玩。爸爸给你取名叫多福，是希望多子多福，家里日子过得圆圆满满。可是再看看你，回到这个家之后连个笑模样也没有……”多寿牢骚满腹。
“哪有啊？妹妹，你别误会。总算回到自己家了，我心里高兴着呢！”周长河强作欢颜，又说：“妹妹想吃桂顺斋点心吗？跟我走吧！我们去给爸爸多买一些。”
两名土匪蔫狗子的手下躲在暗处，盯着街角的那家“桂顺斋”点心铺。周长河和多寿进店时间不短了，到现在也没出来。
离桂顺斋不远是南市后街的工匠聚集地，每天都有数十名打散工的壮汉汇聚于此，有的一来先找个阴凉处睡大觉，有的则跟熟悉的兄弟打招呼、聊天。一旦有雇主到来，散工们便迅速起身相迎，自觉地站成一排等待挑选，整个过程井然有序，不急不躁。被雇主选中的，自然高兴而去；没被选中的，过后该睡觉的睡觉，该聊天的继续聊着天。
小瓦匠好奇地来到桂顺斋门口探头张望，发现周长河正隔着柜台与伙计攀谈。多寿则抱着两盒点心在一旁偷吃。看到小瓦匠贼头贼脑的样子，多寿故意挑一大块的萨其玛举过头顶诱惑他。
“之前我一直在保定，这刚回天津没两天，所以没怎么听说过你们桂顺斋的点心，还是我义父提的醒。我义父知道吧？他是保定慈善总会的会长赵平津。”闲聊中，周长河特意强调赵平津这个名字。
“赵平津？我孤陋寡闻了。”酗计歉意地笑了笑，“您还要点别的吗？”
“够了，先这些吧！我这次回天津，估计要待上一段时间，以后少不了往你们桂顺斋跑。还请多多照顾啊！”周长河见四下无人，低声说：“那就算算帐吧！一共多少钱？”
“您稍等。”
伙计麻利地拨打算盘珠子，声音听上去很有节奏，甚至可以称为清脆悦耳。周长河闭着眼睛听了一会儿，这才伸手捂住算盘，并从身上摸出一块大洋递给了伙计。
“这位先生，我还没算完呢！”伙计有些不解。
“两盒点心肯定用不了一块大洋。”周长河给酗计使个眼色，说：“不用找钱，我明天还来呢！你记一下明天我要取的点心，一斤槽子糕，两斤萨其玛，三斤白果月饼，四斤蜜马蹄。”
“先生贵姓？”酗计礼貌节制，语气波澜不惊。
“免贵，姓周。”
伙计点点头，将大洋扔进钱柜，客气地说：“周先生，您放心，点心数目都给您记下了。慢走。”
周长河和多寿从桂顺斋出来。
多寿抱着两盒点心，边走边拆开点心盒子偷吃，“为什么专门跑南市来买点心？你不嫌路远啊？！”
周长河抬头看到不远处的那些散工，说：“妹妹，你在这里等一会儿，我去去就回。”
多寿嘴里塞满了萨其玛，瓮声瓮气地说：“你去吧！”
周长河走向这些散工。有眼尖的散工见有人走过来，下意识地欲起身相迎，待看清是周长河又冷脸坐下了。数十个散工一反常态，睡觉的也不睡了，聊天的也不聊了，都静悄悄地看着周长河，如同在围观一个怪物。
“我家房子想整修一下，需要两个瓦匠，你们谁去呀？”
周长河开腔了，众人都盯着他看，但无人应声。
“哎，天还没黑呢，你们是准备收工了吗？”
“赶紧走吧！你家的活儿没人敢干。”一个散工说。
周长河越发觉得奇怪了，他提高了声音说：“为什么呀？听你这话茬儿，是有人提前打过招呼啊！我出两倍的价钱，有去的吗？”
“加价也没用！”
一个张狂的声音从背后传来，周长河扭头望去，原来是青帮弟子陆少杰。
“你又想干什么？”
“这句话我应该问你！南市这一带早晚是我们青帮的地盘，我不管你有多大的来头，敢在这里横插一杠那就试试看！”陆少杰说话很不客气，脑后的小辫子都快竖起来了。
周长河想了想，以商量的口吻说：“家里房子需要修补，我只想找两个瓦匠，不可以吗？”
“别跟我在这演戏！天津青帮几千弟子，好汉无数，我就不信还怕了你？！”
陆少杰明目张胆的挑衅让周长河觉得不可理喻，他弯腰捡起一把泥铲子。陆少杰神情紧张，下意识地拔枪。
躲在暗处的十几名青帮弟子呼啦啦跑过来，手持利刃、铁链，准备迎战。
周长河对青帮的反应视而不见，问小瓦匠说：“你这铲子卖不卖？”
小瓦匠摇头，一把将泥铲子夺回。
周长河无奈地对陆少杰说：“好，房子我不修了，这下你满意了吧？”
说完，周长河扭头朝多寿所在方向走去，青帮弟子纷纷让路。陆少杰目不转睛地看着周长河走远，这才松了一口气。
土匪蔫狗子在天津特别市公署警察局门前来回溜达，看到一辆铁棚警车开过来，急忙迎上前去。
驾车的韩巧良发现蔫狗子，将车停在路边，“多家有情况？”
“多福去了一趟桂顺斋，买了两盒点心。”
韩巧良琢磨着说：“应该是给他爸爸买点心孝敬，这有什么不对吗？”
“之后他还买了两把泥铲子，又往家里拉了一车沙子，看样子多家像是要动工盖房。”蔫狗子自鸣得意地分析说：“盖房子不找瓦匠，估计是要自己干。韩科长，您不觉得有点奇怪吗？”
韩巧良没表态。
蔫狗子又说：“多福刚到天津，就张罗着动工。您别忘了，他身上有枪伤啊，你说他不好好养伤，这会儿却要动土开工，是不是比较反常？”
“看来多家终于有动作了。”韩巧良笑了笑，但笑得并不轻松。
“看样子，你们这日子过得不易啊！”
听到周长河的感慨，多九爷凄然一笑，说：“跟你义父赵大善人相比，肯定是一个天上一个地下。我这个人不喜欢攀比。日子嘛，就应该各过各的。其实我们本来也能过得很好，都是因为我的病拖累了这个家。”
“您得了什么病？”
“什么病？治不好的病。济善堂白掌柜跟我说了，想吃点什么就吃点什么，别再胡乱抓药浪费钱。唉！如今啊，我是什么念想也没有了，每天能吃口饱饭就已经很知足喽。”多九爷一阵长吁短叹。
“想吃什么说出来，我给您买。”
听到这熟悉的一句话，多九爷一时恍惚，似乎看到此时站在自己眼前的是小儿子多禄。
想起多禄的音容笑貌，多九爷忍不住伤心落泪，说：“我这辈子受苦受累都是活该，没给儿子留下万贯家产是爸爸没本事。儿子，爸爸对不住你了，爸爸给你赔个不是。如今我病入膏肓就盼着早死，早死一天，就能给我儿子省一天的粮食。”
这段话多九爷曾经跟多禄说过，此时面对着周长河复述，更有时空轮回的错位感。
周长河被感动了，不知不觉进入了角色，“爸爸，说这些干什么？您得好好活下去，想吃什么告诉我，我给您买去。”
多九爷欣慰地点头，试探着说：“古人云，过午不食。晚上这顿饭我可以将就一下，给我买两斤桂顺斋的点心就行。一斤萨其玛，一斤槽子糕。儿子，你觉得行吗？”
“没问题，那您等着。”
话音未落，院子里忽然传来轰隆一声闷响。
周长河警觉，快步出门查看，只见灰头土脸的多米和多子正捂着嘴脸从厨房跑到院子里，厨房里尘土弥漫，似是房倒屋塌。正在院内拾掇大鲤鱼的多寿看到那姐俩狼狈的样子，幸灾乐祸地笑起来。
“怎么回事啊？”周长河问了一句。
“我跟大姐正要烧火做饭，土灶突然塌了半边。这下好了，饭做不成了。”多子说着，又转向多寿训斥道：“还笑？晚上饿着吧！”
等烟尘稍稍散去，周长河快步走进厨房，发现坍塌的灶台底下出现了一个深坑。坑口不大，约一米见方。探头往下瞧，黑咕隆咚的不知深浅，隐约可见洞壁一侧似有暗门，一把明晃晃的银锁挂在门扣上。
多九爷神色慌张地进入厨房，先是来到深坑前看了看，接着又把周长河往外推，“出去，快出去。”
周长河开玩笑说：“这地底下埋着什么宝贝？”
“哪来的宝贝啊？什么也没有，你别看了，快出去吧！”先将周长河赶出来，随后多九爷立刻给厨房上了锁。
周长河狐疑地看着多九爷，站在一旁等着他的解释。
多九爷像什么事也没发生似的，锁好门之后将钥匙塞进自己的衣兜，不紧不慢地进了屋。
周长河看了旁边的多子一眼，感慨地说：“爸爸真不是一般人啊，家里房子都快塌了，他倒跟没事人一样，也太淡定了吧？”
“你过来。”
见多子招手，周长河来到多家姐妹面前，堆起笑脸朝多米、多寿点头致意。
“傻笑什么呢？这是大姐多米，这是妹妹多寿。”多子神情严肃，简单介绍之后又说：“还不赶紧打招呼？”
“大姐好，妹妹好。”周长河尽量装出很乖的样子。
“你真是我们弟弟多福？”
多米眼神似箭，语气冰冷。
周长河心中一惊，再看多子和多寿，发现她俩同样没有一点笑模样。多家三姐妹此时已将周长河围在中间，一个个虎视眈眈，摩拳擦掌。难道多家姐妹发现自己是个冒牌货？很有可能。
想到这里，周长河微微一笑说：“大姐这话什么意思？我有些不明白。”
“你哪天生日？”多米突然发问。
“什么生日？你、你问这个干什么？”
周长河的舌头都不利索了，在场所有人都能看出来他的紧张。
“你该不会连自己的生日都记不住吧？”多米瞪着眼睛，一步步逼近周长河。“你打算骗我们骗到什么时候？爸爸老糊涂了，我可不糊涂！”
“我没有必要骗你们啊！”
周长河的顽抗终于换来多米的轻蔑，她说：“我知道你不是多福，不管你打什么鬼主意，都给我收敛点儿！我爸爸病得很严重，说不定哪天就走了，等给他下了葬，你该去哪里去哪里。现在你在这个家里唯一要做的事情，就是想办法哄我爸爸开心，你懂我的意思吧？”
周长河拉下脸来说：“对不起，你说我不是多福，我就不是多福啦？在这个家里，爸爸还没死呢Ｃ像还轮不到你来教育我！”
多子突然忍不住哈哈大笑，多米和多寿也跟着笑出了眼泪。周长河一头雾水地看着她们。
“姐，你瞧见没有，他是不是生气啦？王姨说的一点没错，多福打小就爱生气，小心眼儿外带爱记仇，这个臭脾气恐怕这辈子是改不了啦！”转向周长河又说：“看不出来呀？大姐跟你开玩笑呢！”
周长河疑惑地看向多米。
“不会吧？还真生大姐的气啦？”多米笑着说。
周长河敷衍道：“没有，我知道你们是跟我闹着玩儿的。”
“谁敢跟你闹着玩儿啊？就你这爱生气的毛病一点也不好玩。爸爸给你取名叫多福，是希望多子多福，家里日子过得圆圆满满。可是再看看你，回到这个家之后连个笑模样也没有……”多寿牢骚满腹。
“哪有啊？妹妹，你别误会。总算回到自己家了，我心里高兴着呢！”周长河强作欢颜，又说：“妹妹想吃桂顺斋点心吗？跟我走吧！我们去给爸爸多买一些。”
两名土匪蔫狗子的手下躲在暗处，盯着街角的那家“桂顺斋”点心铺。周长河和多寿进店时间不短了，到现在也没出来。
离桂顺斋不远是南市后街的工匠聚集地，每天都有数十名打散工的壮汉汇聚于此，有的一来先找个阴凉处睡大觉，有的则跟熟悉的兄弟打招呼、聊天。一旦有雇主到来，散工们便迅速起身相迎，自觉地站成一排等待挑选，整个过程井然有序，不急不躁。被雇主选中的，自然高兴而去；没被选中的，过后该睡觉的睡觉，该聊天的继续聊着天。
小瓦匠好奇地来到桂顺斋门口探头张望，发现周长河正隔着柜台与伙计攀谈。多寿则抱着两盒点心在一旁偷吃。看到小瓦匠贼头贼脑的样子，多寿故意挑一大块的萨其玛举过头顶诱惑他。
“之前我一直在保定，这刚回天津没两天，所以没怎么听说过你们桂顺斋的点心，还是我义父提的醒。我义父知道吧？他是保定慈善总会的会长赵平津。”闲聊中，周长河特意强调赵平津这个名字。
“赵平津？我孤陋寡闻了。”酗计歉意地笑了笑，“您还要点别的吗？”
“够了，先这些吧！我这次回天津，估计要待上一段时间，以后少不了往你们桂顺斋跑。还请多多照顾啊！”周长河见四下无人，低声说：“那就算算帐吧！一共多少钱？”
“您稍等。”
伙计麻利地拨打算盘珠子，声音听上去很有节奏，甚至可以称为清脆悦耳。周长河闭着眼睛听了一会儿，这才伸手捂住算盘，并从身上摸出一块大洋递给了伙计。
“这位先生，我还没算完呢！”伙计有些不解。
“两盒点心肯定用不了一块大洋。”周长河给酗计使个眼色，说：“不用找钱，我明天还来呢！你记一下明天我要取的点心，一斤槽子糕，两斤萨其玛，三斤白果月饼，四斤蜜马蹄。”
“先生贵姓？”酗计礼貌节制，语气波澜不惊。
“免贵，姓周。”
伙计点点头，将大洋扔进钱柜，客气地说：“周先生，您放心，点心数目都给您记下了。慢走。”
周长河和多寿从桂顺斋出来。
多寿抱着两盒点心，边走边拆开点心盒子偷吃，“为什么专门跑南市来买点心？你不嫌路远啊？！”
周长河抬头看到不远处的那些散工，说：“妹妹，你在这里等一会儿，我去去就回。”
多寿嘴里塞满了萨其玛，瓮声瓮气地说：“你去吧！”
周长河走向这些散工。有眼尖的散工见有人走过来，下意识地欲起身相迎，待看清是周长河又冷脸坐下了。数十个散工一反常态，睡觉的也不睡了，聊天的也不聊了，都静悄悄地看着周长河，如同在围观一个怪物。
“我家房子想整修一下，需要两个瓦匠，你们谁去呀？”
周长河开腔了，众人都盯着他看，但无人应声。
“哎，天还没黑呢，你们是准备收工了吗？”
“赶紧走吧！你家的活儿没人敢干。”一个散工说。
周长河越发觉得奇怪了，他提高了声音说：“为什么呀？听你这话茬儿，是有人提前打过招呼啊！我出两倍的价钱，有去的吗？”
“加价也没用！”
一个张狂的声音从背后传来，周长河扭头望去，原来是青帮弟子陆少杰。
“你又想干什么？”
“这句话我应该问你！南市这一带早晚是我们青帮的地盘，我不管你有多大的来头，敢在这里横插一杠那就试试看！”陆少杰说话很不客气，脑后的小辫子都快竖起来了。
周长河想了想，以商量的口吻说：“家里房子需要修补，我只想找两个瓦匠，不可以吗？”
“别跟我在这演戏！天津青帮几千弟子，好汉无数，我就不信还怕了你？！”
陆少杰明目张胆的挑衅让周长河觉得不可理喻，他弯腰捡起一把泥铲子。陆少杰神情紧张，下意识地拔枪。
躲在暗处的十几名青帮弟子呼啦啦跑过来，手持利刃、铁链，准备迎战。
周长河对青帮的反应视而不见，问小瓦匠说：“你这铲子卖不卖？”
小瓦匠摇头，一把将泥铲子夺回。
周长河无奈地对陆少杰说：“好，房子我不修了，这下你满意了吧？”
说完，周长河扭头朝多寿所在方向走去，青帮弟子纷纷让路。陆少杰目不转睛地看着周长河走远，这才松了一口气。
土匪蔫狗子在天津特别市公署警察局门前来回溜达，看到一辆铁棚警车开过来，急忙迎上前去。
驾车的韩巧良发现蔫狗子，将车停在路边，“多家有情况？”
“多福去了一趟桂顺斋，买了两盒点心。”
韩巧良琢磨着说：“应该是给他爸爸买点心孝敬，这有什么不对吗？”
“之后他还买了两把泥铲子，又往家里拉了一车沙子，看样子多家像是要动工盖房。”蔫狗子自鸣得意地分析说：“盖房子不找瓦匠，估计是要自己干。韩科长，您不觉得有点奇怪吗？”
韩巧良没表态。
蔫狗子又说：“多福刚到天津，就张罗着动工。您别忘了，他身上有枪伤啊，你说他不好好养伤，这会儿却要动土开工，是不是比较反常？”
“看来多家终于有动作了。”韩巧良笑了笑，但笑得并不轻松。